Vergeet bloedglucose en bloeddruk monitoring voor nu — de volgende sensor die naar de Apple Watch komt, gaat misschien over zoiets eenvoudigs als het bijhouden van je lichaamstemperatuur.
Hoewel we al een tijdje horen over het werk van Apple op de meer geavanceerde gebieden van bloed-en hartslagmeting, blijkt dat het bedrijf er ook stilletjes aan heeft gewerkt om zijn wearable in staat te stellen de lichaamstemperatuur van een gebruiker te meten.
Deze versnapering is eerder deze week naar buiten geglipt in een rapport van Bloomberg, en nu een nieuwe patentaanvraag ontdekt door AppleInsider onthult dat Apple in ieder geval al sinds 2019 aan deze technologie werkt.
A met de meeste van dergelijke deponeringen, de applicatie, genaamd Verpakkingen en technologieën voor temperatuurdetectie in producten voor de gezondheidszorg, noemt de Apple Watch niet specifiek, hoewel het verschillende verwijzingen maakt naar’draagbare apparaten’, dus het is’t moeilijk om erachter te komen waar het over gaat.
“Wearable health devices integreren in toenemende mate een breed scala aan sensoren om de gezondheidsstatus van gebruikers beter te monitoren. Met de ontwikkeling van verpakkingstechnologieën zoals systeem-in-verpakking, embedded die, halfgeleidertechnologieën voor zeer grootschalige integratie (VLSI) enzovoort, is het mogelijk geworden om geminiaturiseerde systemen en apparaten te ontwikkelen. Huidtemperatuur is een van de vitale tekenen voor de gezondheid van de patiënt.”
Meer in het bijzonder is echter dat het eind 2019 werd ingediend, wat suggereert dat Apple deze onderzoekslijn al minstens zo lang nastreeft, maar het is duidelijk ingewikkelder dan je zou denken.
Constante temperatuurbewaking
Zoals de meeste gezondheidstechnologieën van Apple, is het belangrijkste in Apple Watch-sensoren het verkrijgen van nauwkeurige metingen. Hoewel thermometers heel gewoon zijn, is er een verschil tussen een apparaat dat is ontworpen om snel een temperatuurmeting uit te voeren en iets dat je de hele dag om je pols draagt.
De Apple Watch moet er niet alleen voor zorgen dat hij uw lichaamstemperatuur nauwkeurig kan meten vanaf de bovenkant van uw pols, maar hij moet ook voorkomen dat hij wordt weggeslingerd door andere omgevingsfactoren, zoals direct zonlicht, vochtigheid en windfactoren.
De octrooiaanvraag besprak twee mogelijke methoden voor het bouwen van de sensor, die alleen lijken te verschillen op de plaats waar de sensor in de Apple Watch zou worden geplaatst.
- Eén beschrijving heeft het over op aanraking gebaseerde sensoren die op het oppervlak van de Apple Watch zouden leven en in direct contact zouden staan met de huid van de drager.
- De tweede reeks beschrijvingen conceptualiseert”niet-contact” temperatuursensoren die in de Apple Watch zouden worden ingebouwd.
In beide gevallen zou het doel zijn om constante temperatuurbewaking te bieden, in plaats van gebruikers alleen toe te staan om snapshots van hun lichaamstemperatuur op aanvraag te krijgen.
Het is niet moeilijk in te zien hoe dit een uiterst nuttige gezondheidsstatistiek kan zijn voor dagelijks gebruik. De Apple Watch kan bijvoorbeeld het vroege begin van koorts of hypothermie detecteren en de drager waarschuwen om medische hulp in te roepen.
Het is natuurlijk ook iets dat bijzonder nuttig zou zijn geweest tijdens de COVID-19-pandemie. Onderzoekers hebben manieren bestuderen om de Apple Watch te gebruiken om vroege tekenen van COVID-19 te detecteren, maar deze zijn meestal beperkt tot zaken als het monitoren van hartslagveranderingen. Een temperatuursensor zou vrijwel zeker zeer nuttig zijn als een extra factor om rekening mee te houden.
Wanneer komt het?
Hoewel we hebben gehoord dat Apple werkt aan meerdere nieuwe gezondheidssensoren voor toekomstige Apple Watch-modellen, lijkt het erop dat het veel dichter bij het oplossen van de uitdagingen van het toevoegen van een lichaamstemperatuursensor is dan voor zaken als bloeddruk en bloedglucosecontrole.
Nogmaals, de sleutel tot het toevoegen van nieuwe sensoren is een zo hoog mogelijke mate van nauwkeurigheid. Apple heeft hier al problemen mee gehad voor bloed bloeddrukmonitoring en nauwkeurige niet-invasieve bloedglucosemonitoring is een moer die onderzoekers al bijna drie decennia proberen te kraken. Zelfs een bedrijf met de diepe zakken en andere middelen van Apple zal dit niet van de ene op de andere dag oplossen, en recente geruchten suggereren dat het nog een aantal jaren duurt.
Nauwkeurige controle van de lichaamstemperatuur lijkt daarentegen eenvoudiger te bereiken. Het gerucht gaat dat Apple hoopte het klaar te hebben voor de Apple Watch Series 7 van dit jaar, hoewel het klinkt alsof er een meer dan 50/50 kans is dat het pas in de Series zal komen 8 model arriveert volgend jaar.