De originele Watch Dogs was een absolute blunder. Het werd uitgebracht in 2014 en vertegenwoordigde het absolute dieptepunt van Ubisoft open-world design. Het was een stugge, vreugdeloze slog die geen idee had hoe hij zich daadwerkelijk moest bezighouden met een van de thema’s of ideeën die door zijn nabije toekomstige Big Tech Dystopia-setting werden opgeworpen. De hoofdrolspeler – Aiden Dogs – werd meteen het uithangbord van saaie, ongeïnspireerde hoofdrolspelers in videogames.
Het hele ding stonk naar een ontwerp door commissieverplichting die uitsluitend was gemaakt om het potentieel van de aankomende PS4 en Xbox One te hypen , een van die sjieke trailers voor een lanceringstitel die voorbestemd is om stilletjes te worden geannuleerd en vergeten — maar deze, op onverklaarbare wijze, is op de een of andere manier uitgebracht. Dat had echt het einde moeten zijn van Watch Dogs, en voor velen van jullie was het dat waarschijnlijk ook.
Schakel targetingcookies in om deze inhoud te zien. Beheer cookie-instellingen Boven: een Ubisoft-spel met persoonlijkheid.
Het is moeilijk je een game voor te stellen die minder verwachtingen had dan Watch Dogs 2. Het leek in eerste instantie een vergissing, iets wat Ubisoft in hun schema had geschreven in de veronderstelling dat de eerste game een groot succes zou worden. Gebrek aan bedrijfstoezicht in combinatie met absoluut geen anticipatie verklaart waarschijnlijk hoe het uiteindelijk een van de grootste open-wereldvideogames ooit is geworden.
De moordmachine Aiden Dogs is nergens te vinden, in plaats daarvan speel je nu als de veel jongere, veel minder gekwelde Marcus Holloway. Aiden opent Watch Dogs 1 door een huurmoordenaar neer te schieten als wraak voor de moord op zijn 6-jarige nichtje. Marcus begint zijn zoektocht tegen de onmenselijke oligarchen van Silicon Valley door een nieuwe broek te kopen nadat hij stiekem uit de slaapkamer van een onenightstand is geslopen. De tonale verschuiving is heerlijk genoeg, maar wat nog meer welkom is, is dat de openingsmissie een beter begrip laat zien van de verraderlijke relatie tussen de technische industrie en wetshandhaving dan de originele game die gedurende de hele duur is beheerd.
De cast van de game is net zo kleurrijk en interessant als de setting.
Marcus sluipt het hoofdkantoor binnen van Blume, het bedrijf dat CTOS bouwt en onderhoudt-een stadsbreed big data-beheersysteem dat ogenschijnlijk is ontworpen om de infrastructuur te ondersteunen, maar meestal wordt gebruikt als een alwetend bewakingsplatform voor de staat. Hij is daar om zijn profiel te wissen, een samensmelting van de gegevens die uit zijn leven zijn gegenereerd. Hij maakt het open en ziet dat het systeem hem als een gevaarlijk individu beschouwt. Het systeem heeft dergelijke ongewenste activiteiten gemarkeerd als het bijwonen van linkse politieke conferenties en rondhangen.
Als hij zijn dossier schoonveegt, blijft zijn dreigingsinschatting nog steeds verdacht hoog, vanwege zijn zwarte huid. Zo’n vroege erkenning van het racisme dat in een groot deel van de data-industrie is ingebakken, was een echte opluchting na hoe beschamend zwak de greep van de eerste game op zijn eigen bronmateriaal was. Daarna vieren Marcus en zijn team van mede-jonge hacktivisten feest op het strand en bespreken ze hoe CTOS en zijn symbiose met andere industrieën klaar staat om hun toekomst te doden.
San Francisco is kleurrijk en leuk.
Nog indrukwekkender is de stad zelf. Aiden’s Chicago was net zo saai en vochtig als hij, Marcus’San Francisco is een absoluut genot. De zon straalt constant naar beneden vanuit een wolkenloze hemel en benadrukt alle kleurrijke details van de straten beneden. De trottoirs wemelen van de voetgangers en ze zijn verre van de mannequins op onzichtbare transportbanden die je zou verwachten van een game van dit formaat. Je hebt toegang tot een minimaal aantal emotes, maar de schaal waarop ze kunnen communiceren met de verschillende systemen die de NPC’s besturen, kan het meest organische en chaotische plezier opleveren dat je in een open-wereldstad zult hebben.
Fotobombeer een strandselfie van een stel door op de achtergrond te dansen en de vrouw kan lachen terwijl de man je uitscheldt en je duwt. Probeer een woordenwisseling tussen twee voetgangers te kalmeren en je zou zomaar een straatgevecht kunnen beginnen als harde woorden in hardere vuisten veranderen en verdwaalde stoten meer onschuldige voorbijgangers in gewillige deelnemers veranderen. Ik liep ooit het hoofdkantoor van Not Google binnen om de leuke glijbaan in hun lobby uit te proberen. Ik knipte de vogel voor de grap naar de mensen die onder aan de parachute stonden te wachten toen ik naar buiten kwam. Een medewerker draaide absoluut haar deksel om, noemde me een enorm stuk stront en duwde me. Een nabijgelegen bewaker kwam naar haar toe om te proberen haar tot bedaren te brengen en ze keerde haar agressie naar hem toe en ontving in ruil daarvoor het zakelijke einde van een taser.
Het hele spel is gewoon zonnige vibes en anti-kapitalistische sentimenten. Wat een combi.
De game zelf leent zich veel meer voor pacifistische en niet-directe benaderingen dan de eerste game. Er is de gebruikelijke selectie van niet-dodelijke vuurwapens, zeker, maar waar is het plezier daarin? Veel interessanter is de op afstand bestuurbare auto en eventuele helikopter die Marcus als zijn proxy kan laten fungeren. Elk micro-missiegebied dat de open wereld bevolkt, is een geheime RC-auto-hindernisbaan, gevuld met ventilatieopeningen en hellingen en perfect afgemeten sprongen waarmee je je kleine vriend naar je doel kunt navigeren.
Bekijk de beste Ubi-open wereld die er is.
In combinatie met krachtigere bevoegdheden om vijanden te taggen en af te leiden via bewakingscamera’s, is het heel goed mogelijk om de meeste van deze te wissen zonder dat Marcus ooit daadwerkelijk een voet in een beperkt gebied heeft gezet, waardoor het allemaal gebeurt terwijl hij comfortabel op zijn laptop buiten een café verderop in de straat. Als een echte hacker! In een gameserie die zogenaamd over hacken gaat!
Ondanks al zijn sterke punten, slaagt Watch Dogs 2 er niet helemaal in om ongeschonden aan de gevaren van Ubisoft-ontwikkeling te ontsnappen. De hoofdverhaallijn heeft een paar tonaal verkeerd ingeschatte beats die het gevoel hebben dat ze helemaal in een ander spel thuishoren. Je had 20 uur kunnen dansen met frat boys en gekke kleine stunts doen met je RC-auto-het zal de volgende tussenfilm niet stoppen om Marcus het brutaal vermoorde lichaam van een van zijn vrienden te laten vinden en een pistool op te pakken om bloedige wraak te zweren op de ondergrondse hondengevechten bende verantwoordelijk.
Het is alsof een Far Cry-producer in het holst van de nacht binnensluipt om het toe te voegen zonder dat iemand het merkt. Evenzo omvatten de functies voor doof geluid een upgradepad dat speciaal is bedoeld om spelers gewapende politie naar NPC’s te laten sturen, iets waar Marcus, zoals hij in het verhaal wordt gepresenteerd, absoluut bezwaar tegen zou hebben.
Je kunt echt hacken! In een spel over hacken!
Ondanks een paar foutieve stappen, zowel verhalend als mechanisch, is Watch Dogs 2 (onlangs toegevoegd aan Xbox Game Pass) een essentieel en interessant experiment om een open wereld te creëren waarmee je kunt communiceren, behalve door op vijanden achter dekking te schieten.
Het is begrijpelijk als je deze serie na het eerste deel volledig had afgeschreven, maar als je interesse hebt in prachtige virtuele steden en opkomende gameplay, dan ben je het absoluut aan jezelf verplicht om het tweede deel een kans te geven.
