De Verenigde Staten overwegen de verzending van apparatuur voor het maken van chips uit de VS te beperken tot fabrikanten van geheugenchips in China, waaronder Yangtze Memory Technologies Co Ltd (YMTC), volgens vier mensen die bekend zijn met de als onderdeel van een poging om de vooruitgang van de Chinese halfgeleidersector een halt toe te roepen en Amerikaanse bedrijven te beschermen.
De bronnen zeiden dat als de regering van president Joe Biden doorgaat met de verhuizing, dit ook de Zuid-Koreaanse geheugenchip-molochen Samsung Electronics Co., Ltd zou kunnen schaden. en SK Hynix Inc., aldus de bronnen, sprekend op voorwaarde van anonimiteit. Samsung heeft twee grote fabrieken in China, terwijl SK Hynix, Inc. Intel Corp’s NAND-flashgeheugenchipproductiebedrijf in China koopt.
Het hardhandig optreden, indien goedgekeurd, zou inhouden dat de verzending van Amerikaanse apparatuur voor het maken van chips naar fabrieken in China die geavanceerde NAND-chips produceren.
Het zou het eerste Amerikaanse bod zijn via exportcontroles om de Chinese productie van geheugenchips te richten zonder gespecialiseerde militaire toepassingen, wat volgens experts op het gebied van exportcontrole een ruimer beeld van de Amerikaanse nationale veiligheid vertegenwoordigt.
De maatregel is ook bedoeld om de enige Amerikaanse geheugenchipproducenten, Western Digital Corp en Micron Technology Inc, te beschermen, die samen ongeveer een kwart van de NAND-chipmarkt vertegenwoordigen.
NAND-chips slaan gegevens op in apparaten zoals smartphones en pc’s en in datacenters voor Amazon, Facebook en Google. Hoeveel gigabytes aan gegevens een telefoon of laptop kan bevatten, wordt bepaald door het aantal NAND-chips dat erin zit en hoe geavanceerd ze zijn.
Volgens twee van de bronnen zouden Amerikaanse functionarissen onder de overwogen actie een verbod opleggen de export van gereedschappen naar China om NAND-chips te maken met meer dan 128 lagen. LAM Research Corp. en Applied Materials, beide gevestigd in Silicon Valley, zijn de belangrijkste leveranciers van dergelijke tools.
Alle bronnen beschreven de overweging van de administratie over de zaak als in de vroege stadia, met nog geen voorgestelde regelgeving. opgesteld.
Gevraagd om commentaar te geven op de mogelijke stap, besprak een woordvoerder van het ministerie van Handel, dat toezicht houdt op exportcontroles, geen mogelijke beperkingen, maar merkte op dat”de regering van Biden erop gericht is (China’s) inspanningen om produceren geavanceerde halfgeleiders om aanzienlijke nationale veiligheidsrisico’s voor de Verenigde Staten aan te pakken.”
Een snelgroeiend bedrijf
YMTC, opgericht in 2016, is een groeiende macht in de productie van NAND-chips. Zoals het Witte Huis in een rapport van juni 2021 schreef, staan Micron en Western Digital onder druk van de lage prijzen van YMTC. De uitbreiding en het goedkope aanbod van YMTC vormen een”directe bedreiging”voor Micron en Western Digital, aldus dat rapport. Het rapport beschreef YMTC als China’s”nationale kampioen”en de ontvanger van ongeveer $ 24 miljard aan Chinese subsidies.
YMTC, dat al wordt onderzocht door het ministerie van Handel over de vraag of het de Amerikaanse exportcontroles heeft geschonden door chips te verkopen aan het Chinese telecombedrijf Huawei, is in gesprek met Apple Inc. om de beste Amerikaanse smartphonefabrikant te voorzien van flashgeheugenchips.
LAM Research Corp, SK Hynix en Micron weigerden commentaar te geven op het Amerikaanse beleid. Samsung, Applied Materials Inc, YMTC en Western Digital Corp hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.
CONGRESHANDELINGEN
De spanningen tussen China en de Verenigde Staten over de technologiesector namen toe onder de voorganger van Biden, Donald Trump, en zijn sindsdien blijven bestaan. Reuters meldde op 8 juli dat de regering van Biden ook beperkingen overweegt op de verzending naar China van tools om geavanceerde logische chips te maken, in een poging de grootste chipmaker van China, SMIC, te hinderen.
Het Amerikaanse Congres keurde vorige week wetgeving goed die bedoeld was om te helpen de Verenigde Staten concurreren met China door miljarden dollars te investeren in de binnenlandse chipproductie.
Chipmakers die geld aannemen onder de maatregel, zouden de productie van bepaalde geavanceerde chips, waaronder geavanceerde geheugenchips, niet mogen bouwen of uitbreiden tegen een niveau te bepalen door de overheid, in landen waaronder China.
Volgens Walt Coon van het adviesbureau Yole Intelligence is YMTC goed voor ongeveer 5 procent van de wereldwijde productie van NAND-flashgeheugenchips, bijna het dubbele van een jaar geleden. Western Digital staat op ongeveer 13 procent en Micron op 11 procent. Coon zei dat YMTC enorm zou worden geschaad door beperkingen zoals die welke de regering van Biden overweegt.
“Als ze op 128 bleven, weet ik niet hoe ze echt een weg vooruit zouden hebben”, zei Coon.
Yole-gegevens toonden aan dat de productie van NAND-chips in China is dit jaar gegroeid tot meer dan 23 procent van het wereldwijde totaal, van minder dan 14 procent in 2019, terwijl de productie in de Verenigde Staten in dezelfde periode is gedaald van 2,3 procent naar 1,6 procent, zo blijkt uit gegevens van Yole. Voor Amerikaanse bedrijven wordt bijna al hun chipproductie in het buitenland gedaan.
Het was onduidelijk welke impact de mogelijke beperkingen zouden kunnen hebben op andere spelers in China. Intel, dat een contract behoudt voor het beheer van de activiteiten in de fabriek die het verkoopt aan SK Hynix in China, produceert al geheugenchips met 144 lagen op de Chinese site, volgens een persbericht van Intel.
FacebookTwitterLinkedin
