Minstens 30 politieke activisten in Thailand zijn gehackt met behulp van de Israëlische surveillance-spyware Pegasus, volgens een gezamenlijk onderzoek van mensenrechten-en cybermonitoringgroepen, die vermoeden dat de aanvallen lokaal werden gelanceerd.
Het onderzoek door de Thaise mensenrechtenorganisatie iLaw, de Zuidoost-Aziatische internetwaakhond Digital Reach en het in Toronto gevestigde Citizen Lab volgde op een massaal alarm van Apple Inc in november waarbij duizenden iPhone-gebruikers, ook in Thailand, werden geïnformeerd dat ze het doelwit waren van”door de staat gesteunde aanvallers”.
Pegasus is door regeringen gebruikt om journalisten, activisten en dissidenten te bespioneren, en het Israëlische bedrijf dat erachter zit, NSO Group, is door Apple aangeklaagd en geplaatst op een Amerikaanse handelszwarte lijst.
In het rapport staat dat tussen oktober 2020 en november 2021 24 politieke activisten, drie academici en drie leden van maatschappelijke groeperingen het doelwit waren, variërend van één tot veertien hackincidenten.
Yingcheep Atchanont, programmamanager bij iLaw, was een van de gehackte personen en zei dat zijn groep verder onderzoek zou doen en juridische stappen zou ondernemen zodra duidelijk wordt wie in Thailand Pegasus bestuurde.
“NSO heeft gezegd dat ze de software alleen aan regeringen verkopen en dat alle slachtoffers hier Thaise regeringscritici zijn, dus zij hebben er het meest van geprofiteerd”, zei hij.
NSO Group en een woordvoerder van de Thaise regering hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.
Wetang Phuangsup, een woordvoerder van het Thaise ministerie van Digitale Economie en Samenleving, zei dat zijn ministerie niet op de hoogte van enig gebruik van spyware door de overheid.
Het rapport van Citizen Lab, dat los stond van dat van iLaw, onderzocht digitale sporen achtergelaten in de telefoons van de slachtoffers en identificeerde het gebruik van Pegasus in Thailand al in mei 2014
John Scott-Railton, een onderzoeker van Citizen Lab, zei dat het onderzoek aantoonde dat Pegasus in Thailand werd geëxploiteerd, met waarschijnlijk nog veel meer slachtoffers van hacking.
“Wat we hebben ontdekt, is dat er gedurende een bepaald tijdsbestek veel gericht is op tientallen mensen, maar nadat ik Pegasus het afgelopen decennium heb onderzocht… ben ik ervan overtuigd dat dit het topje van de ijsberg”, zei hij in een online presentatie.
FacebookTwitterLinkedin
