Le modalità Showcase nei giochi WWE sono state spesso un mix di buone intenzioni e un risultato finale deludente a causa del loro tentativo di ricreare nota per nota il passato. Negli ultimi dieci anni, questo approccio ha portato a interessanti curiosità storiche inserite in un gioco, come la prima partita tra Bryan Danielson e John Cena su Velocity un decennio prima che quella partita sarebbe stata qualcosa con cui avresti partecipato a un importante PPV. È stato utilizzato anche per evidenziare momenti storici nella storia del wrestling professionistico, come lo Showcase incentrato su Rey Mysterio dell’anno scorso con Eddie Guerrero contro il classico Halloween Havoc di Rey Mysterio.
Queste modalità hanno tentato di ricreare parti della vita reale di partite con il motore di gioco in filmati che non potevano essere eseguiti in tempo reale, cercando anche di fare le partite il più possibile battito per battito. Il vantaggio di questo approccio è che quando funzionava bene con cose che potevano essere fatte in un gioco, sembrava di giocare attraverso la storia. Ciò è particolarmente vero per cose come le risse dell’era Attitude sul pavimento e annunciare gli attacchi al tavolo, in cui c’erano cose che erano in gran parte ormai comuni nei giochi che ne facevano parte e potevano essere replicate facilmente, mentre cose come sequenze finali elaborate e corpo attento il posizionamento era meglio lasciarlo ricreare sotto forma di motion capture.
WWE 2K23 mira a una ricreazione più libera di partite classiche e, a differenza di alcuni superstar che potrebbero non voler sembrare deboli in una rappresentazione di un videogioco, questa modalità consiste nel giocare come persone che hanno battuto John Cena, anche in modo violento come Brock Lesnar a Summerslam 2014. Cena scherza sul prendere quel pestaggio schiera gli altri con l’idea che sta guardando attraverso il suo passato e vedendo ogni perdita come un’esperienza di apprendimento, che in realtà è un buon consiglio di vita che si presenta bene sotto forma di videogioco.
Le incarnazioni precedenti della modalità sono state danneggiate non solo dal fatto di avere molti obiettivi in-match da raggiungere, ma anche dal legare loro cose come parti di creazione. Mentre quella parte è ancora vera, la quantità di obiettivi in ogni partita è diminuita. Ogni partita ha circa una dozzina di obiettivi, ma sono divisi in gruppi di due alla volta, quindi sembrano meno scoraggianti di prima e il menu di pausa guida i giocatori su come raggiungere ciascun obiettivo. Anche il gioco stesso è finemente messo a punto come lo era 2K22, quindi a differenza di 2K20, dove potresti iniziare una partita e poi il gioco andrebbe fuori di testa e dovresti riavviarlo, non c’è niente del genere di cui preoccuparsi qui.
L’abilità di John Cena di prendere in giro se stesso rende questa vetrina un vero spasso da giocare in una sola seduta ed è qualcosa con cui non l’ho mai fatto loro prima. La vetrina dell’anno scorso è stata eccezionale perché ha catturato così tante epoche diverse della carriera di Rey Mysterio che non abbiamo visto replicate in un gioco 2K e anche quella è stata giocata al meglio in diversi giorni per evitare il burnout. Qui, le partite sono così veloci da completare che in un’ora è possibile fare notevoli progressi e rimanere sorpresi guardando indietro di aver eliminato una manciata di partite in un solo passaggio.
Ho scoperto che fare una piccola pausa era tutto ciò di cui avevo bisogno perché la modalità cambiava spesso da un’era all’altra, quindi inizi con il match di One Night Stand 2006 con RVD e poi vai al suo debutto televisivo nel 2002 contro Kurt Angle. Purtroppo, non esiste un minigioco documentario di Cena UPW in cui si carica di bistecche mentre fa shopping, ma sarebbe stato bello ricreare una prima partita Cena vs. UPW. Il personaggio Prototype di Cena è qui, ma purtroppo senza il suo partner OVW Rico Constantino, che ha avuto un’incredibile chimica comica con lui.
Oltre alla mancanza di partite OVW e UPW, nonostante abbia il personaggio di The Prototype nel gioco, la modalità Showcase è ancora una panoramica stellare di molte delle classiche rivalità di Cena. L’autoconsapevolezza e la capacità di John Cena di prendersi gioco di se stesso rende questa vetrina così divertente da completare, il che è un bel risultato. Il ritmo normale della modalità di accelerazione e l’essere più sciolto con gli obiettivi lo rendono essenzialmente un tutorial espansivo divertente e interattivo con una bella storia alle spalle.
La narrazione pre e post-partita di Cena aggiunge molto contesto alle partite per i nuovi fan, offrendo anche informazioni sulle partite che non ha mai approfondito in forma di video fino ad ora. È una bella capsula del tempo di alcune delle più grandi partite della WWE negli ultimi vent’anni e qualcosa che consiglierei a chiunque sia esausto per le modalità di presentazione precedenti di provare. L’inclusione della commedia e un po’di storia lo rende un must anche per i fan della storia.
Come cronaca della storia, La modalità vetrina di John Cena è fantastica. La sua struttura aiuta il gioco nel suo insieme poiché ha portato al ritorno di Kurt Angle nella serie insieme all’equipaggiamento accurato di RVD utilizzato invece di un composito come 2K22. In futuro, mi piacerebbe vedere una vetrina su Hulk Hogan per riportare in vita altre star classiche che non esistono da molto tempo. Sarebbe bello avere King Kong Bundy giocabile in un gioco 2K, o anche avere uno scenario di match da sogno come questo con l’invisibile Super Cena e la partita a quattro vie delle leggende di chiusura della modalità con un Hogan contro la Superstar Billy Graham match, Hogan contro Bruno Sammartino o forse anche Hogan contro Bob Backlund.
