Eerder dit jaar maakte de Koreaanse elektronicagigant LG de handdoek in de ring gegooid op zijn eigen Android-smartphones maken, en nu lijkt het erop dat de bedrijf gaat mogelijk een unieke nieuwe samenwerking aan met Apple om de iPhone te verkopen in zijn uitgestrekte verzameling Zuid-Koreaanse winkels.
Hoewel Apple meer dan drie jaar geleden zijn eerste winkel in Zuid-Korea opende, er is sinds die tijd nog maar één winkel toegevoegd en beide winkels zijn gevestigd in Seoul, de hoofdstad van het land.
Ter vergelijking: LG exploiteert meer dan 400″LG Best Shops”in het hele land, waar het een verscheidenheid aan andere producten verkoopt, variërend van de zeer populaire OLED-tv’s tot draadloze luidsprekers en zelfs huishoudelijke apparaten. De eliminatie van LG’s smartphones laat een groot gat in het productaanbod achter, en het is er een die het misschien hoopt te vullen door Apple het hof te maken, in plaats van een andere fabrikant van Android-handsets.
Volgens Business Korea, LG Electronics en Apple zijn momenteel in onderhandeling om niet alleen de iPhone, maar ook de iPad en Apple Watch naar de winkels van het bedrijf te brengen.
De Apple-producten zouden de ruimte vullen die vrijkomt door het vrij uitgebreide assortiment smartphones van LG, dat nooit zo snel van de schappen is verdwenen als de Koreaanse technologiegigant had gewild. Het bedrijf probeert ook te voorkomen dat verkopers op deze manier ontslagen worden, door hetzelfde personeel te gebruiken dat voorheen de mobiele telefoons van LG verkocht om in plaats daarvan Apple-producten te verkopen.
Volgens bronnen zou de regeling ervoor zorgen dat Apple-producten in een apart”winkel-in-een-winkel”-gedeelte van de winkel worden verkocht, vergelijkbaar met hoe Apple-producten worden gepresenteerd bij retailers zoals Best Buy.
In het verleden heeft Apple werknemers rechtstreeks ingehuurd om in ten minste enkele van zijn”merkwinkels”bij verschillende retailers te werken, en er is momenteel enige discussie over het feit dat Apple deze benadering ook zou volgen door rechtstreeks personeel te leveren of dat het gewoon medewerkers van LG’s Best Shop opleiden om haar producten te verkopen.
Als de twee bedrijven tot overeenstemming kunnen komen, kan het partnerschap later deze zomer klaar zijn, zodra LG klaar is met het volledig terugtrekken van de smartphone-business.
Analisten suggereren echter dat dit waarschijnlijk niet voor eind juli zal gebeuren, aangezien LG nog niet helemaal klaar is met de verkoop van smartphones in zijn winkels. Het is niet alleen onwaarschijnlijk dat Apple instemt met het idee dat LG de iPhone naast zijn eigen uit de handel genomen smartphones zou verkopen, maar LG is waarschijnlijk ook niet enthousiast over het idee, aangezien de verkoop van de iPhone zijn vermogen om zijn bestaande voorraad te verkopen zou belemmeren.
De overeenkomst is echter verre van een uitgemaakte zaak, en een functionaris van LG Electronics vertelde Business Korea dat”er nog niets is besloten”en dat de twee bedrijven”alle mogelijkheden onderzoeken”.
Een van de grootste knelpunten op dit moment, volgens bronnen, is of LG ook Mac-producten in zijn winkels zal verkopen. Apple lijkt een alles-of-niets-deal van de Zuid-Koreaanse retailer te willen, maar aangezien LG nog steeds zijn eigen laptop verkoopt, de LG Gram, weigert het momenteel om Mac-producten te verkopen als onderdeel van de deal. Het wil ook geen reparatie-en onderhoudsdiensten voor Macs aanbieden, wat het ook zou moeten doen als het ervoor zou kiezen om de computers van Apple in zijn winkels te verkopen.
Dit laatste punt klinkt alsof er niet over onderhandeld kan worden vanuit het perspectief van LG, wat betekent dat als de twee bedrijven tot een overeenkomst komen, Apple genoegen zal moeten nemen met het feit dat alleen zijn mobiele apparaten in LG Best Shops verschijnen.
Dit is eigenlijk nog maar het meest recente voorbeeld van een gezelligere relatie die lijkt te ontstaan tussen Apple en de Zuid-Koreaanse elektronicagigant. Hoewel het verre van het enige bedrijf is dat de technologieën van Apple omarmt, heeft LG AirPlay 2 en HomeKit toegevoegd aan een vrij uitgebreide reeks smart-tv’s. Apple heeft ook LG UltraFine 5K-beeldschermen verkocht de afgelopen jaren in zijn eigen winkels, na de ondergang van zijn eigen Thunderbolt-en Cinema-beeldschermen.
Interessanter is dat recente geruchten hebben gesuggereerd dat LG Electronics werkt mogelijk samen met Magna om de Apple Car te bouwen, en hoewel dit in wezen een zakelijke dochteronderneming is van het enorme Zuid-Koreaanse technologieconglomeraat, is het nog steeds een belangrijke ontwikkeling in de relatie tussen Apple en LG.
