La morte fa parte, beh, della vita, ed è qualcosa che accade su piccola e grande scala allo stesso modo. In effetti, il telescopio spaziale Hubble ha appena rilevato sei galassie morte dall’universo primordiale. Tuttavia, gli scienziati sono sconcertati sul motivo per cui le enormi galassie sono morte quando lo hanno fatto, dato tutto il carburante vicino a loro.
Insieme all’Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA), Hubble ha rilevato le galassie (che sono si ritiene si sia formato circa tre miliardi di anni dopo il Big Bang). I ricercatori sono rimasti scioccati nello scoprire che le galassie erano insolitamente morti e avevano esaurito gli elementi necessari per la formazione stellare, vale a dire l’idrogeno freddo. La ricercatrice capo Kate Whitaker osserva che questo è stato il periodo di punta nella storia del nostro universo per la formazione stellare, quindi una fonte di carburante non avrebbe dovuto essere un problema. La vera domanda è perché queste galassie vivevano così velocemente e morivano così giovani?
Le galassie erano difficili da trovare e gli scienziati sono stati in grado di farlo solo grazie a una forte lente gravitazionale, ovvero utilizzando ammassi galattici per ingrandire e piegare la luce emessa dall’universo primordiale. ALMA ha identificato la polvere fredda (un’alternativa all’idrogeno) e Hubble ha localizzato la regione esatta in cui si erano originariamente formate le stelle, il che li ha portati a essere in grado di mostrare dove si sarebbero formate le galassie se ci fossero stati più di quegli ingredienti vitali.
Da allora, ognuna di queste sei galassie è stata in grado di continuare ad espandersi, ma non con mezzi normali, ovvero con la creazione di stelle. Invece, si sono lentamente fuse con altre galassie più piccole (e il loro contenuto, come il gas); ulteriore formazione e sviluppo oltre quel punto erano estremamente limitati.
Mentre gli scienziati sono entusiasti della scoperta di Hubble qui, si chiedono anche perché le galassie siano morte così rapidamente. Per lo più, vogliono sapere perché: è stato consumato rapidamente? Qualcos’altro ha travasato la fonte di carburante? Gli scienziati impiegheranno un po’di tempo per trovare le risposte qui, ma nel frattempo possiamo ancora essere ammirati dalle capacità di Hubble decenni dopo il suo lancio.
tramite Engadget