Xbox memerlukan kemenangan. Saya bukan hanya bercakap tentang bagaimana Microsoft perlu keluar dari belakang berita segera yang kami lihat minggu ini, di mana CMA UK menyekat pemerolehan Activision Blizzardnya. Itu telah menyebabkan syarikat itu kembali, pasti, tetapi ia mungkin hanya akan menjadi bonjolan dalam jalan yang sangat panjang dan sangat kontroversi. Isu Xbox adalah lebih besar, dan bercakap lebih kepada rancangan jangka panjang syarikat dalam generasi semasa daripada mana-mana tawaran pengambilalihan yang bercita-cita tinggi.
Sebagai permulaan – dan anda mungkin pernah mendengar yang ini sebelum ini – terdapat beberapa permainan pihak pertama yang benar-benar menangkap imaginasi penonton. Xbox Game Studios pihak pertama mengalami 2022 yang sunyi kerana rentetan kelewatan, penurunan Halo Infinite yang berlarutan dan awam serta ketiadaan Starfield yang ketara (yang pada asalnya sepatutnya dilancarkan pada November 2022).
Banyak harapan Xbox disematkan pada Starfield.
Malah permainan yang dikeluarkan oleh Xbox Game Studios pada platform utamanya juga mengalami masalah: Ghostwire Tokyo berjalan lebih teruk pada Xbox, walaupun mempunyai satu tahun tambahan dalam pembangunan untuk konsol dan mempunyai pasukan Xbox di sana untuk menyokong pembangun. Redfall, eksklusif akan datang yang benar-benar harus mengiklankan kuasa Xbox Series X (yang merupakan konsol paling berkuasa di pasaran sekarang, secara teori) akan dihadkan pada 30fps semasa pelancaran. Apa yang sedang berlaku? Permainan ini sepatutnya menjadi pameran teknikal-produk yang direka untuk menunjukkan perkara yang boleh dilakukan oleh Siri X untuk Microsoft. Sebaliknya, mereka telah menjadi bahan ketawa; cerita memalukan yang disiarkan oleh peminat perang konsol untuk mendapatkan ketawa murahan dengan perbelanjaan Xbox. Dan memang betul, terus terang.
Apabila anda melihat semula apa yang Sony lakukan – secara rutin mengeluarkan raksasa triple-A seperti God of War atau The Last of Us, Bahagian 1 – ia benar-benar menyerlahkan masalah dengan tawaran Xbox. Bulan ini, kami mempunyai DLC Horizon Forbidden West, Burning Shores yang sangat menakjubkan; ekspresi gen baharu yang betul tentang apa yang PlayStation 5 boleh lakukan sekarang kerana ia tidak mendesak untuk menyeret PS4 yang semakin tua bersama-sama untuk perjalanan. Apa yang kita ada pada Xbox, sebagai perbandingan? Ulasan pertengahan untuk Minecraft Legends? Beberapa lagi tajuk Xbox Game Pass pihak ketiga untuk dinikmati?
Dan bukan hanya permainan pihak pertama yang menjadi masalah, sama ada. Alex bercakap panjang lebar tentang bagaimana Xbox mengalami masalah Square Enix yang memalukan pada bulan Mac, dan masalahnya kekal: Xbox sedang bergelut untuk mendapatkan pemaju Jepun, dan banyak tajuk pihak ketiga berakhir di PlayStation dan Switch serta etalase PC lain sementara melangkau pasaran milik Microsoft. Dan terdapat sedikit penjelasan tentang sebabnya. Malah pada hari ini, Live-A-Live telah dikeluarkan di Switch dan PlayStation, tanpa sebarang maklumat tentang mengapa ia hilang dari Xbox (walaupun kita semua tahu mengapa, sebenarnya: Square Enix Jepun tidak mengambil berat tentang bahagian konsol Xbox).
Banyak harapan Xbox disematkan pada Starfield.
Selain itu, terdapat peraturan baharu daripada CMA yang memperkenalkan sepana berbentuk kerajaan UK dalam kerja-kerja untuk Xbox dan Activision Blizzard. Kemungkinan akan ada rayuan, dan perjanjian itu akan diteruskan dalam beberapa bentuk atau yang lain, jadi pengambilalihan belum sepenuhnya mati di dalam air lagi. Tetapi ini adalah satu lagi batu penghalang bagi syarikat yang sudah bergelut untuk mengekalkan optik dalam pasaran semasa.
Microsoft telah berkata sebelum ini bahawa ia memerlukan perjanjian Activision Blizzard dengan teruk. Menurut Phil Spencer pada Mac 2023, Xbox tidak sabar-sabar untuk memanfaatkan sifat penerbit untuk memasangkan suatu”lubang yang jelas dalam keupayaan kami” – Call of Duty Mobile, Diablo Immortal dan Candy Crush Saga disenaraikan secara khusus sebagai”sangat penting”kepada Xbox dari segi rancangan platform untuk pertumbuhan dan pengekalan khalayak. Sekarang CMA telah menyekat pengambilalihan, apakah yang akan dilakukan oleh Microsoft? Apakah jalan lain yang menantinya untuk memperkukuh tawaran mudah alihnya?
Apakah yang berlaku seterusnya dalam saga Activision Blizzard x Microsoft? Kita perlu tunggu dan lihat.
Hasil daripada semua masalah yang berbeza ini? Kami mula melihat semuanya bersatu sekarang, dan ia adalah bacaan yang buruk untuk Xbox. Syarikat itu-sekali lagi-bergelut untuk menjual unit. Hanya minggu ini, kami melihat bahawa Jualan Xbox Series X dan S sedang bergelut kerana Microsoft melaporkan pendapatan permainan turun 4%. Berbanding dengan fakta jualan PS5 melepasi 38.4 juta pada suku ini (dengan 19 juta daripada jualan tersebut berlaku dalam 12 bulan lepas sahaja), Xbox jelas ketinggalan di belakang generasi ini. Dan perkara-perkara, sekurang-kurangnya dalam jangka pendek, tidak kelihatan lebih baik untuk Xbox.
Suku berikutnya hanya benar-benar mempunyai Minecraft Legends dan Redfall untuk Xbox, dan kerana yang pertama dilancarkan tanpa banyak keriangan, terdapat ramai orang di luar sana-bercakap secara anekdot-yang tidak meletakkan banyak saham dalam kedua, sama ada. Memandangkan itu, pada tahun 2023, bos Xbox Phil Spencer mendedahkan bahawa pertumbuhan Game Pass terhenti pada konsol, landskap di hadapan kelihatan agak suram untuk Xbox-kekurangan permainan pihak pertama, dan sedikit untuk memacu pengembangan Game Pass baharu boleh melihat selebihnya. 2023 menjejaskan kejayaan generasi Xbox sehingga kini.
Saya peminat Xbox. Saya fikir ia adalah yang lebih baik daripada dua konsol untuk generasi ini-sekurang-kurangnya, pada masa penulisan-dan saya fikir ekosistem itu lebih kuat dan lebih menarik daripada PlayStation. Saya rasa Game Pass mengalahkan PlayStation Plus. Saya lebih suka UI konsol juga (walaupun itu perkara yang agak’kurang daripada dua kejahatan’, diakui).
Tetapi saya bimbang untuk Xbox; mungkin tidak lama lagi, semua ayam akan pulang untuk bertelur dan pelbagai permainan yang telah dibangunkan selama bertahun-tahun akan mula membuahkan hasil. Tetapi sehingga itu, sukar untuk melihat ke hadapan pada landskap di Xbox dan merasakan apa-apa selain sikap tidak peduli. Terdapat banyak tekanan pada Starfield dalam jangka pendek, dan saya berharap Todd Howard dan rakan-rakan dapat mengharungi ribut untuk Xbox dengan permainan baharu Bethesda yang sangat dinanti-nantikan. Kerana, jika ia tidak memenuhi gembar-gembur, keadaan boleh menjadi sangat buruk di menara Microsoft.