NASA’s LRO vindt maankuilen met temperaturen die geschikt zijn voor mensen.
Wetenschappers die gegevens analyseren van NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO)-ruimtevaartuigen en computermodellen, hebben schaduwrijke locaties ontdekt binnen kuilen op de maan die altijd rond een comfortabele ongeveer 17 graden Celsius zweven, een temperatuur die geschikt is voor mensen.
De kuilen en grotten waar ze naar toe kunnen leiden, zouden thermisch stabiele locaties zijn voor verkenning van de maan in vergelijking met gebieden op de maan oppervlak, dat overdag tot ongeveer 127 graden Celsius opwarmt en’s nachts afkoelt tot ongeveer min 173 graden Celsius.
Maanverkenning maakt deel uit van NASA’s doel om het onbekende in de ruimte te verkennen en te begrijpen, om te inspireren en komen de mensheid ten goede.
Pits werden voor het eerst ontdekt op de maan in 2009 en sindsdien vragen wetenschappers zich af of ze naar grotten leidden die verkend of gebruikt konden worden als schuilplaatsen. De putten of grotten zouden ook enige bescherming bieden tegen kosmische straling, zonnestraling en micrometeorieten.
“Ongeveer 16 van de meer dan 200 putten zijn waarschijnlijk ingestorte lavabuizen”, zegt Tyler Horvath, een doctoraalstudent planetaire wetenschap aan de Universiteit van Californië in Los Angeles, die het nieuwe onderzoek leidde dat onlangs werd gepubliceerd in het tijdschrift Geophysical Research Letters.
“Maanputten zijn een fascinerend kenmerk op het maanoppervlak”, zegt LRO Project Scientist Noah Petro van het Goddard Space Flight Center van NASA in Greenbelt, Maryland.”Weten dat ze een stabiele thermische omgeving creëren, helpt ons een beeld te schetsen van deze unieke maankenmerken en het vooruitzicht om ze ooit te verkennen.”
Horvath verwerkte gegevens van Diviner, een thermische camera, om erachter te komen of de temperatuur in de kuilen week af van die aan de oppervlakte.
Gericht op een ongeveer cilindrische 100 meter diepe depressie die ongeveer de lengte en breedte heeft van een voetbalveld in een gebied van de maan dat bekend staat als de merrie Tranquillitatis, Horvath en zijn collega’s gebruikten computermodellering om de thermische eigenschappen van het gesteente en maanstof te analyseren en om de temperatuur van de put in de loop van de tijd in kaart te brengen.
De resultaten lieten zien dat de temperaturen binnen de permanent beschaduwde delen van de put fluctueren slechts een klein beetje gedurende de hele maandag en bleef rond de 17 graden Celsius. Als een grot zich vanaf de bodem van de put uitstrekt, zoals foto’s gemaakt door LRO’s Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, zou deze ook deze relatief comfortabele temperatuur hebben.
Het team gelooft dat de overhangende schaduw verantwoordelijk is voor de constante temperatuur , beperkt hoe warm het overdag wordt en voorkomt dat warmte’s nachts wordt uitgestraald.
Een dag op de maan duurt ongeveer 15 aardse dagen, gedurende welke het oppervlak constant wordt gebombardeerd door zonlicht en vaak heet genoeg is water te koken. Wreed koude nachten duren ook ongeveer 15 aardse dagen.
Gelanceerd op 18 juni 2009 heeft LRO een schat aan gegevens verzameld met zijn zeven krachtige instrumenten, die een onschatbare bijdrage leveren aan onze kennis over de maan.
FacebookTwitterLinkedin
