Het Lightning Network, een schaaloplossing voor Bitcoin Layer 2 voorgesteld in 2015 door Joseph Poon en Thaddeus Dryja, is in slechts een paar jaar tijd enorm gegroeid. Nu heeft het netwerk een belangrijke mijlpaal bereikt op het gebied van huisvesting meer dan 1.500 BTC in zijn kanalen, ongeveer $ 56,55 miljoen op het moment van schrijven.
Hoe het Bitcoin Lightning-netwerk werkt
Het Lightning Network is een gedecentraliseerde schaaloplossing voor Bitcoin die kleine transacties tussen gebruikers abstraheert van de Bitcoin-blockchain. Het maakt gebruik van slimme contracten om het eindsaldo van die betalingen in de”basislaag”van Bitcoin te verrekenen en ervoor te zorgen dat alle transacties voldoen aan de regels van het Bitcoin-protocol.
Lightning-betalingen worden dus niet geregistreerd op de Bitcoin-blockchain-alleen transacties die een kanaal openen of sluiten wel. Door niet de transactiekosten of wachttijden te vereisen die Bitcoin-transacties in de keten doorgaans doen, stelt Lightning zijn gebruikers in staat te genieten van betaalbare, snelle en privébetalingen.
Dit werkt onder de motorkap omdat het protocol een complexe multisignature-adres, in Lightning ook wel een’betaalkanaal’genoemd, waarbij de twee deelnemende gebruikers elk een privésleutel hebben. Hierdoor kunnen beide gebruikers het geld in het adres delen en hebben ze bepaalde controle over het kanaal, maar wordt voorkomen dat een van hen kwaadaardig handelt ten nadele van de ander. Als de ene gebruiker een betaling doet aan de andere, worden hun respectievelijke saldi in het betalingskanaal bijgewerkt, wat aangeeft hoeveel van het totale kanaalgeld elke gebruiker krijgt bij het sluiten van het kanaal.
Groei van het Bitcoin Lightning Network tot nu toe
Hoewel het Lightning Network in 2015 werd voorgesteld, werd het pas in maart 2018 als bètaversie gelanceerd. Sindsdien heeft het netwerk echter aanzienlijke groei en acceptatie. Een evenement dat al vroeg de bekendheid van het netwerk verhoogde, was de Lightning Network Torch, een Lightning-betalingsketen gefaciliteerd door bitcoiners op Twitter. Het zorgde voor opwinding voor het protocol, waarbij enkele beroemdheden en beïnvloeders zoals Twitter-CEO Jack Dorsey en bitcoin-opvoeder Andreas Antonopoulos de fakkel ontvingen voordat ze de eindbestemming bereikten op de Bitcoin for Venezuela Initiative.
Later in 2019 hielp de facilitering van fiat naar Lightning-opritten ook de acceptatie van Lightning te vergroten. Ontwikkelaars van bedrijven die zich richten op Lightning, zoals Zap, Sparkswap en Escher brachten gemakkelijker fiat-to-Lightning opritten op de markt met Olympus, bijvoorbeeld. En Zap heeft al een nieuw product gemaakt, Strike, een applicatie waarmee gebruikers in eerste instantie Lightning-betalingen konden doen met hun bankrekening of betaalpas, maar heeft nu geëvolueerd.
Misschien heeft de meest recente vooruitgang van het Lightning Network in de richting van bredere acceptatie betrekking op bitcoin-uitwisselingen die ondersteuning voor het protocol toevoegen. Bitfinex was de eerste grote die dit deed, waardoor gebruikers in 2019 geld rechtstreeks naar Lightning konden opnemen. Anderen zijn sindsdien gevolgd, waaronder Hodl Hodl, River Financial en OKEx, die ook de voordelen bieden van onmiddellijke stortingen/opnames en relatief lage kosten voor hun gebruikers.
Het Lightning Network laat zien dat het een belangrijk hulpmiddel is op het pad van Bitcoin naar brede acceptatie en acceptatie. Met critici van Bitcoin die beweren dat’s werelds eerste gedecentraliseerde, toestemmingloze en digitale monetaire netwerk kan niet schalen, Lightning en andere Layer 2-oplossingen laten zien dat ja, het kan worden gedaan.
