De eigenaren van het Britse Virgin Media O2 hebben hun krachten gebundeld met de Franse investeringsmaatschappij InfraVia Capital Partners om ongeveer 4,5 miljard pond ($ 5,5 miljard) in een nieuwe glasvezelbreedband-joint venture te steken, waardoor de directe concurrentie met BT.
Virgin’s eigenaren Liberty Global en het Spaanse Telefonica, plus InfraVia, zeiden dat het netwerk ongeveer 7 miljoen gebouwen in het VK zou bestrijken, in gebieden die nog niet worden gedekt door het bestaande Virgin Media-netwerk, en groothandelstoegang tot andere breedband aanbieders.
BT levert al lange tijd het belangrijkste groothandelsnetwerk in Groot-Brittannië en geeft toegang tot onder meer TalkTalk en Sky. BT steekt miljarden ponden in zijn netwerk en breidt zijn glasvezelaanbod uit tot 25 miljoen gebouwen tegen eind 2026.
Lutz Schuler, CEO van Virgin Media O2 zei dat het nieuwe JV-netwerk in combinatie met een geüpgraded Virgin Media-netwerk tegen 2028 mogelijk glasvezelverbindingen volgens de gouden standaard zou bieden tot 23 miljoen gebouwen.
“We zullen twee landelijke glasvezelverbindingen hebben netwerken”, zei Schuler in een interview.”Ik denk dat dat fantastisch is voor het VK.”
Groot-Brittannië, dat achterblijft bij de meeste andere Europese landen in de race voor supersnelle netwerken, streeft naar landelijke dekking van volledig glasvezel in 2033 in een poging om economische groei stimuleren.
Het hoopt dat in 2025 15 miljoen gebouwen volledig glasvezelbreedband zullen hebben.
De investeringsaankondiging deed de aandelen van BT tot een dieptepunt zakken. Tegen 1123 GMT was het aandeel 1,4 procent lager dan de hoofdindex, na een daling van maar liefst 4,4 procent eerder.
De eigenaren van Virgin Media zeiden dat het nieuwe netwerk in 2026 beschikbaar zou zijn voor 5 miljoen huizen die niet worden bediend door het huidige Virgin Media O2-netwerk, met de mogelijkheid om uit te breiden naar nog eens 2 miljoen huizen.
De deal omvat 3,3 miljard pond aan volledig onderschreven financieringsverplichtingen en tot 1,4 miljard pond aan aandelenverbintenissen, aldus de groepen.
Schuler zei dat het bedrijf in gesprek was met breedbandaanbieders zoals Sky, Vodafone en TalkTalk over wholesaletoegang, die zou worden aangeboden via het nieuwe netwerk en de bestaande aanwezigheid van Virgin Media.
Hij zei dat groothandelsdeals”als een huwelijk”waren, die een decennium of langer duurden, dus het bedrijf wilde ze goed doen, zeggende dat het de nodige tijd zou kosten in plaats van er overhaast op in te gaan.
Hij weigerde commentaar te geven op berichten dat Virgin Media O2 in gesprek was over de overname van TalkTalk.
FacebookTwitterLinkedin
