Hoe uitgevers helpen bij het introduceren van next-gen consoles

De game-industrie gaat langzaam over op next-gen consoles, en hier is hoe uitgevers helpen-en waarom ze niet klaar zijn om de huidige-gen hardware gewoon op te geven nog niet.

Uitgevers beginnen op een zeer zorgvuldige en berekende manier. Er zijn meerdere onderdelen van deze strategie, waaronder:

• Nieuwe prijsstijging van $ 69,99
• Exclusieve prestaties alleen beschikbaar op next-gen consoles
• Functies exclusief voor PS5 en Xbox Series X/S
• Cross-gen releases

Deze delen zijn eigenlijk behoorlijk met elkaar verweven. Exclusieve prestaties en exclusieve functies zijn manieren om een ​​prijsstijging naar $ 69,99 te rechtvaardigen, wat de eerste frontlinieprijssprong in meer dan tien jaar vertegenwoordigt. De nieuwe prijs zal de verkoopinkomsten helpen verhogen, die opnieuw zullen worden geïnvesteerd in R&D-verbeteringen die op hun beurt nieuwe optimalisaties en functies mogelijk maken die elke console nog verder pushen.

Uitgevers willen inderdaad graag overstappen naar een nieuwe generatie, maar dit zal niet snel gebeuren. De overstap naar de exclusiviteit van PS5 en Xbox Series X/S zal een langzaam en geleidelijk proces zijn. 2021 wordt het tweede jaar in deze generatiewisseling en we beginnen belangrijke trends te zien die de onmiddellijke en uitgebreide toekomst van de consolemarkt zullen bepalen.

Huidige generatie is nog steeds erg belangrijk

Dit jaar worden zowel de PlayStation 4 als de Xbox One 8 jaar oud. Gedurende die tijd hebben beide systemen een aanzienlijke installatiebasis opgebouwd. De PS4 heeft meer dan 116,4 miljoen exemplaren verzonden en de Xbox One zou wereldwijd meer dan 45 miljoen hebben verkocht. Met zulke aantallen zijn de meeste grote uitgevers zoals EA, Take-Two, Activision, Capcom, Bandai Namco en Ubisoft niet klaar om die platforms te verlaten.

Vanwege chipbeperkingen en grote vraag, de installatiebases voor PlayStation 5 en Xbox Series X/S moeten nog volwassen worden. De PS5 heeft in het eerste jaar 7,8 miljoen eenheden verzonden, iets meer dan de lanceringscijfers van de PS4. Het verlaten van de huidige generatie is een slechte zakelijke beslissing die tonnen aan verkopen zou mislopen.

Uitgevers hebben gecompromitteerd door hun games voor beide generaties uit te brengen. Deze dual-gen-aanpak is een geweldige manier om de verkoop te maximaliseren, gate-keeping te elimineren en ook de next-gen console-eigenaren de mogelijkheid te bieden om hun console-hardware te flexibiliseren. De grootste games van vandaag worden meestal op beide generaties uitgebracht in een poging de verkoopkloof te overbruggen en de nieuwe generatie te vergemakkelijken. Sommige uitgevers zoals Capcom en Ubisoft hebben gratis upgrades van de volgende generatie aangeboden.

Tijdens 8 jaar is een lange tijd om verkopen te vergaren, het is ook een lange tijd om voorbijgestreefd te worden door grote technologische vooruitgang. De PS4 en Xbox One zijn gebouwd op verouderde Jaguar SoC’s en langzamere, mechanische HDD’s die niet altijd kunnen voldoen aan de eisen van de populaire games van vandaag zonder noemenswaardige opofferingen. De low-end chips leiden tot 1080p 30FPS (soms lagere) in-game prestaties.

Game-uitgevers hebben een plan om de nieuwe consolegeneratie te vergemakkelijken zonder de bestaande omvangrijke PS4-en Xbox One-markt te verlaten. Het is een benadering die releases van meerdere generaties omvat, en twee delen die de nadruk leggen op next-gen consoles: exclusieve prestaties en exclusieve functies.

Vlotte cross-gen salestransitie

Cross-gen releases zijn belangrijk. Uitgevers willen geen geld op tafel leggen en hebben een technisch moeilijk pad omarmd om een ​​hoger verkooppotentieel te garanderen.

Dit is echter niet gemakkelijk voor ontwikkelaars, vooral wanneer ze hun games moeten optimaliseren voor 8 consoles met verschillende prestatiedoelen: PS4, PS4 Pro, PS5, Xbox One, Xbox One S, Xbox One X, Xbox Series S, Xbox Series X.

Gratis next-gen upgrades spelen een grote rol van deze overgang. De meeste uitgevers hebben gratis upgrades van games van de huidige generatie aangeboden, maar dit begint te vervagen.

EA bijvoorbeeld, beëindigt blijkbaar zijn Dual Entitlement-programma die kopers van de huidige generatie FIFA 21-en Madden 21-games een gratis exemplaar van de volgende generatie-versies aanbood. EA heeft zijn Dual Entitlement-programma uitgebracht als een optie voor Microsoft’s Smart Delivery.

Nieuwe EA-games zoals Battlefield 2042 en Madden NFL 22 krijgt geen gratis next-gen upgrades. Beide games kosten $ 69,99 op de volgende generatie en worden geleverd met een dure cross-genbundel van $ 99,99.

EA is niet van plan om Dual Entitlement of het Smart Delivery-systeem van Microsoft te gebruiken voor deze nieuwe games.

Lees ook: PlayStation 5 Review: het gouden tijdperk van console-gaming

Een nieuwe prijs van $ 69,99 rechtvaardigen e Point

Exclusieve prestaties en exclusieve functies zijn belangrijke onderdelen om een ​​nieuwe prijs van $ 69,99 te rechtvaardigen.

Deze nieuwe adviesprijs ging van start in 2020 met games als NBA 2K21, Demon’s Souls en Call of Duty Black Ops Cold War, en gaat door in 2021 met Madden NFL 22, Battlefield 2042, Ratchet and Clank Rift Apart en meer.

Terwijl de meeste uitgevers de nieuwe prijs van $ 69,99 niet lang hebben besproken , Strauss Zelnick van Take-Two Interactive verdedigde de prijsstijging in 2020:

“Er is al heel lang geen prijsverhoging voor eerstelijnstitels, ondanks het feit dat het veel meer kost om die titels te maken. En we denken met de waarde die we consumenten bieden… en het soort ervaring dat je echt alleen kunt hebben op deze next-generation consoles, dat de prijs gerechtvaardigd is. Maar het is gemakkelijk om te zeggen dat wanneer je buitengewone kwaliteit levert, en dat is waar ons bedrijf trots op is.”

Deze opmerkingen hebben ertoe geleid dat ik een $ 69,99 basisprijs voor De heruitgave van Grand Theft Auto V op PlayStation 5 en Xbox Series X.

Deze nieuwe prijspunten zetten consumenten onder druk om de beste versies van games te kopen en de het meeste uit hun dure nieuwe console-aankoop van de volgende generatie. Uitgevers zullen deze toename rechtvaardigen met verbeterde ervaringen die mogelijk worden gemaakt door nieuwe technische innovaties. We zullen deze hieronder bespreken.

Exclusieve prestaties

Ik heb in het verleden gezegd dat externe uitgevers geen exclusieve games zullen aanbieden, maar exclusieve prestaties. Tot nu toe is dit waar geweest.

De meeste games zullen worden uitgevoerd standaard beter op next-gen consoles, zelfs als ze niet zijn geoptimaliseerd x Series X kan bepaalde games native boosten zonder optimalisaties, en games worden standaard beter geladen op beide systemen dankzij hun PCIe 4.0 SSD’s (met name de 5,5 GB/sec SSD van de PlayStation 5).

Nieuwe games zijn geoptimaliseerd om gebruik te maken van de krachtige 7nm SoC’s van elke console om geavanceerdere gameplay mogelijk te maken, zoals 4K 60FPS, 1080p 60FPS met ray-tracing ingeschakeld, native 4K met 30FPS en zelfs 4K 120FPS in specifieke games. Er worden specifiek titels gemaakt om gebruik te maken van de Zen 2 CPU, Navi GPU en 16 GB GDDR6 RAM in deze nieuwe consoles.

Bijvoorbeeld Call of Duty Warzone draait nu op 120FPS op PlayStaiton 5 en beide Halo Infinite en Doom Eternal kunnen 120FPS halen op Xbox Series X/S-consoles. Ratchet en Clank Rift Apart kan 60 FPS halen met raytracing ingeschakeld, wat geen geringe prestatie is.

Games zullen beter spelen, er beter uitzien en over het algemeen beter presteren op next-gen consoles op manieren die niet mogelijk zijn op de PS4 en Xbox One.

Lees ook: Xbox Series X Review: Dream Machine

Exclusieve functies

Dit is een nieuwer concept dat op meer zinvolle manieren vorm begint te krijgen. Uitgevers zoals EA beginnen bepaalde functies en spelmodi uit te rollen die exclusief zijn voor next-gen consoles.

Bijvoorbeeld De multiplayer voor 128 spelers van Battlefield 2042 is exclusief voor de PlayStation 5 en Xbox Series X en wordt niet aangeboden op PS4 of Xbox One. Die platforms zijn vergrendeld op 32v32 voor in totaal 64 spelers.

Madden NFL 22 heeft ook functies die alleen beschikbaar zijn voor hardware van de volgende generatie.

EA introduceert iets dat het Dynamic noemt. Gameplay voor Madden NFL 22 op PS5 en Xbox Series X/S. Dit is een allesomvattende term die de nadruk legt op belangrijke technische verbeteringen van de R&D-divisie, namelijk met AI. Dit is een duidelijk proof-of-concept van EA’s nieuwe technologieën die al jaren in ontwikkeling zijn en die nu pas mogelijk worden gemaakt door next-gen console-technologie.

Madden NFL 22’s Dynamic Gameplay biedt drie belangrijke verbeteringen:

• Gameday Atmosphere- Verbindt spelers met hun NFL-fandom via de drukte, omgevingen en presentatie-elementen die elke game verbeteren en beïnvloeden.
• Gameday Momentum--Op prestaties gebaseerde mechanica, waaronder Home Field Advantage die een unieke spelconditie biedt die is afgestemd op de stadionsfeer van elk NFL-team, swingmomentum, waardoor het tastbare invloed van momentum op het leven op het veld.
• Star-Driven AI- Aangedreven door real-world spelersgegevens die gedurende het seizoen zullen evolueren, veranderingen AI-gedrag en teamneigingen om NFL-supersterren en de persoonlijkheid van elk team levensechter te maken.

Dit is nog maar het begin. Deze games worden aangedreven door DICE’s nieuwe next-gen Frostbite engine, die speciaal is geoptimaliseerd voor next-gen consoles. De meeste interne studio’s van EA gebruiken Frostbite, en deze technologieën zullen hun weg vinden naar toekomstige games, waaronder Dragon Age 4 en de volgende Mass Effect-game.

“We staan ​​nog maar aan het begin van het baanbrekende ervaringen en meeslepend plezier dat we voor spelers op de nieuwe consoles kunnen creëren met meer AI, machine learning, sociale lagen toevoegen om verbinding en communicatie naadloos te maken en meer. Waar we naartoe gaan, zal echt transformerend zijn.” EA-CEO Andrew Wilson zei in 2020.

De enorme kaarten met 128 spelers van Battlefield 2042 en de waanzinnige next-gen physics-systemen zijn een bewijs van deze nieuwe doorbraken.

EA heeft zijn experimentele SEED-divisie die al jaren nieuwe gametechnologieën onderzoekt en ontwikkelt op basis van AI, machine learning, streaming en andere infrastructuren.

Microsoft heeft zich ontwikkeld enorm krachtige en flexibele DirectX 12 API’s en toolsets om ontwikkelaars te helpen hun games te optimaliseren voor Xbox Series X/S, en Sony’s interne AI-divisie werkt samen met first-party ontwikkelaars aan nieuwe machine-learning en algoritmische technologieën.

Ubisoft heeft ook een eigen R&D-afdeling genaamd Strategic Innovation Lab dat heeft geholpen bij het manifesteren van next-level AI-technologie in games als Watch Dogs Legion. Ubisoft heeft onlangs ook heeft een machine learning-expert aangesteld om zijn producttechnologieteam te leiden.

Uitgevers zullen eerder geneigd zijn af te stappen van hardware van de huidige generatie naarmate de installatiebasis van de volgende generatie volwassen wordt, en aangezien deze verbeteringen de mogelijkheden van de PS4 en Xbox One blijven overtreffen.

Op dit moment zijn de belangrijkste next-gen exclusieve functies marginaal klein, maar in combinatie met next-gen exclusieve prestaties, zijn dit krachtige motivatoren om te upgraden naar next-gen hardware en betaal de nieuwe adviesprijs van $ 69,99.

We zouden grotere verbeteringen moeten zien verschijnen in de game-releases van 2022-2023, aangezien deze R&D-divisies nieuwe wegen inslaan en de technologie in game-engines implementeren. Dat betekent aanzienlijke upgrades voor engines zoals Snowdrop van Ubisoft Massive, Frostbite van DICE en zelfs Bethesda’s eigen Creation Engine 2.

Wrap-Up

2021 is een cruciaal jaar voor de overgang naar de volgende generatie consoles. Uitgevers zullen langzaam doorgaan en next-gen aankopen stimuleren, terwijl ze ook huidige-gen hardware zoals de PS4 en Xbox One ondersteunen in een verkoopcapaciteit.

Sony, in het bijzonder, zal ondersteun de PlayStation 4 tot ten minste 2023 en verwacht dat de PS4 in 2022 70% van de inkomsten zal genereren.

“Geweldige nieuwe PS4-releases en een uitgebreide catalogus betekenen dat we verwachten dat de PS4 70% van de winkeluitgaven van volgend jaar, ondanks de groeiende installatiebasis van de PS5”, zei Jim Ryan van Sony.