Immagine: Nintendo Life

Lance Barr, l’uomo che ha progettato le famose console NES e SNES, si è ritirato da Nintendo.

Barr ha fatto l’annuncio tramite il suo personale LinkedIn, affermando che”dopo quasi 39 anni in Nintendo, vado in pensione e passo ad’altri’progetti”. Ha lavorato come Design & Brand Director dal 1982. Secondo Tim Santens , uno dei primi incarichi di Barr è stato la creazione di cabinati arcade per il mercato nordamericano, il che avrebbe avuto senso in quanto Nintendo non aveva una console domestica nel 1982 e non ne avrebbe lanciata una negli Stati Uniti fino al 1985.

Barr è stato determinante nel rimodellare il Famicom giapponese del 1983 per il mercato nordamericano, sviluppando l’esclusivo meccanismo in stile VHS a caricamento frontale che ha reso la console così unica rispetto ai precedenti esempi di hardware, come l’Atari VCS.

The North Il mercato americano delle console era a pezzi dopo il crollo del 1983, quindi il lavoro di Barr era di vitale importanza-il NES doveva sembrare qualcosa di nuovo e diverso, ed è giusto dire che i suoi sforzi ebbero successo-quando la console arrivò in Nord America nel 1985, è diventato rapidamente il sistema dominante; oltre 60 milioni di unità del Famicom/NES sarebbero state vendute in tutto il mondo e molti di questi erano in America.

Parlando con Chad Margetts e M. Noah Ward di Nintendojo nel 2005, Barr ha detto questo sulla riprogettazione:

Il design originale del NES è stato elaborato nel corso di diversi mesi, incluso un soggiorno di un paio di mesi mentre lavoravo in Giappone presso NCL. Il design è stato concepito come un sistema wireless e modulare, progettato per assomigliare più a un elegante impianto stereo che a un giocattolo elettronico. Dopo la prima proiezione pubblica negli Stati Uniti al Consumer Electronics Show, mi è stato chiesto di riprogettare il case in base ai nuovi requisiti ingegneristici. Per ridurre i costi è stata eliminata la funzione wireless, così come alcuni dei componenti modulari come la tastiera e il registratore dati. Ma il cambiamento più grande sono stati i requisiti di orientamento e dimensioni per accogliere un nuovo connettore edge per l’inserimento dei giochi. Il nuovo connettore di bordo era un design a”forza zero”che consentiva di inserire il gioco con una forza ridotta e quindi di ruotarlo verso il basso nella posizione di”contatto”. Il case doveva essere progettato attorno al movimento del gioco e richiedeva che la forma e le dimensioni del NES crescessero rispetto ai concetti precedenti. Molte delle caratteristiche sono rimaste, come il colore bicolore, i tagli laterali sinistro e destro e l’aspetto generale”squadrato”, ma le proporzioni cambiano in modo significativo per adattarsi al nuovo connettore del bordo.

Il design di Barr per NES rimane leggendario. In seguito ha progettato l’aggiornamento più caricato di quella console (Immagini: Nintendo Life)

Ancora oggi, il NES rimane uno dei design di console più iconici di tutti i tempi. Barr ha anche creato alcune delle periferiche più esclusive della console, come NES Zapper, NES Advantage e NES Max, ed è stato responsabile della riprogettazione del NES a caricamento dall’alto, completa del suo controller”dog bone”. Puoi vedere una rara video intervista con Barr qui.

La sua prossima impresa sarebbe essere la riprogettazione nordamericana del SNES, che ha recentemente compiuto 30 anni in quella particolare regione. Mentre l’Europa ha mantenuto la forma più arrotondata del Super Famicom giapponese (che Barr ha ritenuto”troppo morbido e senza spigoli”), l’America ha ottenuto un sistema più squadrato. Il dibattito infuria su quale sia il design migliore, anche nel 2021, ma il design di Barr ha chiaramente molti fan (ha anche progettato il”SNES Jr”.)

Più recentemente, Barr è stato responsabile della progettazione del Wii Nunchuck.

Grazie a Tim Santens per la segnalazione !

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