Mentre la maggior parte dell’attenzione si concentra sui chip incredibilmente potenti della serie M che Apple inserisce nei suoi Mac, negli ultimi anni l’azienda ha anche lavorato silenziosamente progettando i propri chip modem 5G di prima parte.
Anche prima che arrivasse il primo chip M1 e lasciasse nella polvere le sue controparti Intel, Apple aveva già creato un potente silicio per la sua linea di iPhone e iPad sotto forma di chip della serie A. Il passaggio al silicio personalizzato per la sua gamma di Mac è stato solo l’ultimo round del gioco delle prestazioni.
Tuttavia, le ambizioni dei chip di Apple vanno oltre la fornitura di pura potenza di elaborazione. I chip progettati su misura consentono ad Apple di sudare i dettagli e garantire che tutto si integri nel modo più efficiente possibile. Forse in modo più significativo, riduce anche la dipendenza di Apple da società esterne per la fornitura dei componenti più critici dei suoi prodotti.
La necessità di collaborare con Intel era già abbastanza grave. Sebbene, secondo la maggior parte dei rapporti, le due società godessero di un buon rapporto, c’era ancora un prezzo da pagare coinvolgendo Intel in alcuni dei progetti più segreti di Apple.
Quando si trattava del business dei modem, tuttavia, Apple è finita in un enorme battibecco con Qualcomm senza una facile via di fuga in vista. I chip 5G di Intel non lo stavano tagliando, e anche se Apple aveva già iniziato a sviluppare il proprio chip 5G, sapeva che non sarebbe stato pronto a breve. Apple non ha avuto altra scelta che fare pace con Qualcomm per assicurarsi che potesse rilasciare l’iPhone 12 compatibile con il 5G.
Tuttavia, Apple non ha interrotto il lavoro sullo sviluppo dei propri chip 5G, ma anche se alcuni analisti hanno suggerito che potrebbero essere proprio dietro l’angolo, sembra che Apple abbia intenzione di attenersi alla sua stima originale del 2025.
Questo potrebbe spiegare perché ultimamente non abbiamo sentito parlare molto del modem 5G di Apple; non c’è molto da dire su un chip ancora nelle fasi intermedie di sviluppo e test.
Iniziare in piccolo
Con l’avvicinarsi del 2025, tuttavia, sono emersi nuovi rapporti che suggeriscono che Apple non ha intenzione di esaurirsi con il suo primo chip modem 5G così fortemente come molti aveva creduto.
Negli ultimi anni, il consenso è stato che Apple ha intenzione di buttare Qualcomm sul marciapiede il prima possibile inserendo il nuovo chip 5G in ogni iPhone di punta non appena sarà pronto ad andare.
Anche se a prima vista sembra ragionevole, è importante ricordare che Apple è in genere molto cauta quando si tratta di nuove tecnologie, anche (o forse soprattutto) quelle sviluppate internamente. Ad esempio, sono passati più di due anni dal debutto del chip M1, ma dobbiamo ancora vederlo arrivare sul Mac Pro di fascia alta di Apple.”Lento e costante vince la gara”è un mantra che si adatterebbe abbastanza bene allo stile di Apple.
Con questo in mente, recenti analisti riferiscono che l’iPhone SE sarà il primo della fila per il nuovo chip modem 5G dovrebbe essere così sorprendente. Ming-Chi Kuo lo ha accennato per la prima volta a febbraio, e ora una nuova nota di ricerca dell’analista Jeff Pu lo conferma.
Secondo entrambi i rapporti, il modem 5G sarà realizzato dal consueto partner produttore di chip di Apple, Taiwan Semiconductor (TSMC), utilizzando il suo processo a 4 nanometri (4 nm). Mentre Kuo ha predetto che Apple potrebbe avere il chip pronto per entrare in un iPhone SE all’inizio del prossimo anno, Pu crede che il lancio sia stato posticipato al 2025. Non dice esattamente perché, ma questo è in linea con la linea temporale originale per il modem 5G. , e probabilmente non aiuta anche il fatto che Apple sia costretta a stringere la cinghia.
Più significativamente, però, il primo chip non supporterà le frequenze mmWave ultraveloci. Questo è sufficiente per escluderlo per l’inclusione in un iPhone mainstream; ad eccezione dell’iPhone SE 2022, ogni iPhone compatibile con 5G venduto negli Stati Uniti ha offerto il supporto mmWave. Apple non ha intenzione di portarlo via solo per votare Qualcomm fuori dall’isola.
Iniziare con l’iPhone SE offre anche ad Apple l’opportunità di vedere come si comporterà il chip tra una base di clienti che è meno propensa a vedere il 5G come una caratteristica fondamentale.
Costi di ricerca e sviluppo a parte, il modem 5G di Apple sarà probabilmente più economico da produrre rispetto al silicio concesso in licenza da Qualcomm. Sebbene l’iPhone SE utilizzi solo uno Snapdragon X57, Apple potrebbe sicuramente trovare posti migliori per spendere i soldi che sta pagando a Qualcomm per il privilegio di utilizzare quei chip in ogni iPhone che vende.
Poiché l’iPhone SE è già lo smartphone più economico di Apple, questo potrebbe dare all’azienda più spazio per apportare altri miglioramenti. Dopotutto, l’anno scorso Apple ha aumentato il prezzo dell’iPhone SE 2022 di $ 30 e l’aggiunta più notevole è stata il 5G. Ciò solleva la questione di quanto di tale aumento sia andato a Qualcomm.
[Le informazioni fornite in questo articolo NON sono state confermate da Apple e potrebbero essere speculazioni. I dettagli forniti potrebbero non essere veritieri. Prendi tutte le voci, tecnologiche o meno, con le pinze.]
