Met de release van de PlayStation 5 en Xbox Series X, de standaardprijs van games is gestegen van ongeveer zestig dollar naar ongeveer zeventig dollar. Uitgevers beweren dat dit het geval is omdat games nu duurder zijn om te maken dan ooit tevoren, maar dat rechtvaardigt de prijs niet. Er worden nu op veel verschillende manieren inkomsten gegenereerd met games en uitgevers/makers hebben er geen moeite mee gehad een flinke winst te maken.
Toch gaat de prijs hoe dan ook omhoog en men kan niet anders dan zich afvragen of het het meer waard is. Games worden tegenwoordig in steeds onvolledigere staten gelanceerd en ze gaan ook snel in de uitverkoop. Dit verandert effectief die prijs van zestig tot zeventig dollar in de lanceringsprijs: een prijs die uitsluitend wordt betaald voor het voorrecht om het spel als eerste te ervaren, glitches en zo. Is het het echter waard?
Slechte lanceringsstatussen zijn nauwelijks iets nieuws. Het enige wat je hoeft te doen is kijken naar de vreselijke lanceringen van titels zoals Fallout: New Vegas en TES V: Skyrim om dat te zien. Het is inderdaad niet nieuw, maar het komt steeds vaker voor. De afgelopen jaren zijn er minstens één, zo niet meerdere spraakmakende mislukte lanceringen geweest. Games zoals Fallout 76, Days Gone, Outriders en vooral Cyberpunk 2077 zijn allemaal een bewijs van het groeiende probleem en dat zijn slechts de meest flagrante gevallen.
Niet elke game heeft zulke ernstige problemen bij de lancering, maar problematische lanceringen komen nog steeds vaak genoeg voor dat men gemakkelijk zou kunnen denken dat de Het AAA-gedeelte van de industrie vindt het prima. Waarom zouden ze anders comfortabel een premium eisen voor games die ofwel niet goed werken, weinig inhoud hebben of beide?
Maar echt, waarom zou iemand denken dat ze die premie moeten betalen als ze alleen maar een maand of twee hoeven te wachten om hun spel in een betere staat en tegen een lagere prijs te krijgen? Tegenwoordig duurt het niet lang voordat de meeste games met een of andere korting worden verkocht; het duurt soms zelfs maar een week of twee. Het is altijd in het belang van uitgevers geweest om de prijs van zelfs uitstekende games te verlagen zodra ze hun lanceringsvenster verlaten; het is de beste manier om de verkoop binnen te laten blijven als alle aanvankelijke opwinding toch voorbij is.
Maar tegenwoordig gebeurt dit vaak nog sneller vanwege de noodzaak om de negatieve pers en mond-tot-mondreclame tegen te gaan die worden gegenereerd door vaak slechte release-staten. Waar gamers ooit enkele maanden moesten wachten voordat een nieuwe release afgeprijsd begon te worden, hoeven ze nu slechts een paar weken te wachten. Uitgevers willen hun verkoopmomentum in stand houden en op dit moment betekent dat meestal dat de games tijdig worden stopgezet; het begint zelfs een standaardpraktijk te worden met betrekking tot games met weinig tot geen opstartproblemen. Dus afgezien van het spelen van de game bij de lancering, is er nauwelijks een stimulans om die hoge lanceringsprijs te betalen. Het enige wat je hoeft te doen is een paar weken wachten en ze kunnen een nog betere versie krijgen voor goedkoper. Waarom daar niet van profiteren?
Natuurlijk kan wachten moeilijk zijn. Gamers moeten al lang wachten op de lanceringsdag, dus nog een paar maanden wachten om een betere prijs te krijgen, is voor velen misschien niet de moeite waard. Toch, met zoveel goede games die al goedkoop beschikbaar zijn, hoeft het niet per se moeilijk te zijn om te wachten, vooral gezien het feit dat die volgende grote release vol zou kunnen zijn met ervaring-verpestende glitches of prestatieproblemen. Er is genoeg te spelen en de meeste gamers hebben al een achterstand; dus dat extra wachten kan een geweldige kans zijn om het weg te werken. Op deze manier kunnen gamers zowel beter genieten van de games die ze al hebben als hun volgende grote game op een beter moment krijgen. Het is een win-win-goed voor de spelers.
Op dit moment zijn er weinig dwingende redenen om games bij de lancering te kopen. Het is wanneer ze het duurst zijn en vaak in hun meest onvolledige of problematische staat. Het voordeel is dat fans eindelijk kunnen spelen na het lange wachten op de releasedag, maar is dat alle moeite, extra kosten en zelfs teleurstelling waard? Met grote games die vaak in slechte staat worden gelanceerd en vervolgens snel in de uitverkoop gaan, hebben gamers alle reden om even te wachten voordat ze hun geld overhandigen. Door te wachten kunnen fans een betere deal krijgen voor een betere ervaring en misschien zelfs de recidivisten in de branche aanmoedigen om hun lanceringspraktijken te heroverwegen. Serieus, wacht op de verkoop en loop weg als winnaar!
