Microsoft ha sorpreso il mondo intero nel 2022 quando ha annunciato che avrebbe acquisito Activision Blizzard per circa 68,7 miliardi di dollari. Ciò darebbe alla divisione Xbox un’enorme quantità di IP forti come World of Warcraft, Crash e la serie Call of Duty più venduta. Naturalmente, ciò ha sollevato preoccupazioni nel settore per un possibile monopolio e Sony si è particolarmente opposta all’acquisizione. La CMA (Competition and Markets Authority) del Regno Unito ha esaminato il caso negli ultimi mesi. Oggi ha deciso per fermare l’accordo, impedendo a Microsoft di portare avanti i suoi piani.
Questo è un risultato scioccante
Sappiamo che era possibile, ma ad essere onesti , non ci aspettavamo che la CMA prendesse posizione contro l’accordo. Ora, improvvisamente, dopo mesi di revisione, ha bloccato l’affare. Il blocco sembra seguire alcune preoccupazioni secondo cui Microsoft potrebbe rendere esclusivi i suoi franchise. Tuttavia, a differenza delle previsioni, coinvolge il cloud gaming. Sembra che la CMA abbia deciso di bloccare l’affare a causa di un possibile impatto sul settore del cloud gaming. Nel rapporto finale di oggi, la CMA afferma che la proprietà dell’editore da parte di Microsoft rappresentava un rischio per la concorrenza in questo mercato in crescita. Naturalmente, nulla è finito perché MS può e farà appello.
MS afferma che questo è un passo nella direzione sbagliata quando si tratta della corsa all’innovazione. Afferma di aver già firmato contratti per rendere disponibili i giochi su altri 150 milioni di dispositivi. In effetti, il gigante ha firmato un accordo con molti altri in questo spazio. Il gigante afferma di essere”particolarmente deluso dal fatto che, dopo lunghe deliberazioni, la decisione segue una comprensione errata di questo mercato”.
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Activision va un po’oltre e afferma che questa decisione è un”disservizio per i cittadini del Regno Unito che affrontano prospettive economiche sempre più disastrose ”. Prosegue sottolineando che”il rapporto della CMA contraddice gli sforzi del Regno Unito per diventare un paese attraente in cui stabilire aziende tecnologiche.
Il problema è sul cloud
Poiché il note del rapporto, la CMA è seriamente preoccupata per la posizione del gigante nel cloud gaming. Xbox Cloud è un servizio potente e la CMA afferma che MS”troverebbe vantaggioso dal punto di vista commerciale rendere i giochi dell’editore esclusivi per il proprio servizio di cloud gaming”.
La CMA afferma inoltre che l’ampia quota dell’azienda di Il cloud gaming globale beneficia della proprietà di Xbox, Windows e Azure. Il controllo di franchising come COD e World of Warcraft potrebbe danneggiare la concorrenza in questo spazio.
L’accordo darebbe a Microsoft la proprietà di una delle serie FPS con il maggior incasso: Call of Duty.
La CMA rileva inoltre che il cloud consente ai consumatori di evitare di acquistare hardware costoso. MS sta crescendo rapidamente e dare loro questo vantaggio sarebbe rischioso per l’aumento di maggiori opportunità (concorrenti).
Il proprietario di Xbox ha presentato una proposta per affrontare le preoccupazioni della CMA, osserva il regolatore. Ma questi”rimedi”non sono andati abbastanza lontano. La CMA afferma che gli accordi di Microsoft con una promessa di 10 anni di fornire i suoi giochi ad altre società di cloud gaming erano rimedi”comportamentali”. Potrebbero contenere una serie di scappatoie e richiederebbero un’applicazione continua. Pertanto, il regolatore ha deciso di bloccare l’accordo.
Questa non è ancora una fine: Microsoft farà appello
La decisione è uno shock per l’industria dei giochi. Alcuni mesi fa, i rapporti suggerivano che la CMA stesse”ammorbidendo”la sua posizione. Una bozza di documento del mese scorso indicava l’esito positivo di oggi per i grandi Stati membri. In quel momento, Sony ha reagito con rabbia alla posizione di CMA.
Con l’accordo bloccato nel Regno Unito, Microsoft dovrà ancora passare attraverso altri due importanti regolatori. Si tratta della FTC statunitense e della Commissione europea. Siamo curiosi di vedere quali saranno i risultati per questi particolari regolatori.
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