Bungie heeft altijd moeite gehad om een meeslepend verhaal te vertellen met Destiny sinds de release van het origineel in 2014. Natuurlijk hadden ze overwinningen met The Taken King en Forsaken, en hun De benadering van seizoengebonden verhalen vertellen was fenomenaal, maar de meeste Destiny-campagnes varieerden van middelmatig tot ronduit verschrikkelijk. Bungie heeft nooit de juiste combinatie van sterke verhalen gevonden die goed paste bij het MMO-lite-ontwerp van Destiny. Vooral de afgelopen twee uitbreidingen, Shadowkeep en Beyond Light, voelden matig aan met verhalen die het overkoepelende verhaal nauwelijks vooruit brachten. Misschien is het daarom zo’n verrassing dat Destiny 2: The Witch Queen een fantastische campagne heeft.
Om eerlijk te zijn, de gebeurtenissen van The Witch Queen zijn al lang in de maak. De dreiging van Savathûn neemt toe sinds Destiny: The Taken King uit 2015, maar het was de uitstekende opbouw van het afgelopen jaar die de uitbreiding zo speciaal maakte. De vier seizoenen voorafgaand aan The Witch Queen hebben haar met succes opgebouwd als een sinistere aanwezigheid. Terwijl Oryx brute kracht gebruikte om de Guardians te intimideren en tegen zich in het harnas te jagen, gebruikte Savathûn de seizoenen ertussen om de rangen van de Guardian te infiltreren en hun geheimen te leren kennen. Het was het soort uitstekende opbouw dat andere tegenstanders zoals Ghaul en Eramis nooit hebben gekregen.
Net als eerdere uitbreidingen begint The Witch Queen met een knaller. Mars is teruggekeerd, er is een mysterieus relikwie op het oppervlak verschenen en het schip van Savathûn is op mysterieuze wijze boven een baan om de aarde verschenen. Als je verder onderzoekt, ontdek je dat Savathûn er op de een of andere manier in is geslaagd het Licht te stelen en het aan haar pas gedoopte Lucent Brood te schenken. Ondanks een epische confrontatie, verlies je en moet je ontdekken hoe zij het licht heeft weten te stelen. Op dat moment eindigt de zwaar gescripte eerste missie. Op dit punt, in elke andere uitbreiding zoals Shadowkeep of Beyond Light, verandert de campagne in druk werk, waardoor je op verschillende items moet jagen of ondergeschikte taken moet uitvoeren. De heksenkoningin is anders. De beste manier om aan The Witch Queen te denken is als een echte singleplayer-campagne.
Via acht strak ontworpen missies reizen spelers door Savathûn’s Throne World en een geheel nieuwe locatie op een oude locatie. planeet op zoek naar de waarheid. Het is een goed ontworpen campagne, waarbij verschillende mechanica, locaties en scriptevenementen worden uitgedeeld die de zaken in beweging houden. Het belangrijkste is dat het een vakkundig verteld verhaal is vol met onthullingen en wendingen die grote gevolgen hebben voor de overlevering van Destiny. Hoewel het einde op de typische Destiny-manier misschien wat abrupt is, maakt het sterk de weg vrij voor een opwindende toekomst, iets dat niet gezegd kan worden voor de meeste Destiny-campagnes.
Ook de Witch Queen verdeelt wijselijk meer tijd aan zijn bijpersonages. Savathûn zou altijd boeiend blijven na gedenkwaardige interacties tijdens Season of the Lost, en ze is van harte het beste personage in het verhaal. Het meest verrassend is echter de extra diepte die wordt toegevoegd aan traditioneel stoïcijnse personages als Ikora Rey, Eris Morn en Mara Sov. Nieuwkomer Fynch is een welkome bron van lichtzinnigheid, en zelfs je Guardian krijgt de kans om vaker te spreken. Voor een serie die zelden recht heeft gedaan aan zijn personages, voegt The Witch Queen eindelijk de broodnodige diepte toe aan sommige van hen.
Als singleplayer, hoe deze campagne ook aanvoelt, het is ook volledig speelbaar in coöp. Hoewel je de standaard moeilijkheidsgraad met twee andere vrienden kunt spelen, wil je waarschijnlijk de andere nieuw toegevoegde modus, de legendarische moeilijkheidsgraad, uitproberen. Deze verbeterde moeilijkheidsgraad is het beste uitgebalanceerd voor teams en levert extra buit en beloningen op. Het kan nog steeds solo worden gespeeld als je op zoek bent naar een stevige uitdaging, maar dit is zeker de beste keuze als je met vrienden wilt spelen.
Hoe je de campagne ook speelt, het grootste deel van de ervaring vindt plaats in het nieuwe bioom, Savathûn’s Throne World. De Throne World combineert een gotisch moeras met een gotisch fort en valt op tussen de andere locaties. Je zult crypten doorkruisen, een laboratorium met gruwelijke experimenten verkennen en zelfs de binnenkant van de mysterieuze piramides verkennen. Over het algemeen is het een prachtig landschap dat bol staat van gotische thema’s, maar het voelt ook verrassend leeg aan met minder activiteiten en rondzwervende groepen vijanden. Het is ook wreed dat we ook The Forgotten Shore zijn kwijtgeraakt, een uitstekende ruimte die Bungie heeft gewelfd. Hoewel het te vroeg is om te zeggen dat het de moeite waard was om het te verliezen voor Savathûn’s Throne World, is het nog steeds een grote schande dat het weg is.
Destiny 2: The Witch Queen is eindelijk een Destiny-campagne die het waard is om geprezen te worden, maar het is nog steeds te vroeg voor onze volledige beoordeling, aangezien de raid pas op 5 maart van start gaat. Na de campagne lijken de activiteiten van The Witch Queen schamele of te korrelig. Het maken van wapens is leuk, maar de kosten om enkele van de betere voordelen te gebruiken, lijken bizar duur. De wapenbalans lijkt ook niet goed, vooral bij de SMG’s en Glaives. Vooral de exotische Osteo Striga SMG is een verwoestend wapen dat tot nu toe elk ander wapen te schande maakt. Void 3.0 is een mooie toevoeging die het element momenteel met succes reviseert, maar het feit dat Bungie niet tegelijkertijd Solar-en Arc-revisies kon leveren, is teleurstellend. Er is deze keer ook geen nieuwe Darkness-subklasse, en er zijn ook geen zinvolle updates voor Stasis geweest. Er zijn meer experimenten en speeltijd nodig met The Witch Queen, maar tot nu toe lijkt het erop dat we een geweldige campagne hebben met niet veel anders.
Destiny 2: The Witch Queen is nu beschikbaar op PS5, Xbox Series X|S, pc, PS4, Xbox One en Stadia. Kom snel terug voor onze volledige recensie.
