C’era una volta il passato, ma non è più vero. Ascoltare musica vecchia di cinquant’anni negli anni’80 significava tornare all’era molto diversa degli anni’30, ma ascoltare una canzone vecchia di cinquant’anni oggi significa semplicemente che è arrivata una traccia di Dark Side of the Moon dei Pink Floyd. Il gioco non è proprio al punto in cui risale così lontano, con Space Invaders che ha finalmente acceso il nuovo mezzo agli occhi del pubblico nel 1978, ma ci sono ancora molte serie in corso oggi che sono state quasi completamente abbandonate per periodi misurati in decenni. Atari ha realizzato la serie Recharged con vecchi titoli arcade sia ben noti che molto più oscuri, Shenmue ha avuto il divario di diciotto anni tra II e III e Psychonauts era morto da dodici anni prima dello spin-off VR Rhombus of Ruin si è presentato come un precursore di Psychonauts 2. Finché qualcuno dal lato creativo è interessato, non è del tutto impossibile che un gioco ricordato con affetto non sia morto come sembra. L’ultimo classico di culto che è stato riproposto è Outcast e il suo sequel sembra essere un’ottima continuazione della storia.
Outcast è uscito originariamente nel 1999 e presentava un design open-world su un pianeta alieno che era ostacolato da una tecnologia un po’troppo ambiziosa per l’hardware dell’epoca. Coloro che hanno potuto giocarci sono rimasti colpiti non solo dalla storia del viaggio del protagonista degli anni’90 Cutter Slade verso Adelpha, ma anche da come il mondo aperto ha influenzato l’approccio alle sue missioni e al suo combattimento. Un paio d’anni dopo Grand Theft Auto III si presentò e introdusse al mondo intero quel tipo di design del gameplay, ma all’epoca si trovava principalmente in giochi di ruolo come Elder Scrolls e Ultima piuttosto che in giochi più orientati all’azione. Il problema di Outcast, tuttavia, era che la tecnologia voxel utilizzata per rendere il suo mondo era eccessivamente ambiziosa, e dopo averlo riprodotto su un PC che descriverò come”adeguato per l’epoca”, posso confermare che il framerate a una cifra era troppo molto da gestire quando il combattimento è iniziato. Abbastanza persone potevano giocarci in modo decente, tuttavia, Outcast è diventato un classico di nicchia, alla fine è stato ripubblicato come Outcast 1.1 su Steam e GOG (dopo un Kickstarter fallito) e ha ottenuto un remake completo sotto forma di Emarginato: secondo contatto. Tutto questo, tuttavia, era in preparazione per Outcast 2: A New Beginning, che recentemente ha avuto una demo giocabile per mostrare i primi nuovi contenuti per la serie in oltre vent’anni.
Outcast 2 ti mette nei panni di un eroe dei film d’azione degli anni’90, con Cutter Slade che torna in affari per aiutare ancora una volta i suoi amici Talan su Adelpha a ribellarsi contro i loro oppressori. Nel primo gioco l’equipaggio di Slade ha causato l’intero casino e questa volta si tratta di un’invasione di un esercito robotico ad alta tecnologia, quindi non c’è molto che gli alieni mistici per lo più pacifici possano fare qui. Hanno bisogno di qualcuno che capisca la minaccia che stanno affrontando e Cutter è già passato per loro. Ammesso, non era così attrezzato per navigare in ambienti open world come lo è questa volta.
Nella demo Cutter inizia in una struttura di addestramento tecnologico, ricevendo un resoconto completo della sua attrezzatura di base e di come usarla in combattimento. Si riduce a pistola, fucile e scudo energetico, oltre ad attacchi in mischia per completarlo, formando una solida base per sviluppare abilità più avanzate man mano che il gioco procede. Il combattimento è andato bene anche con i robot iniziali e non vedevo l’ora di vedere come si sviluppa man mano che entrano in gioco nuove abilità e potenziamenti. Una volta fuori dall’area di addestramento, è stato rivelato che Cutter si trova in una piccola base in alto sopra Adelpha, e per scendere è necessario rompere la tuta alare per planare in superficie. È un bel volo, a parte il momento in cui un Talan viene divorato da un gigantesco verme con i denti, e l’atterraggio nel villaggio porta presto direttamente a una missione per abbattere il verme.
Prima di farlo, però, valeva la pena guardarsi intorno, sia per chiacchierare con gli abitanti del villaggio che per esplorare. Adelpha è un mondo ricco di dettagli e, sebbene Outcast 2 ti consenta di arrivare rapidamente alle riprese, è difficile non lasciarsi trascinare per un piccolo giro turistico. Tutti gli abitanti del villaggio hanno qualcosa da dire, anche se per fortuna non troppo, e Cutter Slade riesce a sembrare simpatico piuttosto che cadere nell’odio in cui il suo tipo di personaggio può facilmente trasformarsi. Crea un mondo invitante, soprattutto se abbinato a un sole splendente in un cielo quasi blu Sega che splende sulle colline, foreste e città di Adelpha, e i trailer mostrano un buon numero di aree sia accoglienti che esotiche.
È passato molto tempo dall’uscita dell’originale Outcast, e non c’è dubbio che sia un residuo del suo tempo, ma allora era un gioco impressionante e vale ancora la pena giocarci adesso. Anche se Outcast 2 non sarà così avanti rispetto alla curva, grazie al gameplay open world che è diventato uno standard nei decenni successivi, sembra comunque essere un’avventura fantastica in un mondo alieno completamente realizzato. Ci sono robot e mostri che minacciano i Talan e potrebbero usare una mano da qualcuno con il livello appropriato di avanzamento tecnologico, e anche se Cutter Slade potrebbe essere stato fuori uso per un po’, è pronto per tornare subito a salvare il mondo.