Van Activision Blizzard tot NFT’s, het is een lang jaar geweest
Het jaar 2021 komt eindelijk ten einde, en het is zeker een lang jaar geweest. Het markeerde het tweede jaar van de COVID-19-pandemie. Voor de game-industrie het eerste volledige jaar van next-gen consoles, en nog een jaar van online evenementen en showcases-althans het grootste deel van het jaar.
Er waren bewolkte plekken en zonnestralen tussen de krantenkoppen. Temidden van dit alles was dit zeker een tijd van bezinning en onderzoek. Omdat tekorten en een verschuiving naar werken op afstand zowel de software-als de hardwarekant van de industrie onder druk zetten, was alles in beweging. Toch waren er een paar hartverwarmende verhalen die, zelfs als ze de wereld niet op zijn kop hebben gezet, ons vooruit hebben geholpen.
Met dat in gedachten, hier zijn enkele van de grootste gameverhalen die domineerden de krantenkoppen in 2021.
De eerste staking bij Activision Blizzard. Foto via Upcomer/Parkes Ousley.
Activision Blizzard
Zonder twijfel was een van de meest opvallende en spraakmakende verhalen van 2021 de situatie bij Activision Blizzard. Het California Department of Fair Employment and Housing kondigde zijn rechtszaak aan, en niet lang daarna kwamen er verhalen over discriminatie, intimidatie en een slechte cultuur op de werkplek naar buiten.
Naarmate het jaar vorderde, bleven er verhalen opduiken, werknemers spraken zich uit en werknemers begonnen zich zelfs te organiseren en eisen dat hun bedrijf het beter zou doen. Als er iets is dat een verschil maakt tussen eerdere berichten over slechte werkplekken en nu, dan was het de eensgezinde reactie van werknemers van Activision, Blizzard en de vele studio’s onder de enorme paraplu van de uitgever.
Het is eind 2021 , en hoewel aan sommige eisen, zoals de verwijdering van de vereiste arbitrage, is voldaan, hebben werknemers nog steeds opgeroepen tot de verwijdering van Activision Blizzard-CEO Bobby Kotick. Ondertussen blijven er nog meer verhalen naar boven komen, met interne problemen bij het bedrijf die schijnbaar al jaren teruggaan. Het leidde ook tot inspanningen bij andere bedrijven, aangezien Ubisoft-werknemers begonnen te pleiten voor de veranderingen die ze na de rapporten van vorig jaar niet zagen doorgevoerd. Het volstaat te zeggen dat dit een verhaal is dat zich waarschijnlijk in 2022 zal blijven afspelen, en met betrokken overheidsinstanties, behoorlijk groot zou kunnen zijn.
De aanhoudende effecten van COVID-19
In een interview in 2020, zei Xbox-hoofd Phil Spencer dat de industrie de impact van het coronavirus in 2021 zou gaan zien. Het is een citaat dat het hele jaar door in mijn hoofd bleef rondspoken, terwijl we bleven zien dat de pandemie en het virus een effect hebben op bijna elk onderdeel van de industrie.
De ontwikkeling van een behoorlijk aantal games is vertraagd vanwege de verschuiving naar werken op afstand en aanpassingen die moesten worden gemaakt. Tekorten beperkten de hardwarekant, veroorzaakten problemen bij het voldoen aan de vraag naar nieuwe consoles en hadden zelfs gevolgen voor meer gespecialiseerde hardware. Showcases gingen online, E3 werd digitaal gehouden en de hele industrie moest zich blijven aanpassen aan een nieuwe norm.
Er waren echter enkele glimmers. De Game Awards werden persoonlijk gehouden en PAX hield een persoonlijk evenement. Er staat zelfs een PAX East in de boeken voor 2022, evenals andere mogelijke evenementen.
Of dat ook zo blijft, met de golf van nieuwe varianten die de ronde doen, valt nog te bezien. Maar zelfs op kleine schaal heeft de industrie zich aangepast. De brug tussen generaties die iets langer meegaat, is niet erg geweest en heeft de opkomst gezien van programma’s zoals Smart Delivery. Uitgevers zijn begonnen met het inbellen van het hele online showcase-ding dat Nintendo eerder de markt in het nauw had gedreven, en previews op afstand zijn aan onze kant gemeengoed geworden, wat echt geweldig is voor meer stemmen om meer dekkingsmogelijkheden te krijgen. Als er niets anders is, kunnen we hopelijk volgend jaar doorgaan met het maken van limonade van citroenen.
NFT’s, denk ik
Hier is de verplichte vermelding van NFT’s, of niet-vervangbare tokens, een trend die op gang kwam aan het einde van 2021. Een concept dat nog steeds vreemd lijkt, zelfs als je er greep op hebt.
NFT’s werden al snel het minst favoriete onderwerp van iedereen die er geen heeft. Sinds hun opkomst in het daglicht, is het een reeks uitgevers geweest die probeerden te profiteren van de nieuwste trend. Vastberaden verdedigers pleiten voor hun industrieveranderende potentieel, terwijl critici wijzen op de vele gebreken met hun huidige bestaan. Mensen aan de binnenkant van vroege pogingen om NFT’s op te nemen, twijfelen aan hun integratie.
Het is een puinhoop. Maar als je geen fan bent van NFT’s, is er één voordeel: de klinkende reactie op pogingen om ze in games te gebruiken, stuitte tot nu toe op grote weerstand. Er is geen beter voorbeeld dan het directe gezicht dat te zien is in de S.T.A.L.K.E.R. 2 NFT-fiasco. Gaan we meer van deze dingen zien in 2022? Ja waarschijnlijk. Maar voorlopig zijn ze er in ieder geval niet in geslaagd om op een zinvolle manier vast te houden buiten een paar cosmetica in een Tom Clancy’s-spel.
Indië regeert de wereld
Het is niet zoals het was een traag jaar voor games. Toegegeven, veel grote games zijn ofwel naar volgend jaar geschoven, ofwel heel laat in het jaar gearriveerd. Titels als Ratchet & Clank: Rift Apart, Forza Horizon 5, Resident Evil Village en Halo Infinite domineerden nog steeds.
Maar man, wat was het een goed jaar voor indiegames. Enkele serieuze heavy-hitters van het jaar kwamen door de indiescene. Kleine projecten zoals Inscryption en Wildermyth boeiden ons met verfrissende nieuwe ideeën. Death’s Door heeft ons verrast met zijn frisse look en prachtige actie. Het was een aantal jaren moeilijk om mensen enkele indiegames te laten testen. Maar het voelde alsof iedereen er dit jaar een of twee had die hen echt raakte, van uitpakken tot Sable en Unsighted tot een luchthaven voor buitenaardse wezens die momenteel door honden wordt gerund.
En natuurlijk, laten we Destructoid’s eigen spel niet vergeten of the Year-selectie, Witlof: A Colourful Tale. Een prachtig spel over kunst, creatie, angst, twijfel en een hond met een penseel. Volgend jaar lijkt klaar om veel grote games van de grote uitgevers te leveren. Maar het was leuk om in 2021 een jaar te hebben dat absoluut gedomineerd voelde door Indië.
Studio-acquisitie-razernij
Het was een topjaar voor studio-acquisities. Het voelde alsof om de paar weken een nieuwe studio-aanwinst werd aangekondigd. En niet alleen van Embracer Group. Hier is slechts een korte selectie:
En dat is nog niet eens de Microsoft-ZeniMax-deal, die afgelopen september werd aangekondigd, maar dit jaar vastzat. Het is een behoorlijk jaar geweest voor bedrijven die andere bedrijven kopen.
Epic vs. Apple
De Epic vs. Apple-zaak kwam eerder dit jaar in de rechtszaal. Ik weet het? En het was geen verrassing dat het een totale chaos was om te beginnen.
Toen het racket eenmaal was beslecht, werd het al snel een kans voor beide bedrijven om elkaar te bespotten, waarbij ontdekkingsdocumenten aan het licht kwamen die licht werpen op zowel Apple als Epic’s winkels , evenals hun bedrijf. Het eindresultaat was een beslissing geen van beide bedrijven leek tevreden met, hoewel het een interessant precedent zou kunnen scheppen. En het liet ons achter met die ene bizarre Fortnite-trailer in de stijl van de oude Apple-commercials.
Xbox Game Pass en de abonnementsgolf
Er kwamen veel games uit dit jaar. Daarom was een van de grootste verrassingen van het jaar dat de Xbox Game Pass echt zijn waarde liet zien.
Grote games zoals Psychonauts 2, Forza, Halo en andere die op het platform werden gelanceerd. De first-party games waren misschien voor de hand liggend, maar zelfs games zoals Outriders kwamen meteen op de dienst. En verschillende anderen, zoals Scarlet Nexus, leken een tweede wind te krijgen met de Game Pass.
Nu gaat Netflix de ruimte in, Sony is naar verluidt op zoek naar een uitbreiding van zijn aanbod en Nintendo heeft zijn aanbod al uitgebreid. bibliotheek van de abonnementsdienst. Game Pass heeft hier echt vooruitgang geboekt met zowel een goed jaar als een jaar dat een verschuiving lijkt in te luiden in de manier waarop we games kopen en spelen.
Goede doelen gaan door
Er was aan het begin van de pandemie bezorgd over hoe persoonlijke evenementen zouden reageren. Sommige stopten, terwijl andere online gingen, en velen stonden voor nieuwe uitdagingen omdat ze iets moesten organiseren dat normaal gesproken persoonlijk wordt ervaren en waar je van geniet.
Games Done Quick was een van de organisaties die zich snel en behendig aanpaste aan de pandemie, en dat bleek opnieuw in 2021. Zowel Awesome Games Done Quick als Summer Games Done Quick zijn doorgegaan met het inzamelen van geld voor het goede doel, naast een aantal andere speedrunning liefdadigheidsevenementen.
Ondertussen hebben andere inspanningen zoals Spawn Samen geld ingezameld voor goede doelen binnen de branche. Er zijn dit jaar misschien veel vermoeiende, ontmoedigende, geestverruimende krantenkoppen geweest. Maar toch, het is leuk om dit soort verhalen zo nu en dan naar boven te zien komen, als herinnering aan wat we ondanks alles nog steeds kunnen doen om goed te genereren.
Wat waren de verhalen die jou aanspraken of raakten? de meeste dit jaar? Laat het ons weten!
Eric Van Allen