Micron heeft vandaag aangekondigd dat het een definitieve overeenkomst is aangegaan om zijn fabriek in Lehi, Utah, te verkopen aan Texas Instruments voor $ 900 miljoen in contanten. In maart kondigde Micron aan dat het van plan was om de fab te verkopen, waarmee een einde komt aan de productie van de radicaal nieuwe 3D XPoint (Optane) geheugentechnologie die het samen met Intel heeft ontwikkeld. Texas Instruments is van plan om zijn eigen technologieën op de locatie in te zetten, wat betekent dat het niet zal worden gebruikt voor 3D XPoint-productie. Intel heeft momenteel geen bekende grootschalige productie van de strategisch belangrijke opslag-/geheugenmedia. Het is echter bekend dat het een kleine hoeveelheid van de media produceert voor onderzoek en validatie in zijn vestiging in New Mexico. Als gevolg hiervan zal Intel waarschijnlijk zijn eigen productielijnen moeten opzetten om de bevoorrading van zijn Optane-gebaseerde SSD’s en persistente geheugen-DIMM’s voor zijn datacenterklanten, hoewel de vraag matig leek.
Micron koos ervoor om de 3D XPoint-productie te beëindigen vanwege een zwakke vraag die volgens het bedrijf”onvoldoende marktvalidatie had om rechtvaardigen de aanhoudend hoge investeringsniveaus die nodig zijn om 3D XPoint met succes op grote schaal te commercialiseren.”Het bedrijf maakte onlangs bekend dat het dit jaar alleen al $ 400 miljoen verloor door het gebrek aan vraag naar 3D XPoint.
Micron heeft een overeenkomst om 3D XPoint (die Intel noemt als’Optane’) voor Intel te produceren totdat de Intel’s eigen inspanningen om Optane, dat gebruikmaakt van de 3D XPoint-media, te produceren, hebben echter een langzame maar gestage opkomst ondervonden in het datacenter, maar zijn mislukt op de consumentenmarkt. Daarom heeft Intel de productie van alle Optane-apparaten voor desktop-pc’s in januari 2021.
De economische waarde van de verkoop weegt $ 1,5 miljard voor Micron. Texas Instruments zal $ 900 miljoen contant betalen voor de fab, terwijl Micron nog eens $ 600 miljoen zal terugverdienen uit secundaire verkoop van extra gereedschappen en andere activa. Micron heeft al kopers opgesteld voor verschillende van die activa, terwijl andere activa ofwel aan andere kopers zullen worden verkocht of naar zijn andere Micron-productielocaties zullen worden verscheept. Bovendien zal TI de 300 mm-faciliteit ombouwen voor 65nm-en 45nm-productie. Het zal ook proberen alle medewerkers van Lehi, Utah te behouden na de sluiting van de verkoop, die naar verwachting aan het einde van het kalenderjaar zal plaatsvinden.
Intel en Micron hebben het revolutionaire 3D XPoint persistent memory ontwikkeld, dat de snelheid en het uithoudingsvermogen van DRAM combineert met de persistentie van apparaten voor gegevensopslag, in een geheime gezamenlijke inspanning die tien jaar duurde. De eerste formele aankondiging kwam in 2015.
De verkoop van Lehi markeert het einde van Micron’s 3D XPoint-inspanningen, hoewel het bedrijf zijn IP-adres in verband met de technologie behoudt. Het bedrijf kocht Intel eerder uit zijn belang in hun IMFT-joint venture voor $ 1,5 miljard in 2018. Micron kondigde verschillende van zijn eigen opslagapparaten aan op basis van 3D XPoint-geheugen, zoals de QuantX en X100, maar ze kwamen nooit op de markt, waardoor Intel de enige leverancier van 3D XPoint bleef-gebaseerde producten.
Micron zegt dat het zijn focus zal verleggen naar het ontwikkelen van geheugenproducten die de Compute Express Link (CXL) standaard, een open geheugenstandaard die ongelijksoortige geheugen-en rekengeheugens aan elkaar koppelt.
“De vestiging van Micron in Lehi, Utah, heeft een sterke geschiedenis van technologische innovatie en toonaangevende productie van halfgeleiders”, zegt Sanjay Mehrotra, president en CEO van Micron. “We zijn verheugd een overeenkomst te hebben bereikt met Texas Instruments, aangezien het een marktleider is en het getalenteerde Lehi-team en de mogelijkheden die deze site biedt om zijn technologie effectief in te zetten, echt waardeert. We waarderen de bijdragen die het Lehi-team aan Micron heeft geleverd enorm, evenals de samenwerking en betrokkenheid die Micron heeft gehad met de lokale gemeenschap.”
Dit is belangrijk nieuws. We hebben contact opgenomen met Intel voor commentaar en zullen indien nodig updaten.
