We hebben inmiddels genoeg tijd gehad om kennis te maken met de nieuwste vernieuwing van Sony’s PlayStation Plus. De nieuwe en verbeterde service was vrijwel zeker een reactie op de groeiende kracht van Xbox Game Pass, hoewel de reactie van Sony een geheel andere waardepropositie was. Op het eerste gezicht ziet het er niet zo verleidelijk uit als het aanbod van Microsoft, maar dat zou in zijn voordeel kunnen werken.
Het belangrijkste punt van divergentie is rond”day one exclusives”, waar PlayStation liever afstand van heeft genomen, waarschijnlijk vanwege het feit dat het financieel onhaalbaar voor hen is. Ondertussen zal Microsoft ermee blijven pronken en met hun steeds groter wordende aantal first-en third-party games is het al meer dan een koopje. Ondanks dat alles heeft PlayStation Plus een geweldige prijs-kwaliteitverhouding, en het feit dat er geen Day One-exclusives zijn, is niet zo’n groot probleem als het lijkt.
DUALSHOCKERS VIDEO VAN DE DAG
Het hoogste niveau van Playstation Plus, PS Plus Premium, kost $ 17,99 per maand en $ 119,99 per jaar. Daarentegen kost Game Pass Ultimate $ 14,99 per maand, en zonder jaarpakket geef je uiteindelijk $ 179,88 per jaar uit, wat relatief duur is. De lagere Game Pass kost slechts $ 10 per maand, maar op dat moment mis je cloudgaming en online multiplayer, die is inbegrepen in PS Plus Premium. De keuze om je af te melden voor multiplayer en een bundel met alleen games te selecteren is leuk, maar als je alles wilt, biedt PlayStation het tegen veel lagere jaarlijkse kosten. Beide services hebben ongeveer 400 games, en PlayStation biedt nog eens 340 klassieke games.
Ongeacht hoe deze services het tegen elkaar opnemen, het belangrijkste is hoe waardevol ze op zichzelf zijn. Tot nu toe is het enige dat ontbreekt aan de PlayStation-service, dat hun allereerste first-party games beschikbaar worden gemaakt op de dag dat ze worden uitgebracht. De reden daarvoor is duurzaamheid, zoals Jim Ryan, President en CEO van Sony Interactive Entertainment, zelf suggereerde in een interview met GamesIndustry.biz
“[In termen van] onze eigen spellen in deze dienst, of een van onze diensten, na hun vrijgave… zoals je weet, is dit niet een weg die we in het verleden zijn ingeslagen’, zei Jim.”Het investeringsniveau dat we in onze studio’s moeten doen, zou niet mogelijk zijn, en we denken dat het domino-effect op de kwaliteit van de games die we maken niet iets is dat gamers willen”
Games kosten geld om te produceren; het is basiseconomie, en als je games maakt, heb je een inkomstenstroom nodig. De meeste first-party games van PlayStation zijn games voor één speler zonder toegevoegde inkomsten. Sony probeert dat deze generatie al te corrigeren. Toen ze Bungie, de makers van Destiny, overnamen, suggereerde het bedrijf dat ze zouden samenwerken voor live-service-expertise, of in feite games zouden maken met meerdere inkomstenstromen. Dit soort games-servicegames-kunnen degenen zijn die Sony zich financieel kan veroorloven om Day One toe te voegen aan PlayStation Plus. Als de servicegames succesvol genoeg blijken te zijn, kunnen ze natuurlijk de deur openen voor Sony om hun eersteklas games voor één speler ook op Playstation Plus te zetten.
Microsoft heeft een grote portemonnee, zoals blijkt uit de monumentale overname van Activision Blizzard voor een bescheiden bedrag van $ 68 miljard. Ze hebben een goede pijplijn met servicegames en zelfs zonder kunnen ze het zich veroorloven om al hun games voor één speler in Game Pass te laden. Microsoft gaat”all-in”is niet echt een verrassing, omdat ze na de laatste generatie nog steeds een inhaalslag maken met Sony, waarbij de eerste tot voor kort ontbrak in termen van enorme blockbusters. In dat streven zijn ze de”Netflix of games”-route gegaan, en als PlayStation daarin wordt meegesleurd, kan dit de kwaliteit die ze momenteel bieden, schaden.
Het is niet al te controversieel om te zeggen dat Sony enkele van de beste games in de branche blijft produceren die niet door velen worden geëvenaard, en zeker niet door Microsoft. Iedereen zal er baat bij hebben als ze de kwaliteit evenaren, en het ziet ernaar uit dat deze generatie nauwer zal worden bestreden. Het laatste wat we echter zouden moeten willen, is dat Sony begint met het vinden van extra”inkomstenstroom”in hun games voor één speler, of hun focus volledig verschuift naar games met een langetermijninkomstenpotentieel, terwijl andere geliefde games het kortste eind krijgen van de stok.
Sony heeft de live-service al opgevoerd, met als doel tegen eind 2025 12 van dergelijke games uitbrengen. De uitgever beweert nog steeds dat dit alleen maar is om hun portfolio te diversifiëren, en het is logisch gezien het feit dat ze geen grote multiplayer-projecten hebben gehad. Maar naarmate de industrie overstapt naar abonnementsmodellen, zullen ontwikkelaars uiteindelijk meer inkomsten moeten genereren met hun games of meer moeten vragen voor abonnementen. Hoe dan ook, de consument zal waarschijnlijk de last dragen.
De meeste gaming-gerelateerde abonnementen zijn inherent duur omdat games duur zijn om te maken. Overweeg andere diensten, zoals Uplay + dat $ 14,99 per maand kost en je krijgt toegang tot alleen Ubisoft-games, of EA Play Pro, waar je alles van EA krijgt voor $ 99,99 per jaar; ze zijn allebei duur en bieden lang niet zoveel als de iteraties van Microsoft of Sony. Dit zijn gewoon de prijspunten die’duurzaam’zijn voor externe uitgevers.
Als alles wordt samengevoegd tot één service, of het nu Xbox Game Pass of PlayStation Plus is, zullen de prijzen stijgen; anders zal de kwaliteit van de spellen zijn tol eisen. Er zijn altijd goedkope abonnementsniveaus, zoals standaard EA Play, en ze krijgen alleen games als ze een commerciële mislukking zijn of als de ontwikkelingskosten zijn terugverdiend.
Sony die niet alles op PlayStation Plus gooit, doet dat ook niet gewoon hun first-party kwaliteit hoog houden, het verbetert indirect ook hun diensten. Omdat ze andere manieren moeten vinden om de waarde op peil te houden, wat het bedrijf doet door een sterke lijst met games van derden en oudere first-party games bij het abonnement aan te bieden. De momenteel beschikbare games zijn onder meer Assassin’s Creed Valhalla, Control, Guardians of the Galaxy, Stray, Red Dead Redemption 2 en exclusieve games zoals God of War, Spider-Man, Demons’Souls en Bloodborne. Het is een solide line-up.
Alle services die ze bieden, van multiplayer tot cloudgaming, zijn inbegrepen in het hoogste niveau, wat de algehele kwaliteit van het abonnement verbetert. Er zijn dingen, zoals de klassieke catalogus, die nog verbetering kunnen gebruiken, maar je zult altijd wat kwaliteit vinden. Het is niet perfect, maar het is een goede start.
