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La vita moderna richiede tempo e stress. La tecnologia ha migliorato la produttività, ma alcuni studi affermano che l’americano medio spende il 44% più tempo a lavorare di un servo medievale. Quindi, anche se la tecnologia ha fatto molta strada dopo la falce, i lavoratori non ne stanno esattamente raccogliendo i benefici.
Ma le cose sono migliorate fuori dall’ufficio? Sicuramente dopo una lunga giornata trascorsa a faticare come una coppia di contadini sporchi di terra, vorrai alzarti in piedi e lasciare che qualcuno, o qualcosa, si occupi del resto.
I prodotti”intelligenti”sono solo uno esempio di un’area in cui la tecnologia si sforza di semplificare la vita di tutti i giorni e molti dei prodotti coinvolti fanno esattamente questo. La funzionalità di un moderno telefono cellulare è sorprendente, se si considera qualcosa che potrebbe riprodurre Snake 2 e una suoneria a 8 bit che suonava vagamente come”We Like to Party”dei Vengaboys era il picco assoluto della tecnologia 20 anni fa. Ora puoi fare qualsiasi cosa, dalle chat video con persone di tutto il mondo, alla gestione di un portafoglio azionario che hai costruito con i tuoi spiccioli, per riprodurre una strana versione 3D di serpente che non ha la nostalgia o il fascino dell’originale.
Anche gli assistenti domestici sono molto utili. Non dovrai più scherzare con le sveglie; timer, fatti e ricette a portata di richiesta. Hai perso il telefono? Alexa lo troverà per te. Non può fare la stessa cosa con il telecomando della TV, ma può accendere la TV per te. Puoi giocare con le luci di casa, parlare con le persone in altre stanze, ascoltare musica, è quasi il futuro che ci era stato promesso!
Prodotti per la casa intelligente che peggiorano le cose
Purtroppo, la realtà è più vicina al Tex Avery Home of Tomorrow Cartoons che alla Starship Enterprise. Gli sviluppatori dei seguenti prodotti”intelligenti”non sono riusciti a risolvere problemi reali e hanno finito per aggiungere passaggi extra o, nella migliore delle ipotesi, creare qualcosa che richiede lo stesso sforzo dell’equivalente”stupido”. Peggio ancora, spesso con un prezzo elevato e più potenziali problemi.
Esamina solo alcuni di questi e inizierai a vedere cosa hanno in comune molti pessimi prodotti per la casa intelligente.
Un tostapane Wi-Fi
Rivoluzione Cucina, LLC.
Prendiamo ad esempio il tostapane Wi-Fi. È il prodotto perfetto per l’uomo moderno o la donna in movimento. Chi ha tempo per la colazione? Fate. Basta un tocco sull’app o poche parole sul tuo altoparlante intelligente e boom, è ora di brindare! Non hai nemmeno bisogno di regolare le impostazioni, basta collegare il nuovo SmartToaster™ ai tuoi account sui social media e troverà le immagini di toast più trendy di quel mese prima di replicare lo stile e la cottura esatti della griglia su un pane a tua scelta.
Una cosa però, non dimenticare di precaricare il pane. E a meno che tu non voglia che il tuo tostapane raddoppi come un impianto di produzione di penicillina, non dimenticare di aver precaricato il pane e decidi di non mangiare toast per un paio di settimane. Oh, vuoi i bagel adesso? È meglio scaricare il pane, trovare un posto dove metterlo, quindi caricare i bagel. Devi regolare anche le impostazioni per i bagel.
Per quanto inverosimile possa sembrare l’idea di un”tostapane Wi-Fi”, i produttori di tostapane hanno effettivamente gettato i loro cappelli nell’anello della tecnologia intelligente. Uno elencato su Amazon presenta un touch screen e”oltre 60 algoritmi di tostatura, con variazioni di calore sulla parte anteriore e posteriore del pane”. Costa anche più della maggior parte dei forni.
Un tostapane basato su app che ha effettivamente uno scopo è il Toasteroide. Consente agli utenti di tostare un’immagine a loro scelta sul pane, che è unico e qualcosa che i tostapane standard non possono fare. Altri tostapane basati su immagini ti lasceranno con una sola immagine, quindi la novità potrebbe svanire presto. La novità del Toasteroid durerà un po’più a lungo, ma è solo questo, una novità. È qualcosa che ti farà dire”oh, fantastico!”per la prima settimana prima di smettere di preoccuparti o, peggio ancora, di desiderare un pezzo di pane che sia stato tostato in modo uniforme.
Uno spremiagrumi intelligente
Juicero Inc.
C’è una linea di demarcazione tra prodotti effettivamente utili, come uno smartphone, e articoli di novità che sembrano fantastici sulla carta ma orribili sul bancone della cucina. Juicero era un buon esempio di prodotto”inutile”. Era uno”spremiagrumi”da 400 dollari che poteva spremere solo una particolare marca di succo da un particolare pacchetto. Sai, come le tue mani possono solo con più limitazioni.
Oltre ad aiutare nella lotta contro la pirateria dei succhi di frutta, gli scanner di Juicero potrebbero anche controllare se una confezione fosse scaduta e quindi rifiutarsi di fare l’unica cosa è stato progettato per. Perché oltre a non avere accesso alle mani, il mercato di riferimento di Juicero è anche incapace di leggere una data di scadenza, o semplicemente troppo morbido per rischiare di bere un succo scaduto.
Juicero è stato ampiamente ridicolizzato e derubato sul mercato nel 2017, con il suo produttore che affermava di non essere in grado di ottenere un”sistema di produzione e distribuzione efficace”prima di impegnarsi a”concentrarsi sulla ricerca di un acquirente con una catena di approvvigionamento alimentare fresca nazionale esistente”. A loro merito, Juicero ha offerto un rimborso completo a chiunque avesse acquistato la sua pressa mentre gettava la spugna.
Una saliera intelligente
Bipan Singh
Aggiungi un”intelligente saliera“nel mix e verrai perdonato se pensi che l’innovazione sia guidata da una combinazione di generatori di frasi casuali e persone che hanno guardato alcune troppe compilation di rifiuto di Shark Tank, ma in qualche modo non hanno ancora capito cosa significhi la frase”no, è ridicolo”.
Viviamo in un’epoca in cui qualcuno stava cenando, guardò un sale shaker, e in realtà ho pensato che ciò di cui aveva bisogno quell’articolo semplice e funzionale fosse una connessione Wi-Fi, altoparlanti, un’app e altri 400 modi in cui poteva andare storto.
In realtà è stato commercializzato come”centrotavola,”qualcosa per cui prendere il posto d’onore sul tavolo da pranzo e stimolare la conversazione ione. Nonostante le vendite limitate, potrebbe aver effettivamente raggiunto quest’ultimo, anche se”per cosa hai sprecato soldi”e”perché ho bisogno di prendere in prestito il tuo telefono per mettere sale sul mio cibo?”potrebbero non essere le conversazioni esatte che i creatori intendevano avviare. Oh, e non sorprende che”Smalt”funzioni anche con Alexa.
C’è ovviamente un backup in atto con Smalt. Se Alexa e il tuo telefono ti deludono, puoi ruotare la parte superiore del dispositivo per erogare un po’di sale. Che svolta straordinaria.
La ciliegina sulla torta è che Smalt è un”aggiornamento”per la tua saliera, non il macinasale leggermente più avanzato. Salgemma e quella roba fantasiosa, rosa, himalayana è fuori dalla finestra, a meno che non lo trovi pre-macinato o lo macini tu stesso prima di inserirlo nel tuo nuovo distributore di sale da $ 200. Le saliere di solito non hanno parti mobili e tendono ad essere una sorta di recipiente con alcuni fori nella parte superiore. E fanno il lavoro meglio. Ecco cos’è Smalt, una versione costosa e peggiore di una scatola con alcuni buchi nella parte superiore.
Cos’hanno in comune questi prodotti
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Tutti questi prodotti sono il risultato di aziende che cercano di rispondere a una domanda no uno ha chiesto e solo rendendo le cose più difficili e complicate nel processo. È facile capire perché lo fanno. A volte ci sono un sacco di soldi in giro ed è facile ottenere investimenti, basta guardare la bolla delle dot com. Forse le persone che creano questi prodotti potrebbero vedere arrivare il boom della casa intelligente e sviluppare disperatamente tutto ciò che potrebbero insieme. Provare e fallire è meglio che perdersi completamente, giusto?
E questi prodotti hanno venduto. Nonostante il ridicolo e il successivo imbarazzante crollo, Juicero ha affermato di aver venduto oltre un milione di unità. Meno impressionante, ma forse più onestamente, Smalt ha ricevuto meno di $ 10.000 in finanziamenti da meno di 65 sostenitori prima che diventasse ovvio che il mondo non era ancora pronto per un altoparlante intelligente che dispensava sale.
Allora, perché è apparentemente c’è una sorta di mercato per questi prodotti? L’eccessivo entusiasmo gioca un ruolo considerevole. Se stai allestendo una casa intelligente, ci vuole molta moderazione per non cercare di collegare tutto nella tua proprietà a Skynet.
Ti sei sprofondato in un hub, una TV, qualche smart altoparlanti, lampadine, un termostato, un Keurig e alcuni adattatori per prese nel caso tu abbia ancora un condizionatore d’aria domestico pre-intelligente zoppo nel muro o qualcosa del genere. Cos’è un paio di dollari in più su un frigorifero che ti manderà un messaggio quando hai bisogno di comprare il latte? Ogni altra parte della tua vita è intelligente, perché vorresti un frigorifero stupido? Cosa c’è che non va in te?
Il futuro è adesso, ma anche no
Alla fine, tutto torna al sogno del maggiordomo robot. Cresci vedendo cose come C3PO, Kryten, qualunque cosa ci fosse in Rocky IV, e immagini quanto sarebbe meraviglioso avere qualcosa che ti porti birra, ti cucini cibo, pulisca la tua casa e non debba essere trattato con alcuna dignità o rispetto come gli umani continuano a esigere. Esistono anche questi, ma sono estremamente limitati, costosi e, come gli oggetti sopra menzionati, danno molti più problemi di quanto valgano.
Pensaci: quando stai ancora caricando il pane in un tostapane, un sacchetto di succo in una macchina, sale in una saliera, stai già facendo il 99% del lavoro associato a queste attività. Aggiungi un paio di menu dell’app e in realtà stai aggiungendo passaggi a quella che era una semplice pressione di una leva o versamento di un cartone.
Per quanto deprimenti possano sembrare alcuni di questi dispositivi, non lo è tutto il male e molti prodotti lo inchiodano o almeno puntano verso un futuro promettente. Prodotti come il Roomba abitano lo stesso universo del Juicero e del tostapane intelligente, ma in realtà fanno abbastanza bene il loro lavoro. Con i modelli di fascia alta, devi solo configurarlo e poi andare avanti con la tua vita per la maggior parte. Aspirerà ogni angolo della tua casa che può raggiungere, si svuoterà e si ricaricherà dopo ogni sessione.
Le scale sono un problema, ma nemmeno Daleks potrebbe gestirle e vengono dal futuro o qualcosa del genere. Devi anche svuotare il contenitore in cui deposita polvere e detriti, ma questo è un compito di venti secondi una volta alla settimana, al contrario di una leggera sessione di aspirapolvere una volta al giorno. Ti ha migliorato la vita, anche se leggermente.
Lo stesso vale per le lampadine e i Keurig intelligenti, che sono solo una continuazione di cose come timer della luce, interruttori dimmer e qualsiasi caffettiera con un in timer.
Ognuno di questi elementi è un gradito miglioramento di qualcosa di funzionale, con l’ulteriore vantaggio di far sembrare la tua casa l’ideale del ventunesimo secolo invece dell’inferno distopico in cui ci siamo effettivamente trovati Tutti si espandono su problemi reali e ci fanno risparmiare tempo invece di rispondere a domande che nessuno ha posto perché si scopre che nessuno è stato davvero disturbato.
Quindi, mentre Alexa potrebbe integrare le tue conoscenze, non lasciare che lei e cose come lei fanno i tuoi pensieri per te. Sono i tuoi soldi, alla fine della giornata. Usalo con saggezza e chiediti:”questo pezzo di tecnologia che sto acquistando aggiunge qualcosa alla mia vita quotidiana, o sto solo sprecando $ 300 e in qualche modo riesco a crearmi dei disagi nel processo”