Onlangs was DeepMind, een bedrijf voor kunstmatige intelligentie dat eigendom is van het Google-moederbedrijf Alphabet, het gesprek van de dag. Verschillende voormalige werknemers beschuldigden het bedrijf van het mishandelen van ernstige beschuldigingen met betrekking tot aanranding, intimidatie en pesten.
Een voormalige werknemer die zichzelf Julia noemde, vertelde The Financial Times dat ze in december 2019 een interne klacht heeft ingediend. Ze zei dat een senior onderzoeker bij DeepMind haar twee keer seksueel heeft misbruikt. Tegelijkertijd zei ze dat er ook een paar andere slachtoffers waren geweest. De onderzoeker had haar berichten gestuurd waarin hij met zelfmoord dreigde. Zoals een vakbond zei, was Julia niet de enige werknemer van DeepMind die klaagde over seksuele intimidatie en pesten.
Verder lezen: familie van overleden Activision Blizzard-werknemer klaagt bedrijf aan – beweert dat seksuele intimidatie haar dood heeft veroorzaakt
In reactie daarop zei het bedrijf dat”het alle beschuldigingen van wangedrag op de werkplek uiterst serieus neemt en dat we de veiligheid van onze werknemers centraal stellen in alle acties die we ondernemen.”In feite heeft DeepMind Julia’s zaak onderzocht, en één persoon werd ontslagen zonder ontslagvergoeding.
DeepMind’s Story
DeepMind werd opgericht in Londen en overgenomen door Google verwierf het voor $ 650 miljoen in 2014. Hoewel het bedrijf veel hoogten heeft weten te bereiken, staat het vooral bekend om het maken van AI-software die de beste menselijke spelers ter wereld zou kunnen verslaan in het strategiespel Go. Een andere prestatie van het bedrijf is de creatie van software die de complexe vorm van eiwitten kan voorspellen op basis van hun genetische sequentie. Dit bedrijf loopt ook voorop in de ontwikkeling van AI-software. Dus alles met betrekking tot zijn activiteit veroorzaakt een enorme opschudding op het net.
Het is niet verrassend dat DeepMind snel vooruitgang heeft geboekt. Op dit moment werken er meer dan 1.000 medewerkers in minstens vijf steden in verschillende landen.
Wat is er met Julia gebeurd?
Woensdag publiceerde ze een open brief op de blog site Medium. Ze klaagt vooral dat DeepMind haar zaak niet serieus nam en haar klacht te lang onderzocht. Het bedrijf had ook niet genoeg gedaan om haar te beschermen tegen de vermeende aanvaller.
“Hoewel ik concreet bewijs had en mijn voortdurende pesterijen aan DeepMind HR meldde, duurde het bijna een jaar om mijn zaak op te lossen,”schrijft ze in de brief.”Ondanks jarenlange toezeggingen om’het beter te doen’, heeft mijn zaak me ervan overtuigd dat de HR-praktijken (ook bekend als People & Culture) van Alphabet zeer ontoereikend blijven.”
DeepMind was het echter niet eens met de klachten en zei dat ze had Julia’s zaak grondig onderzocht en een werknemer ontslagen.
“We verwachten dat iedereen-ongeacht hun functie of senioriteit-zich gedraagt op een manier die beantwoordt aan onze waarden”, aldus het bedrijf.”Het spijt ons dat onze voormalige werknemers hebben ervaren wat ze hebben gedaan en we erkennen dat ze het proces moeilijk vonden.”
Wat is er in het echt gebeurd? Volgens de Financial Times kostte het onderzoek zeven maanden om Julia’s klacht op te lossen. In mei 2020 was het voorbij. Maar Julia ging in beroep tegen de conclusies van een eerste onderzoek. Op dat moment was de werknemer nog aan het werk. De laatste bleef contact met haar opnemen, zelfs op de hoogte van het onderzoek. Julia mocht het gebouw waar de onderzoeker werkte niet betreden. Maar alles was in het geheim. Dus moest ze vergaderingen bijwonen in het gebouw waar haar pester was gevestigd.
DeepMind zegt dat toen het onderzoek begon, ze een paar beperkingen oplegden aan de werknemer.
Andere DeepMind-werknemers klaagden ook.
Twee andere voormalige DeepMind-medewerkers zeiden dat het bedrijf meer gericht is op zijn reputatie dan op de veiligheid van de teamleden. Afgezien hiervan vertelde Matt Whaley, een regionale officier van Unite the Union, een vakbond die heeft geprobeerd arbeiders in de technische sector te organiseren, aan de Financial Times dat hij minstens vijf soortgelijke gevallen kent die verband houden met DeepMind. Erger nog, dit is niet het meest flagrante geval.
Bovendien zei Whaley dat naar zijn mening klachten over de snelheid van onderzoeken bij DeepMind waar zijn. “Mijn ervaring is dat ze niet zo snel zijn gegaan als ze misschien zouden moeten doen bij het onderzoeken van klachten, en de personen die ik heb geholpen, hebben de indruk gekregen dat de wenselijkheid van de technische vaardigheden van de dader de zorgen van de werknemers en hun veiligheid opheft,’, zei hij.
Het lijkt er echter op dat dit aan de basis ligt van dit bedrijf. Eerder in 2019 was er een incident rond DeepMind-medeoprichter Mustafa Suleyman. Na een onafhankelijk onderzoek kwamen we erachter dat hij medewerkers lastig viel en pestte. Als gevolg daarvan verliet hij zijn functie.
Volgens de officiële woorden van DeepMind heeft het bedrijf al enkele wijzigingen aangebracht in zijn beleid en praktijken na de afronding van het eerste onderzoek naar Julia’s klacht in mei 2020. Een daarvan is veranderingen, heeft het bedrijf nu betere communicatie met werknemers over hoe zorgen kunnen worden geuit. Zij gaan extra trainingen geven aan de medewerkers die direct aan de slag zijn met klachten en zorgen. Ten slotte zullen ze meer aandacht besteden aan werknemers die hebben geleden onder aanranding, intimidatie en pesten.
Hoewel DeepMind de genoemde wijzigingen heeft aangebracht, heeft Julia DeepMind en Alphabet gevraagd een aantal andere wijzigingen aan te brengen in haar beleid en procedures. Maar ze bewijst dat het bedrijf geen actie heeft ondernomen.
Source/VIA: