Poche aziende riescono a ispirare un senso di devozione così profondo come Apple. Questo fatto, unito al ruolo incredibilmente importante di quest’ultimo nella società moderna, è ciò che rende l’azienda di Cupertino probabilmente il gigante tecnologico più potente del mondo (e sicuramente il più prezioso).
Ma qual è la chiave del potere di Apple? Certo, l’azienda produce una serie di prodotti davvero impressionanti e di enorme successo. Non c’è quasi bisogno di elencarli: dall’iPhone all’Apple Watch, non mancano buoni esempi e l’elenco potrebbe continuare.
In effetti, la maggior parte dei dispositivi Apple, che li si ami o li si odi, tende a incarnare standard di design del prodotto eccezionalmente elevati. Ciò spiega in parte le loro impressionanti quote di mercato, nonostante i prezzi spesso elevati. Tuttavia, ci sono alcuni fattori che contribuiscono alla formidabile posizione di Apple nel mondo della tecnologia che non sono né necessariamente né del tutto ammirevoli.
Mi riferisco al (in)famoso Ecosistema Apple e, in particolare, agli inconvenienti che l’azienda di Cupertino vi ha appositamente costruito per i propri fini. In questo articolo, esaminerò uno dei pilastri dell’egemonia di Apple e fino a che punto l’azienda si spingerà per preservarlo.
L’ecosistema Apple: benedizione o maledizione
In primo luogo, non riesco a capire quanto possa essere efficiente e utile l’ecosistema Apple: qualsiasi utente Apple può testimoniarlo. Questo è esattamente il motivo per cui un acquirente raramente finisce con un solo iPhone. Subito dopo, tendono ad acquistare un paio di AirPods, forse un Apple Watch e persino un MacBook o un iPad. Questo è ora comunemente accettato come la norma piuttosto che l’eccezione. Tuttavia, è un precedente stabilito esclusivamente da Apple e Apple. Altre aziende hanno cercato di emularlo, ma nessuno si è davvero avvicinato, nemmeno Samsung sul mercato sudcoreano.
Come affermato in precedenza, ci sono alcuni motivi oggettivi per cui Apple è stata in grado di farcela. Tuttavia, direi che uno dei principali è il fatto che l’azienda ha meticolosamente progettato il suo ecosistema in modo tale da garantire agli utenti (quasi) nessuna facile via d’uscita.
Quell’appariscente Apple da $ 799 Watch Ultra sarà inutile se scegli di passare a uno smartphone Android. Che ne dici degli AirPods Pro 2 da $ 249? Buona fortuna nell’utilizzo di tutte le fantasiose funzionalità audio senza un iPhone. In un certo senso, Apple mi ricorda una frase della canzone Hotel California:”puoi fare il check-out quando vuoi, ma non puoi mai andartene”. A meno che tu non butti via migliaia di dollari di tecnologia… o trovi un modo per venderla, ovviamente.
Il che mi porta alla domanda successiva. Una strategia così aggressiva sarebbe più appetibile se non fosse così costoso acquistare i prodotti Apple in primo luogo. La famigerata Apple Tax è ancora più difficile da digerire se si tiene conto del fatto che si sta pagando per rimanere bloccati nella gabbia dorata di Apple. Questo è ciò che io chiamo”il culto della mela”. Gli utenti rinunciano liberamente alle loro opzioni, si concedono volontariamente il lusso di dispositivi costosi e sperimentano l’equivalente tecnologico della sindrome di Stoccolma. Devo dare credito a chi è dovuto: raggiungere questo obiettivo non è un’impresa facile. Ma fino a che punto è disposta a spingersi Apple per mantenere questo schema?
Le crepe nell’ecosistema Apple
Potresti chiederti perché ho deciso di parlarne ora. Dopotutto, la maggior parte di ciò che ho detto è ormai di dominio pubblico nella comunità tecnologica. Il fatto è che alcune parti della strategia di Apple non solo sono losche, ma alcune sono effettivamente illegali e le prime falle nel modello stanno iniziando a manifestarsi. controllo. Ma in altre parti del mondo, come l’UE, Apple è stata oggetto di gravi critiche da parte dei legislatori per le sue pratiche di mercato anticoncorrenziali al limite. Menzionerò due cose in particolare: il porting di Lightning e l’App Store.
The Lightning Port
Il primo è un case study particolarmente interessante. Apple è stato il primo gigante tecnologico a identificare quanto siano dannosi gli adattatori di alimentazione quando si tratta di rifiuti elettronici. La risposta è stata a dir poco controversa. L’azienda di Cupertino ha rimosso il caricabatterie dalla confezione e ha guadagnato miliardi nel processo.
Sai cosa avrebbe potuto essere ancora più vantaggioso per l’ambiente che costringere gli utenti ad acquistare un alimentatore separato? Lavorando effettivamente verso un caricabatterie comune e, per estensione, adottando una porta comune, qualcosa a cui Apple si è opposta con veemenza. Per coincidenza, ora quest’ultimo è richiesto anche dalla legge nell’Unione Europea.
In effetti, se Apple rifiuta di passare a USB-C con la linea iPhone 15, il dispositivo sarà bandito del tutto dal mercato dell’UE. Apple essendo Apple, tuttavia, ha cercato di esplorare l’area grigia nel tentativo di piegare ancora una volta le regole.
Secondo quanto riferito, l’azienda sta cercando modi per limitare alcune delle funzionalità della porta USB-C se non è collegata a un cavo Apple proprietario. Inutile dire che questo vanifica in primo luogo lo scopo di un porto comune. Da allora la Commissione UE ha indicato che se Apple decide di implementare tali restrizioni, l’iPhone 15 non sarà venduto nell’UE.
Si potrebbe dire che Apple rinuncerebbe all’idea, ma penso che l’azienda diventerà più creativa. Ad esempio, potrebbe vendere diverse versioni dell’iPhone 15 nell’UE e nel resto del mondo. In questo modo, l’ecosistema Apple rimarrà intatto al di fuori del secondo mercato più grande di Apple. L’App Store
Questo potrebbe sembrare ridicolo sulla carta, ma l’azienda di Cupertino sta già prendendo in considerazione una tale mossa con iOS 17. L’aggiornamento dovrebbe finalmente consentire il sideload e il supporto per gli app store di terze parti al fine di rispettare la legislazione UE esistente.
Per riferimento, l’App Store proprietario è una delle maggiori fonti di entrate di Apple e le sue tariffe elevate sono state ampiamente criticate dagli sviluppatori. Tuttavia, se vuoi avere accesso agli utenti iOS, devi giocare secondo le regole di Apple. L’alternativa significherebbe perdere miliardi di potenziali clienti.
Quindi, nello spirito dell’economia di mercato, l’UE ora richiede ad Apple di consentire agli utenti di acquistare e scaricare app da altrove. L’avvertenza? Secondo Mark Gurman di Bloomberg, solo gli iPhone dell’UE supporteranno il sideload.
Conclusione: Apple cederà?
Una delle principali implicazioni dell’attuale approccio di Apple è che gli utenti al di fuori dell’UE riceveranno un iPhone di qualità inferiore. Questo design del prodotto è davvero valido? Inoltre, è davvero necessaria una tattica così aggressiva? Queste sono domande a cui non ho le risposte.
A mio avviso, i prodotti Apple sono abbastanza buoni così com’è, e prospererebbero anche senza gli elementi restrittivi dell’ecosistema Apple solo per i loro meriti individuali. Inoltre, alla fine della giornata, la maggior parte degli utenti non desidera sfuggire a quest’ultimo per cominciare.
Inoltre, ciò che Apple sta facendo ora va oltre il rinchiudere gli utenti in una gabbia dorata. L’azienda di Cupertino sta cercando di piegare la legge per buttare via la chiave. Una mossa del genere lascia perplessi quando proviene da un’azienda con una quota di mercato superiore al 50% nel più grande mercato di consumo del mondo. Inoltre, non è coerente con gli standard elevati che Apple sostiene apparentemente.
