Misschien groeit het op jou
Ik heb een behoorlijk deel van het jaar doorgebracht met”gezonde”games. Ik zet dat tussen aanhalingstekens, niet omdat ik er sarcastisch over ben, maar omdat de beweging vrij vaag
Ik geloof in de beweging. Niet omdat ik geweld in videogames haat, ik vind het gewoon te wijdverbreid. Er zijn meer opties nodig. Conflictoplossing zou niet meteen moeten escaleren tot een vuurgevecht.
Ik ben echter enorm teleurgesteld door de meeste gezonde games die ik dit jaar heb gespeeld. Het is niet zo dat ik vind dat ze niet gezond zijn, ze eindigen gewoon vaak als niet veel anders. Grow: Song of the Evertree is daar een welkome uitstel van; een game die erin slaagt te laten zien dat je een boeiende ervaring kunt maken zonder geweld.
Grow: Song of the Evertree (Nintendo Switch, PC [Beoordeeld], PS4, Xbox One)
Ontwikkelaar: Prideful Sloth
Uitgever: 505 Games
Uitgebracht: 16 november 2021
Adviesprijs: $24,99
Het verhaal gaat over een levengevende boom die lange tijd voor harmonie zorgde y aan de bewoners bij zijn wortels door middel van’het lied’. Op een dag’brak’het lied en konden de mensen het niet meer horen. Al snel werd de boom overspoeld door de verwelking en vluchtte iedereen, afgezien van een jonge alchemist die nu de Evertree in zijn oude glorie wil herstellen.
Grow: Song of the Evertree is een veelzijdig spel. Om het op te splitsen, is er tuinieren, steden bouwen en verkennen. Je plant zaden om werelden te bouwen die je cultiveert, en dit voorziet je van middelen. Vervolgens gebruik je deze middelen om regio’s van een stad te bouwen en dorpelingen aan te trekken. Om vooruitgang te boeken, moet je een fragment van het lied vinden, het terugbrengen naar de hartkamer van de Evertree, en als je stedelingen gelukkig genoeg zijn, kun je de verwelking terugdringen en je stad uitbreiden.
Als dat repetitief klinkt, is dat omdat het zo is. Het wordt goedgemaakt door het feit dat er zoveel te doen is. Je zoomt vaak uit naar je werelden in de takken en kijkt naar dezelfde animatie voor planten/bewateren/hameren ad absurdum, maar er is niets dat je dwingt om dat elke dag te doen. Je hoeft geen routine te ontwikkelen, je kunt eropuit gaan en porren in elk klein project dat je hebt.
Het is het feit dat er zoveel interactie is als het gaat om progressie dat het lang duurt tijd om oud te worden. Misschien wil je de dag besteden aan het maximaliseren van het potentieel van een stad. Misschien voer je liever speurtochten uit om je stedelingen zo gelukkig mogelijk te maken. Er zijn zelfs doelen die je kunt voltooien om verschillende beloningen te verdienen. Veel van de game is zo bevredigend en Grow: Song of the Evertree is vreemd goed uitgebalanceerd voor een game met zoveel individuele mechanica.
Het bouwen van een stad is bijvoorbeeld in hoge mate aanpasbaar. Je hebt niet alleen veel controle over de lay-out, bijna alles kan worden versierd met verschillende verven en borden. Je kunt zelfs snorren op al je stedelingen slaan, ik ga je niet tegenhouden en Grow: Song of the Evertree ook niet.
De tuinen die je bouwt in de takken van de Evertree zijn ook iets speciaals. Je creëert zaden door verschillende alchemistische elementen te mengen en de wereld wordt gecreëerd op basis van die combinatie. In het begin kreeg ik alleen wat generieke maar kleurrijke bossen, maar toen begon ik rare dingen te krijgen, zoals een wereld met overal bewegende oogbollen. Het aantal mogelijke combinaties is krankzinnig en ik vraag me af wat er precies in dat algoritme schuilgaat.
De verkenning is ook niet traag. Elk deel van de stad dat je ontdekt, heeft een korte kerker die misschien minder ambitieus is dan je typische Breath of the Wild-kerker, maar op zijn minst vergelijkbaar is. Elk heeft zijn eigen puzzels en thema, en hoewel het ontwerp soms verwarrend kan zijn, sluit het goed aan bij de rest van het spel.
Dit gebeurt allemaal onder een zonnige esthetiek. Er moet veel geknuffeld worden. Je kunt wezens uit je werelden adopteren, en hun vertrouwen winnen doe je door buikwrijven en kinkrassen. Je kunt ook selfies maken met de dieren, wat je niet echt veel oplevert, afgezien van een warm gevoel van binnen.
Er is wat strijd als je technisch wilt worden. Er zijn klodders die soms rondzwerven en die je met je hamer moet slaan. Ze vallen je echter niet aan, en als je ze raakt lossen ze alleen maar een insect op dat in hun slijm is gevangen.
Grow: Song of the Evertree scoort zeker buiten zijn gewichtsklasse. Er is veel inhoud, en hoewel het meeste extreem solide is, zijn er enkele ruwe kantjes, maar deze doen geen noemenswaardige afbreuk aan de algehele ervaring.
Je zult ze echter zeker zien. Terwijl de art-stijl van de game opduikt met levendige kleuren, is de animatie een beetje ruw. Er is veel clipping en veel ongemakkelijke momenten. Als je van een hoge plek springt, klapt je personage een paraplu open om te voorkomen dat ze gewond raken. Als ze dit echter doen terwijl ze een voorwerp dragen, schiet de paraplu gewoon uit hun hand en hangt voor hen op een manier die totaal nutteloos zou zijn.
Er is een romantische mechaniek in het spel, maar ik weet niet zeker waarom. Je kunt technisch gezien relaties opbouwen met elk personage, maar er waren een paar die als frequente zoektochten naar voren kwamen totdat ze hun aantrekkingskracht op mijn fantastische zelf toegaf. Het is misschien schattig, maar het is een beetje niet gaar. Het gebeurt gewoon buiten je controle, en het leidt niet echt tot veel, afgezien van een nogal alledaagse subplot.
Wat dat betreft, de enige personages met enige echte diepte zijn Copperpot en Book, je twee alchemie metgezellen en hulpmiddelen. Dialoog is vaak best leuk, zelfs met willekeurige dorpelingen, maar ik heb nooit de drang gehad om ze te leren kennen. Dat valt misschien buiten het bestek, en de algehele plot is een optimistische milieuboodschap, maar ik denk dat ik me meer aangetrokken zou voelen tot de wereld als er mensen zouden zijn om contact mee te maken.
Ik voel groeien: Song of the Evertree is het soort spel dat geweldig om in kleine hoeveelheden op te halen. Een beetje zoals Animal Crossing, maar dan zonder de time-gating. Elke keer als ik dat deed, werd ik er een paar uur in meegezogen en legde het dan opzij, maar ik heb er de hele tijd van genoten.
Er zijn wat ruwe kantjes te vinden, en de ontspanning van één persoon zal zijn andermans herhaling. Grow: Song of the Evertree slaagt er echter in om een gezonde, ontspannen ervaring te bieden. De successen zijn bewonderenswaardig en de misstappen zijn te verwaarlozen. Het doet zijn filosofie eer aan en presenteert iets dat alle bevredigende progressie heeft van een typische game-ervaring, maar zonder al het geweld. Er is nog ruimte om te groeien, maar de wortels zijn stevig geplant.
[Deze recensie is gebaseerd op een winkelversie van het spel geleverd door de uitgever.]
