Er zijn in de loop der jaren meer dan een paar games geweest die hebben geprobeerd turn-based en realtime gevechten te combineren, en afhankelijk van je mening kunnen de resultaten van zo’n mix overal variëren de plaats. Maar met name de meeste games die een dergelijke combinatie proberen, vallen meestal onder de genres van RPG-of strategiespellen. Het is dus intrigerend dat de eerste originele game van ontwikkelaar Implausible Industries, Research and Destroy, zichzelf beschouwt als een’turn-based action’-game. Het is nog steeds een strategiespel, let wel, maar een spel dat ook veel nadruk legt op third-person shooter-actie. Dus resulteert deze poging tot blenden in een nogal heerlijke strategie-smoothie of iets meer misselijkmakend?
De opzet voor Research and Destroy is dat nadat de meerderheid van de inwoners de waarheid en feiten opgaf en in plaats daarvan genoegen nam met door een reflexmatig reactionisme werd de aarde uiteindelijk vernietigd door onwetendheid. Nou, onwetendheid en de monsters die bekend staan als het bovennatuurlijke en die naar binnen doken om van dingen te profiteren. Gelukkig zijn er onder de afstammelingen van de overlevenden wetenschappers die nu verschillende wapens ter hand hebben genomen en nu de kracht van de wetenschap gebruiken om het bovennatuurlijke terug te drijven en de aarde voor zichzelf terug te winnen. Afrika om dingen te onderzoeken.
Helaas zal dat vrijwel alles zijn wat we voor het verhaal krijgen, aangezien Research and Destroy weinig plot heeft. Niet dat een gebrek aan plot een echte dealbreaker is voor een actiegame, maar gezien de retro pulp sci-fi stripboekesthetiek, stijl en inspiraties in het algemeen, voelt het ontbreken van een verhaal dat ervan profiteert als een teleurstelling. Niet dat er geen humoristische dialoog is, maar het komt voornamelijk alleen uit het pratende busje van je team en af en toe een monster. Maar nogmaals, de graphics zijn op zijn minst het meest indrukwekkende deel van het spel, en leggen perfect dat zeerustgevoel vast samen met de indrukwekkende soundtrack.
Het belangrijkste punt van Research and Destroy is echter dat elk van de drie personages van je team-Larry, Marie en Gary-slechts acht seconden per beurt hebben om te bewegen en te handelen. Het gebruik van de camera om rond te kijken niet meegerekend, verbruikt elke actie, inclusief rennen, schieten, richten, klimmen, herstellen van bepaalde aanvallen en meer, de acht seconden op hun meter, die je kunt pauzeren door te stoppen. Evenzo krijgen je vijanden een beperkte hoeveelheid tijd om daarna hun beurt te maken, waarbij elk team van de tegenstander op zijn plaats blijft totdat de ander aan de beurt is. Vandaar de turn-based actie, wat zorgt voor een unieke en leuke ervaring.
Maar dat vormt alleen het gedeelte’vernietigen’van de titel van de game. Het”onderzoeks”-gedeelte komt tussen missies, waar je de”$cience”-valuta die je hebt verkregen na voltooide missies (of door het onderzoeken van lijken in het veld) gebruikt om universiteiten te bouwen in teruggewonnen gebieden waar je nieuwe wapens en gadgets of onderzoek kunt ontwikkelen en upgraden vijanden die je in het veld tegenkomt na genoeg ontmoetingen, waardoor je betere manieren kunt verdienen om ondode krachten te vernietigen. Maar er is een wending, want na zoveel dagen doen de Bovennatuurlijke hun best en kunnen ze universiteiten aanvallen, waarbij je een torenverdedigingsconfrontatie moet aangaan om te voorkomen dat ze worden vernietigd en opnieuw moeten worden opgebouwd. Gelukkig kun je universiteiten ook upgraden met verdedigingswerken zoals landmijnen en elektrische schermen, zodat je de kansen gelijk maakt.
Dus tussen de unieke en leuke actie, mooie soorten wapens en vijanden om ze op te gebruiken, een goede een reeks doelstellingen om je bezig te houden tijdens verschillende missies en verschillende tactieken om uit te proberen, Research and Destroy maakt een goede eerste indruk. Het is een geweldige mix van third-person actie en strategie, die veel denkwerk vereist om te slagen, en altijd een leuke uitdaging aangaat, vooral als je probeert te meten of je het tijdelijke fragment kunt halen waar een vijand op heeft gedropt krijg de tijd terug en ga die extra afstand, of kijk of je een schot van een Higgs Boson-geweer goed genoeg kunt opstellen om hopelijk zoveel mogelijk vijanden in één schot te elimineren. Veel spannende scenario’s die je altijd scherp houden, wat altijd welkom is.
En toch, hoewel ik echt genoten heb van Research and Destroy over het algemeen voelt iets gewoon… niet goed. Er zijn bepaalde vijanden die goedkope treffers kunnen leveren, zoals mummies die verwoestende gebied van effectaanvallen van lange afstanden kunnen uitvoeren of geesten die weinig schade aanrichten, maar het voordeel hebben dat ze tijdens je beurt tussen gebouwen kunnen vastzitten, waar je kunt hen niet bereiken. Hoge grond bereiken kan ook lastig zijn, tenzij je precies weet waar je heen moet, wat ook de mogelijkheid belemmert om wraak te nemen op bepaalde vijanden. Maar het meest dubieus is hoe repetitief dingen snel kunnen worden, met een beperkt aantal kaarten en instellingen, en het gevoel dat je al vroeg een groot deel van het spel hebt gezien, gezien hoe snel bepaalde vijanden kunnen worden geïntroduceerd.
Een deel hiervan kan echter zijn dat Research and Destroy ook sterk de nadruk legt op co-op, waarbij elke speler een ander personage bestuurt. Niet dat je het spel niet alleen kunt spelen, het is goed ontworpen genoeg en vermijdt meestal de typische pratfalls met solo-modi in games zoals deze. Maar wanneer je bepaalde vijanden opmerkt, zoals de Boogieman die slechts één personage kan zien, maar alleen de andere personages kunnen raken, en gezien hoe het voelt om te helpen bij het beoordelen van afstanden met bepaalde wapens en het spotten van vijanden, wordt het duidelijk dat het spel is best gespeeld met vrienden, wat zorgt voor betere multiplayer-games. Dat gezegd hebbende, het is ook een spel waarbij je een reeks stralen kunt activeren om een personage in een rieten golem te laten springen om het op te blazen, dus hoe je het ook snijdt, het blijft geweldig.
Slotcommentaar:
Terwijl Research and Destroy een paar tekortkomingen heeft en veel beter overkomt tijdens het spelen in coöp kan niet worden ontkend dat het nog steeds een geweldige mix van actie en strategie is, een die klassieke sciencefiction omarmt en er spectaculaire actiemomenten van maakt, acht seconden per keer. De sensatie om met succes de tijd te nemen om een horde bovennatuurlijke wezens te elimineren door een reeks snelle acties te gebruiken, is iets waar spelers dol op zullen zijn, en heeft inderdaad geleid tot een overwegend geweldige turn-based actiehybride waar de ontwikkelaars trots op mogen zijn.
