La detronizzazione di Samsung è stato a lungo l’unico obiettivo per cui gli OEM cinesi hanno lavorato. Hanno provato di tutto. Che si trattasse di riprodurre palesemente le sue innovazioni, optando per una strategia di prezzo molto aggressiva, intraprendendo un blitz di marketing o facendo di tutto per rubare in qualche modo quote di mercato al colosso coreano. Samsung non ha mai sottovalutato la minaccia dei suoi rivali cinesi, eppure sono stati inizialmente in grado di portarsi in una posizione in cui sentivano di poter infliggere gravi danni a Samsung.
Gli OEM cinesi sono stati in grado di guadagnare terreno in diversi mercati chiave dell’Asia meridionale, del Medio Oriente e in particolare dell’Europa. L’assalto a tutto campo alla quota di mercato di Samsung in questi mercati redditizi ha costretto l’azienda coreana ad adattarsi rapidamente alle mutevoli dinamiche del mercato. Samsung lo ha fatto rinnovando le sue lineup di fascia bassa e media, riempiendole fino alle branchie con nuove tecnologie e diventando più competitiva sul prezzo.
Gli smartphone di punta di Samsung sono rimasti in una classe a sé stante e l’azienda ha ulteriormente diversificato la propria offerta nel segmento di fascia alta con i telefoni pieghevoli. È diventata la prima azienda a spedire telefoni pieghevoli in tutto il mondo su larga scala. Da allora molti OEM cinesi hanno seguito i loro telefoni pieghevoli. Tuttavia, la loro quota di mercato non è neanche lontanamente alta come quella di Samsung, che ora gode appieno del vantaggio della prima mossa.
Sembra che gli OEM cinesi stanno prendendo in considerazione un po’di correzione. Rapporti recenti hanno suggerito che Oppo e OnePlus potrebbero abbandonare del tutto il mercato europeo. I problemi di Huawei sono molto ben documentati e la sua incapacità di accedere ai servizi di Google Play significa che i suoi telefoni non sono più seri contendenti per gli utenti Android al di fuori della Cina. Sembra che anche gli OEM cinesi stiano ripensando la loro strategia in alcuni mercati dell’Asia e del Medio Oriente, il che potrebbe fornire a Samsung ulteriore respiro in quelle parti del mondo.
Ci sono una varietà di fattori che hanno contribuito a questa situazione apparentemente favorevole per Samsung, primo fra tutti i fattori geopolitici. C’è un crescente controllo delle società tecnologiche cinesi in Occidente e la mancanza di fiducia è cresciuta considerevolmente. Molti clienti evitano consapevolmente gli OEM cinesi per questo motivo. Sebbene Samsung non abbia creato questa situazione, ne trae sicuramente vantaggio.
In Europa, anche i crescenti ostacoli normativi hanno contribuito ai problemi degli OEM cinesi. I produttori di dispositivi sono ora tenuti a fornire almeno tre anni di aggiornamenti del sistema operativo. Samsung è già molto avanti rispetto alla concorrenza in quanto promette quattro anni di aggiornamenti del sistema operativo Android per la maggior parte dei telefoni. L’autoriparabilità è un altro importante sviluppo che Samsung ha mostrato la volontà di supportare.
Poiché all’inizio operavano con margini estremamente ridotti in questi mercati, è possibile che questi OEM abbiano ora difficoltà a rispettare queste crescenti restrizioni normative senza ricorrere ad aumenti di prezzo che riducono l’attrattiva di i loro dispositivi poiché il vantaggio di prezzo rispetto ai dispositivi Samsung scompare di fatto.
La situazione è cambiata drasticamente in pochi anni. Siamo passati da un periodo in cui gli OEM cinesi stavano letteralmente col fiato sul collo di Samsung in alcuni dei suoi mercati più preziosi a un periodo in cui uno dei maggiori contendenti, Huawai, non si trova da nessuna parte. Altri importanti OEM come Oppo e OnePlus stanno riconsiderando i loro piani a lungo termine e persino aziende come Xiaomi non sembrano avere lo stesso vento in poppa che avevano in passato.
Samsung è il più grande beneficiario della loro sventura. Aiuterà solo l’azienda a diventare più dominante come il principale produttore di Android. La tecnologia di Samsung non è vista con sospetto o preoccupazione in Occidente. La Corea del Sud è uno stretto alleato dell’Occidente, non un avversario come la Cina, e questo isola le sue aziende dalle sfide geopolitiche che le aziende cinesi devono affrontare.
Questa è una grande vittoria per Samsung, ma potrebbe anche essere una grande perdita per i suoi clienti. La compiacenza potrebbe sostituire la tenacia che ha dimostrato di fronte alla dura concorrenza dei cinesi. Ciò può comportare un minor numero di aggiornamenti sostanziali, meno motivi per valutare i prodotti in modo aggressivo e una riduzione degli incentivi o dei valori di permuta.
È improbabile che i clienti che sono fermamente nel campo Android passino all’iPhone. Samsung è l’unico produttore di dispositivi Android di alto livello che fornisce supporto software leader del settore. Le loro opzioni sono limitate anche all’interno dell’ecosistema Android. Ciò fornisce a Samsung una larghezza di banda sufficiente per considerare l’autocompiacimento in un momento in cui la concorrenza all’interno dell’ecosistema sembra diminuire.
Resta da vedere se sarà così che tutto andrà a finire, ma questa è certamente una preoccupazione che molti dei suoi fan hanno. Ci sono già stati segnali preliminari di alcune di queste azioni, in particolare con gli aumenti dei prezzi, la riduzione degli incentivi e i valori di permuta. I clienti non possono fare altro che riconciliarsi con questa nuova realtà.