Een nieuw rapport werpt licht op de innerlijke werking van de Microsoft-eigendom studio achter State of Decay 3, die wordt geconfronteerd met brede claims van seksisme, pesten en discriminatie van gemarginaliseerde werknemers en wanbeheer.
Kotaku interviewde een dozijn anonieme huidige en voormalige medewerkers van Undead Labs, van wie de meesten beweerden een cultuur op de werkplek te hebben die de zorgen van vrouwen negeerde en hen blootstelde aan ongebreidelde vrouwenhaat. Het rapport bevat beschuldigingen van discriminatie van vrouwelijke, niet-binaire en andere gemarginaliseerde werknemers, verergerd door wanbeheer en wrijving tussen verschillende teams die aan State of Decay 3 werken.
“De cultuur die de studio tot voor kort had, was niet het meest gastvrije voor iedereen die geen blanke cishet-man was”, zei een huidige ontwikkelaar.”Het is in de afgelopen zes maanden of zo verbeterd. Maar de studio heeft veel divers talent ingehuurd dat het [in het verleden] niet voldoende ondersteunde.”
Volgens de geïnterviewden, Microsoft’s”hands-off Door de aanpak van het beheer van de first-party studio’s konden disfunctie en giftig gedrag ongecontroleerd blijven. In een algemene reactie op het uitgebreide rapport van Kotaku prees Microsoft de middelen die aan alle first-party studio’s zijn verstrekt, inclusief de eigen toezichthoudende HR-afdeling.”In de afgelopen jaren heeft Undead Labs een aantal positieve veranderingen ondergaan en we hebben er alle vertrouwen in dat het team State of Decay 3 inslaat, een van onze meest ambitieuze open-world games in ontwikkeling.”
(Image credit: Xbox)
De medewerkers van Undead Labs waren blijkbaar”geschokt”toen voormalig studiohoofd Jeff Strain in 2018 aan Microsoft verkocht. Huidige en voormalige werknemers vertelden Kotaku dat ze het gevoel hadden dat Strain was”uitgecheckt”dagelijkse studio-activiteiten op het moment van de overname en aangezien State of Decay 2 zich opmaakte voor lancering. Van zijn kant publiceerde Strain een preventieve verdediging op Medium , zeggend dat hij”achter zijn leiderschap staat”, ondanks toegegeven dat hij”hulp nodig had”.
ArenaNet hoofd ontwikkeling Philip Holt werd in februari aangenomen als stafchef van Undead Labs 2019 en nam vervolgens de functie van studiohoofd over in mei 2020. Kort na zijn aankomst hielp Holt de eerste mensen-en cultuurbaas van de studio, Anne Schlosser, binnen te halen. Huidige en voormalige werknemers vertelden Kotaku dat deze leiderschapsveranderingen teleurstellende en in sommige gevallen contraproductieve resultaten opleverden in het terugdringen van de toxiciteit in de studio. Schlosser verliet Undead Labs eerder deze maand.
Werknemers beweerden ook druk te hebben van Holt en Microsoft om te pronken met State of Decay 3 voordat het klaar was, op tijd voor de Xbox Games Showcase.”We wilden de game niet aankondigen omdat we op dat moment niet eens wisten wat het was”, zegt een huidige ontwikkelaar. Microsoft vertelde Kotaku dat deelname aan de showcase”optioneel”was.
Met name wordt gezegd dat de game nog steeds in pre-productie is, ondanks de aankondiging in juli 2020. Hoe dan ook, een huidige ontwikkelaar van Undead Labs sprak enige aarzelende hoop uit voor de game en de toekomst van de studio.”Het zou zo’n cool spel kunnen zijn en er werken veel geweldige mensen aan, en ik hoop alleen dat we de vreselijke gewoonten van de afgelopen jaren niet herhalen”, zeiden ze.
Hier zijn alle nieuwe games van 2022 die we graag willen spelen.
