Da qualche parte nelle profondità dello spazio c’è un pianeta che può essere la nuova casa dell’umanità. Giungle lussureggianti, oceani tentacolari, aria respirabile e vita animale compatibile ricoprono tutti la sua superficie e danno alle persone una seconda possibilità di gestire un pianeta, ma ci sarà sempre un piccolo problema: ovunque vadano gli umani, portano gli umani con loro. Il bellissimo nuovo pianeta di Albaryne è stato colonizzato secoli fa e le persone vivono in città sviluppate, ma c’è una ribellione che si sta riscaldando contro il governo totalitario e non ci vuole molto per rimanerne coinvolti. Leo era in missione per recuperare un manufatto quando il suo velivolo è stato sabotato per provocare un’enorme esplosione al suo ritorno al laboratorio e ora ogni robot di sicurezza del pianeta sta cercando la sua testa.
Lunark è uno sci-fi avventura attraverso il mondo di Albaryne, dalle sue giungle e città alle prigioni e allo spazio. Il protagonista, Leo, ha un raro disturbo che lo fa invecchiare rapidamente, ma lo sta affrontando un giorno alla volta e l’unica vera prova sono i suoi capelli che diventano rapidamente grigi. È il primo accenno ai misteri di Albaryne, che verranno tutti svelati man mano che Leo corre, combatte e salta da un calcio piazzato all’altro. Come platform cinematografico, la storia è importante tanto quanto l’azione, e Lunark offre entrambi in un modo molto anni’90.
Il platform cinematografico era molto popolare un paio di decenni fa, con titoli come Flashback, Prince of Persia, Blackthorne e Oddworld lavorano tutti chiaramente nello stesso territorio di gioco. Lunark si sarebbe adattato perfettamente a loro, anche se lo stile artistico avrebbe potuto richiedere un po’di spiegazioni a causa del suo stile a pixel grossi che è ancora più a bassa risoluzione rispetto ai giochi dell’epoca. Ci vuole tempo per abituarsi, ma dopo alcune scene l’aspetto pixelato è solo un altro aspetto del gioco, e l’animazione fluida di ogni movimento, sia sfacciata che impercettibile, più che compensare il dettaglio mancante.
Sebbene l’animazione espressiva sia una parte importante dei platform cinematografici, c’è una sensazione specifica nel controllo del personaggio che è una parte importante di questo tipo di gioco nonostante il titolo del genere non lo indichi è richiesto. Il movimento e tutte le azioni sono sincronizzate con il ritmo del personaggio e anche Lunark segue questa convenzione. I salti non avvengono fino a quando l’animazione di Leo che posa il piede non è completa, sia che cammini o corra, e questo vale anche per l’estrazione della sua arma. È un sistema che all’inizio può sembrare rigido e poco reattivo, ma in realtà non è dovuto a quanto sia completamente prevedibile il tempismo una volta che hai giocato un po’. Leo impiega una quantità X di spazio per iniziare una corsa e devi premere il pulsante di salto mentre corri Y pixel davanti al bordo. Anche il tempismo è indulgente, quindi una volta che sai come funziona, Leo esegue movimenti di salto e combattimento con precisione reattiva e l’animazione vende ogni movimento.
Inoltre, non fa male che Leo abbia a disposizione un buon numero di mosse in un dato momento e che i salti siano perfettamente distanziati per trarne vantaggio. Piccoli spazi vuoti possono essere eliminati con un salto da fermo, mentre quelli leggermente più grandi potrebbero richiedere il pulsante di corsa premuto per un salto in lungo da fermo, e gli spazi più grandi di solito hanno una piccola piattaforma extra disponibile in anticipo in modo che Leo possa iniziare a correre. Leo può anche saltare verso l’alto per afferrare le sporgenze o scendere per aggrapparsi alla piattaforma, quest’ultima mossa è particolarmente utile per rimanere fuori dalla vista delle guardie o per far cadere una caduta che altrimenti sarebbe mortale. La mossa di rotolamento è utile non solo per infilarsi sotto piccoli spazi, ma anche per togliersi rapidamente di mezzo, e una volta liberato un po’di spazio tra Leo e un nemico, è ora di iniziare a rispondere al fuoco.
Il combattimento, come il platform, non è poi così difficile una volta che hai letto gli schemi. Ogni nemico impiega alcuni colpi per scendere, ma ha indicazioni e risposte chiare, quindi mentre è possibile morire una o due volte imparando l’approccio migliore, la maggior parte delle morti arriverà dall’interpretazione errata di una piattaforma e dalla caduta troppo lontano. I checkpoint possono essere molto distanti a volte e alcuni incontri con i nemici sbagliati o trappole ambientali possono facilmente ridurre a zero il cuore di Leo, ma un po’di tempismo, pazienza e cura supereranno anche i tratti più lunghi senza troppe ripetizioni.
Commenti di chiusura:
Lunark è un platform cinematografico forte, più che abbastanza buono per stare con i classici del suo genere. L’animazione rende la pixel art più dettagliata di quanto sembrerebbe la bassa risoluzione negli schermi fissi e la chiarezza del movimento migliora quelli che potrebbero essere controlli rigidi per sentirsi più che sufficientemente reattivi per ogni situazione. I filmati rotoscopici a schermo intero sparsi per tutto il gioco sembrano fantastici, fornendo l’occasionale momento epico (anche se breve) tra un livello e l’altro. Anche i livelli stessi sono ben progettati, con un’ottima combinazione di platform, enigmi, combattimenti e segreti gratificanti sparsi ovunque. L’intera avventura può essere completata in sei ore ragionevolmente ragionevoli o meno, e ciascuno dei dodici livelli si conclude prima che possa diventare ripetitivo. La storia di Albaryne è più complicata di quanto sembrerebbe inizialmente e il viaggio di Leo attraverso Lunark non lascerà il pianeta come quando è iniziato.