Vroeger was een pistool over het algemeen een eenvoudig apparaat, tenminste in gaming. Richten, schieten, klaar. Sommige kanonnen schoten kogels af met variaties in snelheid, bereik en projectielvolume, terwijl andere zappy lasers of explosieven schoten. Naarmate het gamen vorderde, evolueerden wapens langzaam van”kracht op afstand”naar”… en al het andere dat je maar kunt bedenken”. Ondertussen werden games zoals de Enter the Gungeon-en de Borderlands-serie waanzinnig met het ontwerp, waardoor er steeds meer manieren ontstonden voor een persoon hier om een vijand daar te droppen. Wapens kunnen een groot aantal dingen doen, en in Stack Gun Heroes mag je je eigen enorme beest van multifunctionele vernietiging bouwen.
De basisplot is dat je een heroïsche robot bent met een thuisbasis en er is een universum van mensen die gered moeten worden van slechterik-bots. De thuisbasis wordt geleverd met een aantal middelen, zoals een winkel voor het kopen van nieuwe wapenonderdelen, een superkrachtdealer en een gigantisch open gebied dat je uiteindelijk zult uitgroeien tot een grondstoffabriek, maar in het begin hoeft de held-bot dat niet te doen. maak je daar teveel zorgen over. Het heeft een pistool en de intro-tutorial begeleidt je bij het kopen en bevestigen van een upgrade, en op dit moment is dat goed genoeg. Een korte wandeling naar de teleporter brengt je naar de eerste missie en dan begint het ingewikkeld te worden.
Het startschot is een zwak ding met basisstatistieken, in staat om een lage energiebol af te vuren, maar die eerste upgrade zou alles kunnen veranderen. Upgrades hebben een kleurcode voor kracht, beginnend met grijs en werken door het spectrum, waarbij de mogelijke effecten steeds extremer worden. Het punt is dat elke upgrade wordt gecompenseerd door een downgrade, dus een toename van de schade kan ook de kogelsnelheid vertragen. Het maakt niet uit welk type wapen je bouwt, kogels kunnen maar zo ver reizen, dus een langzamere kogel heeft niet het bereik van een snellere. Als je niet voorzichtig bent met het balanceren van statistieken, is het gemakkelijk om een pistool te maken met enorme schade die in je gezicht zal exploderen, of dat nu van korte afstand is, nauwkeurigheidsvermindering of zelfs een golfpatroon dat zo extreem is dat je niet kunt voorkomen dat je op de grond schiet. De winkel op de thuisbasis wordt echter bij elke aankoop bijgewerkt, dus hoewel de meeste upgrades pure onzin zijn, is het eenvoudig om de selectie te vernieuwen.
Het pistool is ook bedoeld om constant te wisselen, en het wisselen van modules is net zo eenvoudig als op Tab drukken en opnieuw stapelen. In het begin kun je maar één bijlage toevoegen, maar het kost niet meer dan een missie of twee om een upgrade te kunnen betalen, waarbij elk gekocht wapenniveau een nieuwe laag toevoegt om meer mods bovenop te stapelen. Na een paar missies is het gemakkelijk om te eindigen met meer dan een dozijn beschikbare mods, waarvan sommige een bijna permanente plek in het geweer verdienen en andere worden verwisseld als de missie dat vereist. Nauwkeurigheid is misschien minder nodig dan pure schade in een gebied, dus het dumpen van de explosieve mod en het vervangen door iets krachtigers dat recht in het gezicht van de vijand-bot moet komen om een hit te scoren, kan een haalbare tactiek zijn.
Helpen bij het vuurgevecht is dat elke speler een unieke superkracht krijgt om de hunne te noemen. Je zou een luchtaanval kunnen afroepen, of teleporteren, of eigenlijk zo ongeveer alles. In mijn spel ben ik begonnen met een kracht die een handmatig geactiveerde mijn laat vallen. Ik kan het op elk moment laten afgaan en het teleporteert over elke vijandelijke bot onder een ingestelde drempelwaarde en vernietigt ze. Het is geweldig voor gevechten op middellange afstand, maar heeft geen effect op robots van een hoger niveau, hoewel alle superkrachten ook terug op de basis kunnen worden geüpgraded om te schalen met de toenemende uitdaging.
De missies worden uitgedeeld in een gigantische teleportatieruimte, en een van de doelen van vooruitgang is het openen van de moeilijkere niveaus door de basis te upgraden. Het kiezen van een missie is meestal net zo eenvoudig als bladeren door de beschikbare, dezelfde kleurcodes hebben als de wapenupgrades in de winkel, en iets kiezen met een uitbetaling die past bij de volgende aankoop waar je naartoe werkt. Op dit punt word je geteleporteerd naar een gevechtsarena met een virusbus achterin. Het gevecht begint pas als je het zegt, wat betekent dat je een beetje rond kunt kijken en een idee krijgt van de procedureel gegenereerde lay-out voordat je de actie activeert. Elke arena is een vlakke zone met overal sci-fi-kratten en munitie-dispensers, soms een beetje doolhofachtig en soms een rechte lijn naar achteren, en zodra het gevecht begint, zullen de vijandelijke robots proberen die bus helemaal naar het instappunt. Het doel is om te voorkomen dat een paar golven robots het virus uploaden, alles opblazen wat beweegt en waar mogelijk schroot en andere druppels oppikken.
Zodra het gevecht is gewonnen, of verloren, dan verloren en weer verloren en uiteindelijk gewonnen, breekt de arena uit in stuiterende munten die je een paar seconden kunt verzamelen voordat je naar huis wordt geteleporteerd, waar het tijd is om de basis te geven wat aandacht. De meest voorkomende vijandelijke drop is bijvoorbeeld sap, en net als wapens en missies heeft het ook een kleurcode. Sap gaat in opladers en schroot in recyclers, die ze respectievelijk omzetten in batterijen en blokken. Batterijen zijn een secundair type valuta dat wordt gebruikt om dingen te upgraden die energie nodig hebben, zoals de teleporter die een aantal roze batterijen nodig heeft om permanent toegang te krijgen tot oranje missies. Met blokken daarentegen kun je meer vloeroppervlak bouwen, omdat het bouwen van de opladers die nodig zijn om sap om te zetten een behoorlijke hoeveelheid ruimte nodig heeft, en net als al het andere in de game wordt de constructie gedaan door de juiste mod op de geweerloop te stapelen en te schieten weg. Stack Gun Heroes vestigt zich al snel in een ritme van vechten, upgrade de basis, vecht meer, upgrade de basis meer, verdien nieuwere hardere gevechten, herstapel het wapen om het grootste, gemeenste, meest explosieve wapen te bouwen dat mogelijk is, en misschien ook het raarste. Je weet nooit wanneer een granaatwerper die torentjes bevestigt aan wat hij ook raakt, toch van pas kan komen.
Stack Gun Heroes is al een paar jaar in ontwikkeling en ontving de eerste demo als onderdeel van het Steam Next Fest. Het is duidelijk een werk in uitvoering, met veel werk te doen voor optimalisatie en misschien minder onbruikbare junk gun-mods die de winkel vervuilen, maar het speelt snel terwijl het zware pyrotechniek bevat en als je eenmaal een goed bereik hebt van mods is het erg leuk om te experimenteren met het maken van wapens. Er zit ook een vermakelijk gevoel voor humor onder het hele spel, vooral in de missiebeschrijvingen op het laadscherm en de overwinningsresultaten, wat een lange weg is om wat een steriele toon in de omgevingen had kunnen zijn, op te vrolijken. Er is nog genoeg om te zien hoe Stack Gun Heroes klaar is voor release, maar de kern is solide en de ontwikkeling naar een gepersonaliseerd wapen, even raar als krachtig, is een zoektocht die je niet kunt laten liggen.
