Cosa fai quando stai lottando per perfezionare un calcio rotante volante inverso e tua sorella maggiore è fidanzata con un uomo che non approvi? Bene, se sei la studentessa Ria Khan (l’esordiente Priya Kansara) nel nuovo vivace film d’azione del regista Nida Manzoor Polite Society, pianifichi un’elaborata rapina di matrimonio con i tuoi due migliori amici.
Dopo aver abbandonato la scuola d’arte ed essere caduta in un episodio depressivo (il tipo che comporta mangiare un intero pollo allo spiedo per strada), Lena Khan (Ritu Arya di The Umbrella Academy) scopre che le sue fortune cambiano rapidamente quando è ricca lo scapolo Salim (Akshay Khanna) si interessa a lei. Tuttavia, sua sorella minore, l’aspirante stuntman Ria, non approva la partita. Sospetta che ci sia qualcosa di losco in atto e il fatto che non riesca a capire cosa c’è che non va in Salim non le impedirà di tentare di sabotare il sindacato ad ogni costo.
Il film, che ha avuto origine dal rapporto della sceneggiatrice-regista con la propria sorella, è stato un lavoro d’amore per Manzoor, che ha scritto la prima bozza della sceneggiatura dieci anni fa.”[Polite Society] è stata davvero ispirata dal mio amore per i film d’azione, ma anche dal mio desiderio di vedermi lì”, dice a Total Film quando ci sediamo con lei e Kansara in una stanza d’albergo di Londra.”Mi sentivo come se non mi fossi mai vista veramente sullo schermo.”
Continua:”Ho capito subito che il genere d’azione è un modo così perfetto per esplorare l’esperienza di un’adolescente: il tuo corpo sta cambiando , è doloroso, ti senti a disagio nel tuo corpo. Sembra proprio il modo perfetto per esplorare la violenza di come ci si sente ad essere un’adolescente attraverso scene di combattimento grandiose e roboanti.”
Ed ecco ci sono molte scene di combattimento nel film, con l’angoscia adolescenziale che si manifesta come un combattimento corpo a corpo stilizzato. Ria si trova spesso coinvolta in un litigio (che si tratti di un battibecco tra sorelle con Lena, un confronto con la ragazza cattiva della scuola o una resa dei conti con un nemico più grande) e c’è persino un numero di ballo verso la fine del film, quindi è sicuro diciamo che questo ruolo è stato molto impegnativo dal punto di vista psichico per Kansara.
(Image credit: Universal Pictures)
“Ria non si siede davvero”, ride Kansara.”Non avevo mai praticato arti marziali prima di questo. Sono stato scritturato circa sei o sette settimane prima che iniziassimo le riprese e quello era il momento in cui ci allenavamo tre, a volte quattro, volte a settimana. Ma cercare di trovare un equilibrio era davvero importante in modo da non esaurirmi prima di iniziare le riprese, sapendo quanto sarebbero state intense le riprese. Sono stato così fortunato a lavorare con un team di stuntman così incredibile. Sono stati davvero incoraggianti e mi hanno aiutato a imparare il più possibile nel breve periodo di tempo.”
Dietro la telecamera, Manzoor sa sicuramente il fatto suo quando si tratta di azione, essendo cresciuta con una dieta a base di Jackie Chan e film di kung fu.”Una delle mie esperienze cinematografiche fondamentali è stata guardare The Matrix per la prima volta. Avevo 11 anni e pensavo,’wow’, e questo mi ha appena aperto la porta a tutto questo kung fu di Hong Kong. Quel film mi ha particolarmente colpito.”
“Poi guardi a film come Kill Bill, adoro quelle scene d’azione e c’è una continuità: c’è Yuen Woo-ping, che è il coreografo dei combattimenti in Kill Bill, che ha anche realizzato The Matrix, e quando ho capito che ho iniziato a esaminare anche il suo cinema. I film di Jackie Chan sono stati ciò con cui sono cresciuto: per me, è un maestro nel combinare commedia e azione, ritmo e specificità, e nell’usare i suoi ambienti, che hanno davvero influenzato il modo in cui concepivamo l’azione, specialmente per i combattimenti delle sorelle. Cosa possiamo usare nella camera da letto di una ragazza per far sentire la lotta davvero radicata nello spazio? Sembra che il combattimento sia adattato allo spazio.”
Un’altra fonte di ispirazione più sorprendente è stata Raw, il body horror del 2016 della regista francese Julia Ducournau.”Ha il miglior rapporto tra sorelle che abbia mai visto al cinema, e questo film era uno di quelli che menzionavo sempre ai dirigenti mentre proponevo [Polite Society],’questo è ciò di cui le sorelle hanno bisogno per sentirsi'”, spiega Manzoor.
Anche se il film è anche alle prese con dolori crescenti, autonomia corporea e norme culturali, il rapporto tra Ria e Lena è senza dubbio la pietra angolare di Polite Society.Era importante, quindi, che Kansara avesse una grande intesa con la sorella sullo schermo, e la coppia è elettrica nelle loro scene insieme.”Ero nervosa perché non avevo incontrato Ritu prima che fossimo scelti”, spiega.”Ma è stato così facile, non abbiamo nemmeno dovuto fare molto. Ricordo la prima prova, mi ha comprato un regalino e abbiamo fatto una bella chiacchierata, e poi siamo usciti un paio di volte prima delle riprese e abbiamo anche fatto molte prove. Ma onestamente, sembrava così naturale. Non sembrava affatto un lavoro.”
(Image credit: Universal Pictures)
Prima che Manzoor realizzasse Polite Society, ha diretto un progetto su un diverso tipo di sorellanza: We Are Lady Parts è una serie comica in sei parti andata in onda su Channel 4 e Peacock nel 2021 (e da allora rinnovata per una seconda stagione), che segue una band punk tutta al femminile e tutta musulmana a Londra, un gruppo spaiato di ventenni che si legano al loro amore per la musica. Manzoor ha scritto e diretto tutti e sei gli episodi, e Polite Society sembra una progressione molto naturale dal suo lavoro sul piccolo schermo.
“Riuscire a realizzare We Are Lady Parts mi ha davvero aiutato a trovare la mia voce, il mio tono, l’estetica, il modo in cui mi piace lavorare”, spiega. perché sentivo di avere le capacità per farcela, finalmente. Ho avuto così tanti degli stessi capi dipartimento con cui avevo lavorato in Lady Parts, ed è stata una vera collaborazione e fiducia lì. Mi sentivo come se fossi nella posizione migliore per realizzare il film con le persone con cui so di amare lavorare e che si stanno davvero impegnando per ottenere lo stesso tono, quindi è stato semplicemente incredibilmente fortunato.”
Kansara ricorda la prima volta che ha letto la sceneggiatura di Polite Society, e sembra che si sia innamorata del personaggio e del film quasi subito. una storia in cui sono stato così assorbito che non sono riuscito a mettere giù la sceneggiatura. Le incredibili relazioni al suo interno, in particolare la storia d’amore tra le sorelle, sono solo qualcosa che mi ha davvero attratto. Mi sono sentito immediatamente connesso alla storia perché c’è così tanto cuore, anche se ci sono così tante cose folli che accadono mentre tutto si svolge.”
L’amore va in entrambe le direzioni, dato che Manzoor non potrebbe essere più pieno di elogi per il suo attore protagonista.”Priya emana una bontà incredibile perché il personaggio sulla pagina può essere piuttosto fastidioso”, ride lo sceneggiatore-regista.”Ciò che Priya porta è questa verità in cui fai davvero il tifo per Ria perché [lei] emana questa amabilità positiva, buona. Illumina solo lo schermo e sapevamo di avere una star del cinema tra le mani. Priya ha appena elevato Ria fuori dalla pagina al di là di qualsiasi cosa avrei potuto fare io stesso.”
“Trovo assurdo che qualcuno legga Ria e la trovi fastidiosa,”interviene Kansara.”Non ho mai pensato, nemmeno una volta, che fosse un personaggio fastidioso. Leggi qualcuno e senti automaticamente il suo cuore: io ho sempre sentito il suo cuore.”
E nonostante tutti i suoi calci rotanti, montanti e stinchi lividi, Polite Society è un film pieno zeppo di cuore. È possibile che alcune persone possano trovare le motivazioni e le azioni di Ria un po’stravaganti o-nelle parole di Manzoor-fastidiose? Forse, ma come Manzoor, Kansara e Total Film possono essere tutti d’accordo: se non sei stata un’adolescente (anche il tipo chi non sa eseguire un calcio rotante volante all’indietro), semplicemente non lo capisci.
Polite Society uscirà nei cinema il 28 aprile. Per ulteriori informazioni, consulta la nostra guida al resto dell’anno date di uscita dei film più attese.
