Een grootschalig onderzoek naar gegevens over 21 miljard vriendschappen op Facebook, geleid door de econoom Raj Chetty van Harvard University, heeft onthuld hoe deze sociale connecties de economische resultaten in het land helpen bepalen.
Chetty, geboren in New Delhi, is de William A. Ackman hoogleraar economie aan de Harvard University en de directeur van Opportunity Insights, dat big data gebruikt om de wetenschap van economische kansen te bestuderen.
De onderzoekers onderzochten gegevens op Facebook die waren verzameld van 72,2 miljoen Amerikaanse Facebook-gebruikers tussen de 25 en 44 jaar die hun postcode vermeldden.
Het onderzoek, gepubliceerd in twee artikelen in het tijdschrift Nature, ontdekte dat sociale connecties een belangrijke rol spelen bij het helpen mensen bereiken economische mobiliteit, en buurten die meer verbindingen tussen mensen met een laag inkomen en mensen met een hoog inkomen bevorderen, hebben over het algemeen een hogere mobiliteit.
Het team ontdekte dat mensen met een lagere inkomens hadden meer kans om hun financiële situatie in de loop van de tijd te verbeteren als ze verbonden waren met mensen met hogere inkomens.
Sociale connecties spelen een belangrijke rol bij het helpen van mensen om economische mobiliteit te bereiken.
“Het onderzoek laat ook zien waarom het van cruciaal belang is dat beleidsmakers rekening houden met sociale factoren en interventies bij het ontwerpen van beleid, zoals de behoefte aan mentorprogramma’s in scholen met weinig middelen als aanvulling op de financiële ondersteuning”, zegt Nick Clegg, President, Global Affairs bij Meta.
Volgens de studie, als kinderen met ouders met een lage SES (sociaal-economische status) zouden opgroeien in landen met een economische verbondenheid die vergelijkbaar is met die van het gemiddelde kind met ouders met een hoge SES, zou hun inkomen op volwassen leeftijd gemiddeld met 20 procent toenemen.
In het tweede artikel ontdekte Chetty dat verbindingen tussen mensen met een hoog en een laag inkomen vaak werden gesmeed via gestructureerde sociale organisaties zoals scholen en religieuze groeperingen.
In In 2018 benaderde een team van onderzoekers, onder leiding van econoom Chetty, Meta met een vraag: kan iemands sociale netwerk hen uit de armoede helpen?
In 2003, op 24-jarige leeftijd, werd Chetty een assistent-professor economie aan de de University of California, Berkeley, en werd daar op 28-jarige leeftijd een vaste aanstelling als universitair hoofddocent.
In 2020 ontving Chetty de Infosys Prize in Economics, de hoogste geldprijs voor prestaties op het gebied van wetenschap en onderzoek, in India.
“Chetty en zijn team bij Opportunity Insights van Harvard staan bekend om hun baanbrekende onderzoek naar economische kansen in de VS en hoe openbaar beleid iemands economische mobiliteit kan verbeteren”, zei Clegg in een verklaring laat op maandag.
Samen zijn Opportunity Insights en Meta begonnen aan een jarenlang onderzoeksproject dat heeft geleid tot de twee papers.
Het leidde ook tot de oprichting van de Social Capital Atlas, nieuwe datasets en onderzoeksinzichten die gebruik maken van gegevens van Facebook-vriendschappen om sociaal kapitaal te meten voor postcodes, middelbare scholen en hogescholen in de VS.
“We hopen bij te dragen aan vergelijkbare onderzoeksprojecten over de hele wereld”, zegt Meta.
FacebookTwitterLinkedin
