Un paio di settimane fa, ho letto un articolo particolarmente interessante dell’Information che spiega il ragionamento alla base della decisione che”Kept Tech’s Unhappiest Marriage Alive“. Per riferimento, quest’ultimo si riferisce al complicato rapporto tra Samsung e Apple, due dei maggiori attori nel mondo della tecnologia mobile. Senza entrare troppo nei dettagli, poiché consiglio vivamente di leggere l’articolo originale per voi stessi, il nocciolo della questione è piuttosto semplice. Nonostante Samsung sia uno dei rivali più acerrimi di Apple, la richiesta di quest’ultima di schermi”all’avanguardia”ha eclissato il suo spirito competitivo.
Anche se l’azienda di Cupertino ha stanziato una grande quantità di risorse, la sua tecnologia di display mini-LED non è mai arrivata al prodotto di punta di Apple, l’iPhone. In origine, tuttavia, i piani dell’azienda erano piuttosto diversi.
Secondo la fonte, il primo iPhone non LCD di Apple, l’iPhone X, avrebbe dovuto presentare un pannello mini-LED invece di uno OLED. Quando quella visione non si è concretizzata, l’azienda ha invece optato per la tecnologia OLED, il fiore all’occhiello di Samsung, e ha consolidato la dipendenza di Cupertino dal gigante tecnologico coreano.
Tuttavia, è passato più di mezzo decennio dal lancio dell’iPhone X, motivo per cui la recente decisione di Apple di abbandonare di fatto i mini-LED è piuttosto confusa. Nei paragrafi seguenti, darò un’occhiata alla transizione di Apple verso OLED, se ha senso e cosa potrebbe significare a lungo termine.
Le attuali tecnologie di visualizzazione di Apple: un gruppo misto
Prima di affrontare l’adozione dell’OLED da parte di Apple, che si preannuncia come uno sforzo decennale, diamo un’occhiata a come Apple ha strutturato la sua attuale portafoglio di prodotti, per quanto riguarda la tecnologia di visualizzazione.
L’azienda utilizza ancora i pannelli LCD e quasi tutti i suoi pannelli per iPad e MacBook ne sono dotati. L’unico iPhone che non ha ancora adottato OLED è l’opzione entry-level: l’iPhone SE. Questa decisione indica che Apple percepisce LCD come una tecnologia inferiore e giustamente (ne parleremo più avanti).
Allora perché l’iPad Pro da $ 799 è dotato di un display LCD? Perché solo i modelli ultra-premium MacBook Pro da 14″e 16″e l’iPad Pro da 12,9″hanno il privilegio di un display mini-LED? In parte, per ampliare il divario tra loro e le opzioni più economiche come l’iPad Air (2022).
Tuttavia, la verità è che apparentemente Apple non ha mai voluto che i mini-LED rimanessero abbastanza a lungo. Dopotutto, se non sarà sul tuo prodotto più popolare a costituire la maggior parte delle tue vendite, puoi davvero giustificare il forte investimento in mini-LED?
Forse è per questo che Apple ha fatto tutto ciò potenza per prolungare la vita dell’LCD e ha implementato pannelli mini-LED solo come ultima risorsa, quando la concorrenza l’ha spinta a fare qualcosa per i display inferiori dei suoi prodotti”Pro”.
In breve, attualmente abbiamo 3 opzioni: LCD (opzioni economiche e la maggior parte degli iPad e dei MacBook), OLED (tutti gli iPhone, esclusa la linea iPhone SE) e mini-LED (iPad Pro da 12,9″e 14″e MacBook Pro da 16″. Cosa c’è di sbagliato in questo accordo, potresti chiedere.
La fine dei mini-LED: dove sta andando Apple?
Il problema più grande con l’approccio di Apple così com’è è che troppi prodotti non proprio entry-level sono bloccati con LCD. Ma invece di aderire alla sua strategia passata di implementare gradualmente i pannelli mini-LED, l’azienda sta ancora una volta scegliendo la via più facile e scegliendo di affidarsi a Samsung.
Capisco perché un tale approccio fosse necessario con l’iPhone. Dopotutto, stiamo parlando della chiave del potere di Apple e rovinare tutto potrebbe essere disastroso. Ma con l’attuale andamento delle vendite di Mac e iPad, non capisco davvero perché Apple stia abbandonando i mini-LED.
I MacBook da 14″e 16″sono alcuni dei dispositivi più impressionanti sul mercato e sono generalmente apprezzati per i loro display. I problemi dell’iPad Pro da 12,9 pollici derivano dal suo software, non dal suo hardware. Semplicemente non riesco a capire perché Apple abbia scelto di porre fine alla propria tecnologia piuttosto che perfezionarla. Soprattutto se prendiamo in considerazione le implicazioni di una tale decisione.
Sulla base della maggior parte delle voci, possiamo aspettarci un display OLED su MacBook Air, MacBook Pro, i due iPad Pro, l’iPad da 14 pollici e persino l’iPhone SE. Infatti, gli unici dispositivi che in futuro avranno display non OLED sono (1) l’Apple Watch Ultra, che potrebbe, a un certo punto, adottarne uno microLED (da non confondere con uno mini-LED) e ( 2) gli iPad economici, che probabilmente si attaccheranno all’LCD. Ma perché Apple ha appena sviluppato un’ossessione per OLED?
Anche l’iPhone SE 4, basato sull’iPhone XR, avrà un OLED
OLED vs Mini-LED: qual è la differenza?
Per riferimento, i display LCD sono illuminati da uno o più emettitori di luce più grandi, situati sul retro o attorno ai bordi dello schermo. Al contrario, un pannello mini-LED presenta una serie di emettitori molto più piccoli che facilitano la creazione di aree di oscuramento locale, che, per estensione, risolve in parte il problema più grande della tecnologia LCD: perdita di luce e livelli di nero inadeguati.
Struttura del display LCD, credito immagine-Display LG
In sostanza, i display mini-LED possono mantenere illuminate alcune sezioni dello schermo, senza che la luce distorca altre aree più scure. OLED porta questo approccio al livello successivo poiché ogni singolo pixel viene attivato o disattivato. Naturalmente, questo si traduce nel miglior contrasto possibile e livelli di nero. Va notato che il microLED, che è una forma molto più rara di tecnologia di visualizzazione, funziona in modo simile all’OLED a tale riguardo e non è affatto basato su LCD.
A parte il gergo tecnico, in che modo tutto questo fa la differenza nel mondo reale? L’OLED è tangibilmente superiore al mini-LED? In teoria sì, ma in pratica… non tanto. A giudicare dalla nostra recensione dell’originale iPad Pro da 12,9″, il display mini-LED tiene testa ai pannelli OLED rivali ed è, almeno a occhio nudo, altrettanto luminoso, nitido e vivido. Quindi, se la qualità dell’immagine non è il problema principale, qual è allora?
Misurazioni e qualità del display
*Il Samsung Galaxy Tab S7+ è dotato di un display OLED, mentre l’iPad Pro da 12,9″-un mini-LED uno. Tutti gli altri iPad nella tabella hanno pannelli LCD.
Mini-LED è effettivamente superiore a OLED?
iPad OLED e iPad mini-LED fianco a fianco
Le due principali preoccupazioni di Apple riguardo all’OLED in passato erano (1) che la tecnologia non potesse supportare livelli di luminosità sufficientemente elevati e che (2) i grandi pannelli OLED fossero suscettibili a un fenomeno noto come”accartocciamento”, ovvero la distorsione della luce che si verifica intorno al bordi esterni dello schermo. Tuttavia, entrambi questi problemi sono stati risolti.
Ad esempio, l’iPhone 14 Pro ha una luminosità massima di 2000 nit, il doppio rispetto all’iPad Pro da 12,9″. Inoltre, Apple ha sviluppato’pannelli OLED ibridi che non tendono ad accartocciarsi. Quindi, non c’è motivo per cui Apple dovrebbe attenersi ai mini-LED, giusto? Non proprio.
I pannelli mini-LED sono in realtà più a prova di futuro e nonostante siano più ingombranti delle loro controparti OLED sono in realtà migliori abbinamenti per dispositivi con una durata maggiore. Per laptop e tablet, che vengono aggiornati neanche lontanamente quanto gli smartphone, il burn-in OLED può diventare un problema serio a lungo termine.
In breve, c’è una vera discussione sui meriti dei mini-LED. Sebbene affermare che quest’ultimo sia superiore all’OLED in termini di qualità dell’immagine potrebbe essere esagerato, ci sono alcuni scenari in cui un pannello mini-LED potrebbe essere migliore.
Giudizio finale
Quindi, è sconcertante il motivo per cui Apple scelga una qualità dell’immagine leggermente migliore a un costo, rispetto a una pletora di altri vantaggi, specialmente quando il primo comporta la dipendenza dal tuo più grande rivale. Adottare un approccio unico per tutti non tipico di Apple per non dire altro. E non ha senso, quando l’iPhone non è in gioco. Se OLED fosse un’alternativa migliore al mini-LED in tutte le circostanze e su tutti i dispositivi, forse sarebbe stato giustificato approfondire la dipendenza di Cupertino da Samsung. Tuttavia, al momento, non è così e questo potrebbe probabilmente rendere ancora più pietoso il matrimonio più infelice della tecnologia.