Nuova piattaforma, stesso grande gusto
Come persona che ha trascorso gran parte della fine degli anni 2000 nella comunità di RPG Maker, non riesco a credere fino a che punto sia arrivato il motore. RPG Maker è in genere associato a imitazioni di Final Fantasy di bassa qualità, ma abbastanza divertente, sono i non giochi di ruolo che sono diventati successi di successo. To The Moon ha posto le basi per i giochi RPG Maker narrativi che valgono sia tempo che denaro, e Rakuen di Laura Shigihara segue questa orgogliosa tradizione. Dato il coinvolgimento di Shigihara nel progetto precedente, questo non dovrebbe sorprendere.
Ovviamente, questa è ormai una notizia vecchia. Rakuen è stato originariamente pubblicato nel 2017 con il plauso della critica da parte di fan e critici. Sfoggiando un consenso straordinariamente positivo su Steam, parole come”bellissimo”e”capolavoro”descrivono tipicamente questo titolo nelle recensioni. Ora, quasi sei anni dopo, Rakuen sta ricevendo un secondo vento con un porting per Nintendo Switch. Etichettato Deluxe Edition, combina l’intero Rakuen con un paio di cortometraggi animati e il nuovissimo gioco Mr. Saitou. La buona notizia è che Rakuen è fantastico e sono stato felice di vivere finalmente questa meravigliosa storia. Per quanto riguarda le nuove funzionalità che rendono questa”Deluxe Edition”, beh… sicuramente esistono.
Schermata di Destructoid
Rakuen Deluxe Edition (PC, Nintendo Switch [recensione])
Sviluppatore: Laura Shigihara
Editore: Morizora Studios
Uscita: 23 marzo 2023 (Deluxe Edition)
Prezzo consigliato: $ 24,99
Rakuen è un semplice gioco di avventura su un ragazzo in un ospedale chiamato Boy. Le caselle di testo lo chiamano letteralmente Ragazzo, quindi non sono troppo sfacciato qui. Il nome Rakuen deriva dal libro preferito di Boy, che sua madre (indicata rigorosamente come mamma) gli legge spesso. Poco dopo la sequenza introduttiva, la mamma insiste sul fatto che il mondo all’interno di Rakuen è reale, e viaggiano da soli dalle mura dell’ospedale al regno fantastico.
È qui che viene delineata la trama principale: Il ragazzo ha un desiderio che solo il guardiano della foresta all’interno del libro può esaudire. Tuttavia, affinché il tutore esaudisca questo desiderio, Boy deve aiutare gli altri residenti dell’ospedale con i propri traumi personali e angosce. Convenientemente, questi personaggi esistono sia nel mondo reale che nella terra fantastica che Boy e Mom esplorano. Ciò consente al gioco di esplorare argomenti seriamente seri attraverso una prospettiva infantile che aiuta ad ammorbidire la fredda realtà al centro della storia.
Rakuen offusca deliberatamente il confine tra immaginazione e realtà, e sta al giocatore decidere determinare dove finisce un regno e inizia l’altro. La trama principale passa in secondo piano per la maggior parte dell’avventura, con sottili indizi sparsi sotto le storie episodiche che indicano come finirà la storia. Questo approccio serve bene a Rakuen nel complesso. Non è terribilmente difficile capire i fili della trama molto prima che accadano, ma i principali archi narrativi del gioco sono raccontati abbastanza bene da colpire ancora duramente anche se sai che stanno arrivando. Non fare errori; Rakuen è un strappalacrime. Questo è un gioco giocato al meglio da qualcuno pronto a piangere per tutta la sua durata, anche se il viaggio tra quei grandi momenti emotivi non sempre arriva.
Tutto, ovunque, non tutto in una volta
Se dovessi descrivere il tono di Rakuen in una parola, sarebbe”sì”.
La narrazione oscilla liberamente tra umorismo bizzarro, dramma sincero e persino horror quando necessario. Il mio più grande dubbio con Rakuen è che la sua commedia va bene solo per la maggior parte del tempo. Ci sono così tante gag che atterrano debolmente, spesso usando la faccia scioccata di Boy come battuta finale su un vero scherzo. Non fraintendermi, amo l’umorismo stravagante tanto quanto chiunque altro. Ma molti dei momenti più leggeri di Rakuen durano poche righe troppo a lungo e mancano di direzione, come se Shigihara stesse tirando fuori dalla sua testa un riempitivo per spezzare il dramma.
Fortunatamente, ci sono parti che affascinami sinceramente e fatti una risata. C’è una sezione che coinvolge un tea party che ha alcune fantastiche gag visive, sostenute da una scrittura più nitida che passa meno tempo a girovagare intorno alle sue battute. Per quanto mi sia piaciuta questa sezione, in confronto fa sembrare la commedia che l’ha preceduta ancora più senza scopo.
Al contrario, i ritmi drammatici al centro degli archi narrativi episodici in Rakuen sono universalmente fantastici. Non solo i personaggi sono adorabili e comprensivi, ma i loro conflitti ritraggono il trauma del mondo reale con una precisione devastante. Come qualcuno che ha passato la maggior parte della pandemia di COVID-19 a prendersi cura di una persona con una condizione che rispecchiava quella trovata nel gioco, avevo bisogno di un minuto per superare la fine della sua storia a causa di quanto fosse fedele alla vita. Ogni racconto in Rakuen è trattato con rispetto e un’impeccabile attenzione ai dettagli, e la commedia di riempimento diventa più rara man mano che la trama procede. Vorrei solo che la sceneggiatura ricevesse un altro giro di rifinitura per avvicinarla a questo livello di qualità per tutta la sua durata.
Screenshot di Destructoid
Oh giusto, è un gioco
Fino ad ora mi sono concentrato sulla scrittura perché è molto l’attrazione principale di Rakuen. Per fortuna è anche divertente da giocare, se non un po’incoerente.
Per le prime cinque ore, Rakuen fa un lavoro ammirevole spezzando gli archi della trama con elementi di gioco d’avventura. C’è una discreta quantità da esplorare con segreti leggeri da scoprire, il che aggiunge un grande senso di progressione. Il ragazzo e la mamma si troveranno spesso in sotterranei basati su enigmi che sono sia divertenti per i propri meriti che assegnano oggetti chiave per sbloccare nuove aree. Se hai allungato la carta di confronto, potresti dire che è un po’come un gioco di Zelda.
Ci sono alcuni ostacoli che, in mancanza di un termine migliore, sembrano molto RPG Maker. Questi includono NPC ostili con schemi di movimento prevedibili e puzzle che spingono i blocchi, entrambi sono conflitti facili da codificare che inevitabilmente compaiono in qualsiasi titolo realizzato con il motore. Questo fortunatamente non significherà nulla per la stragrande maggioranza dei giocatori, ma chiunque abbia giocato a molti giochi di RPG Maker troverà queste parti irritanti.
Nel migliore dei casi, Rakuen fa un ottimo lavoro intrecciando il suo level design la sua narrativa già forte. C’è un’area particolare che coinvolge una famiglia di orsi (credetemi, ha senso nel gioco) che si distingue particolarmente. Gli enigmi sono avvincenti e l’esplorazione costruisce sottilmente la storia come un buon mistero. Sfortunatamente, poco dopo questo momento, Rakuen semplicemente… rinuncia al gameplay. Gli enigmi vengono quasi completamente abbandonati quando i fili della trama appaiono in rapida successione, rinunciando in gran parte a questa coesione di gameplay e storia che stava appena facendo il suo passo. Ho avuto la netta impressione che Shigihara volesse solo che il progetto fosse completato già dopo un certo punto, anche se fortunatamente i momenti significativi della storia non diminuiscono mai di qualità.
Questo porta ad alcuni bizzarri problemi di ritmo. Le prime trame a volte sembrano trascinarsi e le trame successive passano troppo velocemente. Questo non è un grosso problema, è solo stridente vedere quanto velocemente si risolve la metà posteriore della storia.
Screenshot di Destructoid
Ehi, vuoi ascoltare qualche brano?
Se c’è un elemento di Rakuen che è coerente eccellente, è la musica.
Si capisce che Laura Shigihara ha messo tutto il suo cuore e la sua anima nella colonna sonora. Non ci sono necessariamente pezzi energici, ma ogni traccia migliora perfettamente l’atmosfera di Rakuen. Le canzoni nel mondo fantasy evocano i classici giochi di ruolo SNES, portando a casa sentimenti di fantasia per incoraggiare l’esplorazione. Quando il gioco vuole essere teso, la musica fa gli straordinari per creare più disagio di quanto potrebbe mai fare la grafica 2D relativamente semplice. Le numerose tracce vocali di Rakuen meritano in particolare riconoscimenti, poiché sono universalmente toccanti e portano ad alcuni dei momenti più potenti del gioco. Potrei riassumere francamente il gioco dicendo che quando Shigihara e i suoi amici iniziano a cantare, io comincio a piangere.
Shigihara ha generosamente caricato l’intera colonna sonora su YouTube, ma consiglio di vivere queste tracce il più possibile nel contesto. La musica è profondamente legata alla storia, simile a”The Ballad of the Wind Fish”in Link’s Awakening. Non intendo minimizzare il chiaro sforzo messo nella presentazione visiva, poiché qui c’è un vero piacere per gli occhi. Ma per provare le parti migliori di questo gioco, consiglio vivamente di giocare con le cuffie.
Screenshot di Destructoid
E ora, una recensione di Mr. Saitou
Dall’esterno guardando dentro, Rakuen potrebbe solo sembrare una parte dei contenuti disponibili in Rakuen Deluxe Edition. Il pacchetto include anche Mr. Saitou, che la stessa Shigihara chiama”The next puntata nell’universo Rakuen.”Ho scritto alcune prime impressioni su Mr. Saitou durante lo Steam Next Fest di febbraio 2023, quindi dai un’occhiata qui se desideri una panoramica più dettagliata del gioco. Sfortunatamente, per chiunque abbia anticipato Mr. Saitou come un vero e proprio sequel di Rakuen, odio dire che rimarrai deluso.
Per iniziare con un positivo, adoro il modo in cui Mr. Saitou si concentra i suoi personaggi principali. Boy e Mom trascorrono la maggior parte di Rakuen come osservatori passivi e presentano pochi sviluppi al di fuori dell’inizio e della fine del gioco. Al contrario, il titolare Mr. Saitou e il suo eventuale compagno Brandon sono al centro della scena nella loro rispettiva avventura. La dinamica tra i due è incredibilmente salutare e si adatta perfettamente all’atmosfera di Rakuen.
Sfortunatamente, il signor Saitou altrimenti rinuncia ai punti di forza di Rakuen e invece raddoppia l’umorismo bizzarro. Il merito è dovuto, ci sono più gag visive qui che atterrano meglio della battuta Rakuen media. Ci sono anche battute finali che virano in un territorio dolorosamente poco divertente. Senti, posso scrollarmi di dosso una brutta battuta o un riferimento terribilmente antiquato. Il Signore sa che ne ho fatti molti io stesso. Il problema è che il signor Saitou non raggiunge mai gli alti sinceri che hanno reso Rakuen così speciale. Troverai un gancio emotivo sepolto qui, ma è quasi trattato come un ripensamento dalla conclusione del gioco. Mi va bene che Mr. Saitou vada in una direzione diversa rispetto a Rakuen, semplicemente non blocca l’atterraggio.
Screenshot di Destructoid
Nuovo gioco perplesso
A esacerbare i problemi di Mr. Saitou è il suo gameplay rudimentale. Rakuen non ha avuto un flusso costante di vincitori nel suo design del puzzle, ma c’era almeno un mix di rompicapi decenti e sfide di base. Il signor Saitou, d’altra parte, è solo una sfida di base. Hai i tuoi enigmi standard per spingere i blocchi di RPG Maker e hai un espediente in esecuzione di enigmi matematici che il signor Saitou esegue assolutamente nel terreno. Inoltre, ci sono stranamente molti backtracking obbligatori durante il gioco. La lenta velocità di camminata in Rakuen era già problematica, ma le sezioni di Mr. Saitou che consistono letteralmente nel portare oggetti dal punto A al punto B esacerbano il problema.
Per essere chiari, non credo che Mr. Saitou è sgradevole da interpretare. Semplicemente non è all’altezza del tono impostato dal suo predecessore o il suo stesso trailer. Anche dopo aver cercato in ogni angolo e fessura, il signor Saitou mi ha impiegato meno di due ore per finire. Non è deludente perché è breve, è deludente perché c’è così poco da fare. Anche se mi sono divertito a vedere riapparire i bizzarri personaggi fantasy di Rakuen, questi non sono mai stati l’attrazione principale dell’originale. Detto questo, se Rakuen è stato il tuo gioco preferito degli ultimi sei anni, suppongo che Mr. Saitou sia abbastanza buono come novità.
Dirò che Mr. Saitou funziona bene come esperienza supplementare. Ci sono autentici spettacoli visivi qui, inclusa una sequenza molto divertente che immagino avrà un sacco di successi su YouTube. Con quanto Rakuen sia pesante e straziante, il signor Saitou offre una storia sana con cui rinfrescarsi dopo la fine del viaggio. La sua presenza non peggiora la Rakuen Deluxe Edition, ma non ti perdi molto saltandola.
Screenshot di Destructoid
Aumentare le funzionalità
I fan con gli occhi d’aquila potrebbero arrabbiarsi con il riferimento a Rakuen come un gioco RPG Maker. Uno dei principali cambiamenti in questa versione è il nuovo motore che consente al gioco di funzionare anche su Switch. Poiché questa è la mia prima volta con Rakuen, non posso dirti nello specifico cosa è cambiato o non è cambiato. Tuttavia, avendo avuto esperienza con RPG Maker XP, posso dire che la Deluxe Edition sembra ancora un gioco RPG Maker. I menu e le prestazioni rispecchiano perfettamente il motore, nel bene e nel male. Sono sicuro che questo cambiamento è significativo per lo sviluppo del gioco, ma non ha un impatto particolare sul prodotto finale.
L’unica altra importante aggiunta alla copertina della Deluxe Edition sono alcuni cortometraggi animati chiamati Farmer nella Cielo. Proprio come il signor Saitou, questi vanno semplicemente bene. Posso apprezzare la novità di vedere i personaggi resi in 3D, ma i cortometraggi stessi sembrano piloti per qualcosa che non è mai decollato. Sono abbastanza carini e immagino che un bambino possa davvero apprezzarli. Non che vorrei devastare un bambino con un gioco pesante come Rakuen, ma non accetterei consigli da genitore da una recensione del gioco.
Fortunatamente, Rakuen da solo giustifica la Deluxe Edition. Anche se un po’irregolari, i suoi momenti migliori sono abbastanza spettacolari da giustificare una raccomandazione per chiunque abbia bisogno di un bel pianto o due. Vorrei che il signor Saitou raggiungesse le stesse vette emotive, ma è utile se visto rigorosamente come un bonus. Detto questo, se volessi risparmiare denaro e ottenere Vanilla Rakuen su PC, non ti fermerei.
