Sebbene Apple abbia ripetutamente sottolineato che i suoi AirTag non sono destinati all’uso nel tracciamento delle persone, ciò non ha impedito a un gruppo di agenti federali statunitensi di mettere in servizio uno dei minuscoli localizzatori nel tentativo di scoprire dove si trova un contrabbando la spedizione era diretta.
Un rapporto investigativo di Thomas Brewster su Forbes rivela come i membri della Drug Enforcement Administration (DEA) degli Stati Uniti abbiano deciso di provare a utilizzare un AirTag per tracciare i movimenti di una pressa per pillole che hanno scoperto essere spedita nel paese da Shanghai, in Cina.
Le informazioni sono state scoperte in un mandato di perquisizione ottenuto da Forbes, che sembra essere stato emesso per autorizzare il posizionamento dell’AirTag all’interno della pressa per pillole, nella speranza di ottenere”informazioni precise sulla posizione”che”consentire agli investigatori di ottenere prove su dove tali individui immagazzinano droghe e/o proventi della droga, dove ottengono sostanze controllate e dove altro le distribuiscono. Il mandato autorizzava l’agenzia a monitorare l’AirTag per 45 giorni in più stati, incluso il Distretto del Massachusetts, dove era destinato il pacco.
Come osserva Brewster, il mandato non fornisce alcuna informazione sul motivo per cui gli agenti hanno scelto specificamente di utilizzare un AirTag, piuttosto che un numero qualsiasi di altri localizzatori GPS disponibili in commercio. Brady Wilkins, un detective in pensione intervistato da Forbes, ha ipotizzato che potrebbero aver semplicemente provato l’AirTag per vedere come se la cavava rispetto agli altri dispositivi di sorveglianza GPS tipicamente utilizzati dalle forze dell’ordine.
I criminali professionisti non ignorano l’uso dei dispositivi di sorveglianza da parte delle forze dell’ordine e Wilkins ha detto a Forbes che stanno”migliorando nelle tecniche di controsorveglianza”. I localizzatori GPS autonomi utilizzati dalla polizia tendono ad essere più ingombranti a causa di più sistemi radio e requisiti di alimentazione più elevati, quindi è più difficile nasconderli in modo che non vengano scoperti.
In confronto, un AirTag è molto più piccolo e può essere alimentato fino a un anno con una singola batteria a bottone, poiché deve gestire solo comunicazioni Bluetooth a bassa potenza con iPhone e altri dispositivi Apple nelle vicinanze.
Gli AirTag non sono per la sorveglianza
L’uso di un AirTag sembra essere più un esperimento da parte di questi specifici agenti della DEA, piuttosto che una procedura operativa standard. Non è chiaro quanto l’AirTag abbia aiutato gli agenti in questo caso; il destinatario previsto della pressa per pillole è stato accusato dallo stato, ma non è stato accusato dal tribunale federale. Forbes non è stato in grado di trovare alcuna informazione specifica sul ruolo svolto dall’AirTag nell’arresto del sospetto.
Tuttavia, è improbabile che la DEA o altre forze dell’ordine possano fare affidamento sull’utilizzo di AirTag per la sorveglianza. Non solo i sospetti diventerebbero rapidamente consapevoli di una tale tattica, ma Apple ha integrato significative protezioni anti-tracciamento per impedire che un AirTag venga utilizzato per scopi come questo.
Dopo tutto, c’è una linea estremamente sottile tra rintracciare un sospetto e perseguitare una vittima. Tecnologia come gli AirTag non ha modo di riconoscere la differenza e Apple vuole essere assolutamente certa che pecchi per eccesso di cautela.
Fin dall’inizio, gli AirTag sono stati venduti per un solo scopo: rintracciare i propri effetti personali. Gli AirTag non sono progettati per tracciare bambini o animali domestici, tanto meno altri adulti, e quindi Apple ha progettato un AirTag per renderlo molto evidente quando è da qualche parte che non dovrebbe essere.
Gli AirTag hanno incluso funzioni anti-stalking fin dall’inizio. Inizialmente, un AirTag emetteva un avviso acustico dopo essere stato separato dall’iPhone associato per più di tre giorni. Qualsiasi iPhone che rilevasse uno di questi AirTag”orfani”visualizzerebbe anche un avviso non appena determinasse che il tag si stava muovendo con loro.
Apple non è stata la prima azienda a rilasciare i tracker degli oggetti, ma è stata la prima ad aggiungere questo tipo di funzionalità di sicurezza personale. Anche così, i sostenitori della violenza domestica hanno lanciato l’allarme, sostenendo che la società non stava facendo abbastanza per proteggere le potenziali vittime di abusi e, ad essere onesti, non si sbagliavano.
Solo perché concorrenti come Tile non avevano mai affrontato questi problemi non significava che Apple non dovesse continuare a fissare uno standard molto più elevato, e l’azienda ha risposto con miglioramenti, accorciando i tempi di avviso e creando un’app per Android agli utenti di cercare AirTag nelle vicinanze. Ha anche aggiunto una funzione di scansione simile nelle beta di iOS 15.2, ma per qualsiasi motivo non è mai arrivata a una versione finale.
In combinazione con iOS 16.2, l’ultimo aggiornamento del firmware AirTag di dicembre ha aggiunto la possibilità di utilizzare la funzione Precision Finding dell’iPhone per aiutare a localizzare un AirTag sconosciuto trovato in giro con te. Prima di questo, potevi solo fare in modo che l’AirTag emettesse un suono per aiutarti a trovarlo.
Una”scelta insolita”
Mentre il caso della DEA del maggio 2022 precede l’ultimo miglioramento, è probabile che l’AirTag avrebbe ancora emesso un suono prima che la pressa per pillole fosse prelevato dalla sua destinazione. Anche il firmware AirTag originale inizierebbe a cinguettare dopo tre giorni; gli aggiornamenti successivi hanno aumentato il volume e la frequenza degli avvisi e ridotto il tempo di attivazione a sole otto ore.
Se quel suono sarebbe stato udibile dall’interno della pressa per pillole e della confezione è un’altra questione, ma se il corriere che lo ha ritirato aveva in mano un iPhone, sarebbe stato avvisato della presenza dell’AirTag non molto tempo dopo che hanno iniziato a muoversi con esso.
Jerome Greco, un avvocato con cui Forbes ha parlato presso la Legal Aid Society specializzata in digital forensics, ha affermato che le caratteristiche di sicurezza di Apple hanno reso l’AirTag una”scelta insolita”per la DEA, anche se ha aggiunto che”noi dovrebbe sempre presumere che la polizia approfitterà di qualsiasi tecnologia a sua disposizione.
Greco era più preoccupato per la facilità con cui si può abusare degli AirTag, osservando che”l’indagine della DEA è un’altra estensione dell’utilizzo degli AirTag per scopi presumibilmente non previsti da Apple”.
Ci sono molte prove che le funzionalità anti-stalking di AirTag hanno funzionato come previsto. Più di recente, un uomo del Tennessee è stato incarcerato dopo aver perseguitato la sua ex moglie piantando un AirTag sulla sua auto, e l’anno scorso una ragazza di diciassette anni è stata adeguatamente allertata dal suo iPhone quando qualcuno le ha piantato un AirTag a Disney World. Una brillante scintilla in Giappone ha persino provato a pianificare un AirTag su un’auto della polizia, dove è stato rapidamente trovato.
Tuttavia, mentre Apple ha probabilmente fatto il miglior lavoro possibile per rendere gli AirTag al sicuro da questo tipo di usi nefasti, le caratteristiche di sicurezza non sono infallibili e sicuramente non sostituiscono il buon senso e l’essere consapevole di ciò che ti circonda. Se pensi che ci sia la possibilità che qualcuno possa rintracciarti, fai attenzione e non dare per scontato che non sei tracciato solo perché non vedi alcun avviso sul tuo iPhone o non senti un cinguettio AirTag da qualche parte. Inoltre, tieni presente che gli AirTag sono tutt’altro che l’unico gioco in città; ci sono tracker molto più insidiosi là fuori che non offrono quasi le stesse protezioni.
