A rischio di essere bersagliato da ogni angolo dalla presa in giro del marchio Homer Simpson con questa ammissione, una delle rivelazioni più sorprendenti durante il periodo trascorso con Harmony: The Fall of Reverie è stata quanto mi ricordasse (potrei aggiungere con affetto) la matematica dell’era universitaria. Di quanto si sia profondamente interessati e affascinati non solo dai modelli di deduzione e risoluzione dei problemi, ma di come cose come la Teoria dei giochi e l’Algoritmo di Dijkstra possano applicarsi così comunemente agli aspetti della vita quotidiana. Sì, un argomento iper-specifico e che la maggior parte delle persone non si sognerà mai di considerare così interessante da analizzare, ma se una cosa è vera dell’ultimo di Dontnod, è che Harmony ha trovato un modo per meccanizzare quasi la natura del processo decisionale. Come nel caso di Harmony, come in qualsiasi partita a scacchi: l’obiettivo è più quello di ottenere il viaggio corretto che non necessariamente la suddivisione in zone della destinazione da sola. In tutto il suo probabile, possibile e alternato splendore. A volte, il semplice fissare una serie di percorsi ramificati è affascinante di per sé.
Così spesso in questi tipi di uscite — giochi incentrati sulla scelta multipla, sui percorsi ramificati e sulla convivenza con le conseguenze delle proprie azioni — i mezzi con cui i giocatori fanno le loro scelte sono limitate a menu minimi ea breve termine o prompt dei pulsanti. Il calore del momento incontra le cui complessità di back-end sono nascoste alla vista. Naturalmente, un genere come questo impiegherà maggiori sforzi e risorse per la narrativa vera e propria e per i mezzi per raccontare la rispettiva storia. Ma è difficile non provare quella tentazione nel vedere le proprie scelte in tutte le loro meccaniche e probabili complessità. Una scelta binaria (o forse anche multipla) che appare solo di tanto in tanto dove necessario, ma quanto potrebbe essere una ramificazione?
Raramente ai giocatori è stato richiesto di guardare dietro le quinte, proprio ai nodi, ai percorsi e alla mappatura delle scelte che hanno portato fino a quel punto. E mentre alcuni giochi negli ultimi tempi hanno scelto di rivelare di più sui loro percorsi ramificati in una schermata dei risultati”ecco cosa è successo”più conclusiva, è raro che un gioco faccia di quella rete di scelte la propria meccanica di gioco cruciale e centrale. Ma questo è esattamente ciò per cui Dontnod ha optato qui e sebbene sia solo introduttivo, ha reso Harmony: The Fall of Reverie una prospettiva così entusiasmante.
Non che la premessa iniziale non susciti già un immediato senso di curiosità con il suo assetto. Potrebbe essere un altro caso di attrazione personale, con il suo avanti e indietro tra quello del mondo reale e la manifestazione fantastica del regno titolare di Reverie. Un momento vedendo attraverso gli eventi di un’ambientazione immaginaria dell’Europa meridionale un minuto, il prossimo conversando con personificazioni divine dei tratti più integrali e influenti dell’umanità, soprannominati Aspirazioni. Dal fisico all’astratto-letterale al metaforico in un caso-per chi ha fiuto per l’antropomorfismo, forse anche un tocco di sinestesia (sono praticamente coperto), mentre un passo nel fantastico non è del tutto un concetto nuovo per uno studio come Dontnod, Harmony è forse l’intenzione più deliberata del team di trovare un giusto equilibrio tra presentazione e interazione. Tra ciò che il gioco fornisce e ciò che ti chiede di inserire.
Ma è il modo in cui i giocatori prendono decisioni e influenzano come si svolge la storia è la parte più interessante di tutto questo. Non perché sia in qualche modo complesso o si spinga troppo oltre il suo formato generale in stile Visual Novel. Piuttosto l’enfasi è posta proprio sull’idea che l’incertezza sia sempre presente. Che un numero qualsiasi di percorsi potrebbe gettare una chiave inglese nei lavori in qualsiasi momento-che per raggiungere un risultato ideale o mirato è necessario fare un atto di fede. E a volte, dover andare contro i propri pregiudizi personali a favore di un risultato migliore a lungo termine. È appropriato quindi che Armonia simboleggi i suoi numerosi percorsi attraverso le Aspirazioni a cui sono strettamente associati. All’inizio, ad esempio: decidere se schierarsi con Bliss o Power può determinare se parli apertamente e onestamente a un amico di lunga data o semplicemente dirgli quello che vogliono sentire. Eppure in seguito-per quanto cerchi di seguire le tue preferenze personali, nel mio caso, scegliendo quelle strade più legate all’onestà e alla questione in questione-ti ritrovi ad andare contro la tua stessa posizione. Non per mera amor di contraddizione, ma in poche parole: le influenze esterne ti costringono a pensare in modo alternativo e a pianificare quando le cose non vanno secondo i piani.
Ancora una volta, non è l’idea più stravagante o dettagliata avanzata, ma il modo in cui ogni”nodo”in un capitolo-un altro modo di dire evento chiave o interazione cruciale con un altro personaggio-contiene un elemento associato, o come lo chiama il gioco una”conseguenza”, significa che le scelte hanno molto più di un increspato e impatto generale di quanto non appaiano inizialmente. Alcuni nodi, ad esempio, ti consentono di intravedere i risultati di numerosi passi fondamentali avanti. Alcuni richiedono di giocare un certo risultato che può o meno influenzare le tue possibilità di avere successo in altre scelte. Alcuni addirittura ti bloccano completamente fuori da un percorso ramificato. L’ultimo dei quali potresti pensare sia piuttosto elementare per questo sottogenere-tutte le scelte inevitabilmente ti bloccano fuori da certi percorsi, ovviamente-eppure il fatto che Harmony te lo mostri, vuole che tu lo sappia in anticipo. Dandoti l’avviso e arrivando fino al dettaglio di quanto complesso o altrimenti essenziale possa essere ogni passaggio per raggiungere un obiettivo ideale. Per quanto rischioso possa sembrare rivelare fino a che punto la storia del gioco può prendere molte direzioni, sorprendentemente fa miracoli a favore del gioco.
Forse perché Harmony è un gioco che non è solo presentazione. Tanto onere potrebbe esserci nella sua narrativa-una società di vasta portata al centro di cose che, nonostante il bene apparentemente morale, potrebbe non essere quello che sembrano-e in particolare le varie personalità dei suoi personaggi. C’è anche un focus meccanico; per ripetere quella precedente analogia con gli scacchi, puoi vedere gli spazi ei pezzi necessari per assicurarti la vittoria, ma arrivarci è dove sta la vera sfida. Ed è anche invitante vedere se e come il gioco offre una palla curva o un dilemma che non è semplicemente incentrato sul gameplay, ma anche personale. Fino a che punto mi spingo contro la mia convinzione nell’onestà-a volte può essere schietto-e nella verità, se ciò significa che certe relazioni vengono mantenute intatte? E che dire di queste aspirazioni, qual è la loro storia passata, le loro ragioni, il loro probabile fine del gioco in tutto questo? È solo perché c’è una maggiore dipendenza da tali affinità (o per avvicinarsi maggiormente ai termini dei videogiochi, qualcosa di simile alle classi e alle statistiche min-maxing) che rende Harmony una premessa più interessante per questo genere.
In per molti versi, l’ultimo di Dontnod sembra un passo avanti evolutivo rispetto a quello che comportava Vampyr del 2018, un gioco che ho ammirato molto. Uno con conseguenze narrative, ma le cui conseguenze si sono propagate oltre il semplice dialogo e le interazioni. Conseguenze di cui hai veramente sentito le ramificazioni e gli esiti non così piacevoli. Ma con Harmony: The Fall of Reverie, quella paura delle conseguenze sembra essere ulteriormente spinta. Forse non fino a un estremo figurativo, ma certamente in un modo che rende ancora più complicato navigare tra i suoi percorsi ramificati e le possibilità nascoste. Ma è quell’alterazione simile a un puzzle sul ben calpestato”le tue decisioni contano”che trova Dontnod con un’altra presa promettente da aggiungere al loro portafoglio ben versato di avventure incentrate sulla narrativa. Harmony: The Fall of Reverie potrebbe non essere la versione più espansiva, ma non è necessario che lo sia. Piacevole lavoro vocale, un raffinato equilibrio narrativo tra la vita del mondo reale e la fantasia ultraterrena, insieme a un focus centrale sulla creazione di alleanze-al punto da mettere in discussione i propri tratti della vita reale-ed è ovvio che questo potrebbe essere Dontnod’s titolo più intrigante dal punto di vista meccanico fino ad oggi.