Het moderne leven is tijdrovend en stressvol. Technologie heeft de productiviteit verbeterd, maar sommige onderzoeken beweren dat de gemiddelde Amerikaan 44% besteedt meer tijd aan het werk dan een middeleeuwse lijfeigene. Dus hoewel technologie een lange weg heeft afgelegd sinds de zeis, plukken de werkende mensen er niet echt de vruchten van.
Maar is het buiten kantoor beter geworden? Na een lange dag zwoegen als een stel met aarde bedekte boeren, wil je toch je voeten omhoog leggen en iemand of iets voor de rest laten zorgen.
‘Slimme’producten zijn slechts één voorbeeld van een gebied waar technologie ernaar streeft het dagelijks leven gemakkelijker te maken, en veel van de betrokken producten doen precies dat. De functionaliteit van een moderne mobiele telefoon is verbazingwekkend, als je bedenkt dat iets dat Snake 2 zou kunnen spelen en een 8-bits ringtone die vaag klonk als”We Like to Party”van de Vengaboys 20 jaar geleden het absolute hoogtepunt van de technologie was. Nu kunt u alles doen, van videochatten met mensen over de hele wereld tot het beheren van een aandelenportefeuille die u opgebouwd met je kleingeld, om een vreemde 3D-versie van Snake te spelen die niets van de nostalgie of charme van het origineel heeft.
Thuisassistenten zijn ook erg handig. Geen geknoei meer met wekkers; timers, feiten en recepten slechts een verzoek verwijderd. Je telefoon kwijt? Alexa zal het voor je vinden. Het kan niet hetzelfde doen met de afstandsbediening van de tv, maar het kan de tv voor u inschakelen. Je kunt spelen met de lichten in je huis, met mensen in andere kamers praten, naar muziek luisteren, het is bijna de toekomst die ons werd beloofd!
Smart Home-producten die het nog erger maken
Helaas ligt de realiteit dichter bij de Tex Avery Home of Tomorrow Cartoons dan bij de Starship Enterprise. De ontwikkelaars van de volgende”slimme”producten slaagden er echt niet in om echte problemen op te lossen en voegden uiteindelijk extra stappen toe of creëerden in het beste geval iets dat net zoveel moeite kost als het”domme”equivalent. Erger nog, vaak met een flink prijskaartje en meer potentiële problemen.
Bekijk er maar een paar en je zult zien wat veel slechte smarthome-producten gemeen hebben.
Een wifi-broodrooster
Laten we bijvoorbeeld de Wi-Fi-broodrooster nemen. Het is het perfecte product voor de moderne man of vrouw die onderweg is. Wie heeft er tijd om te ontbijten? Je doet. Eén tik op de app, of een paar woorden tegen je slimme luidspreker, en boem, het is tijd om te roosteren! U hoeft de instellingen niet eens aan te passen, koppel de nieuwe SmartToaster™ gewoon aan uw sociale media-accounts en hij vindt de populairste trending toastafbeeldingen die maand voordat hij de exacte grillstijl en gaarheid op een brood naar keuze repliceert.
Eén ding echter, vergeet niet het brood vooraf te laden. En tenzij u wilt dat uw broodrooster ook dienst doet als penicillineproductiefaciliteit, vergeet dan niet dat u het brood vooraf hebt geladen en besluit een paar weken geen toast te eten. Oh, wil je nu bagels? Haal het beste uit het brood, zoek een plek om het neer te zetten en laad dan de bagels. Je moet ook de instellingen voor bagels aanpassen.
Hoe vergezocht het idee van een’Wi-Fi-broodrooster’ook klinkt, broodroosterfabrikanten hebben hun hoed in de slimme tech-ring gegooid. Eén vermeld op Amazon heeft een touchscreen en”meer dan 60 roosteralgoritmen, met warmtevariaties aan de voor-en achterkant van het brood.”Het kost ook meer dan de meeste ovens.
Een op een app gebaseerde broodrooster die echt een doel dient, is de Toasteroid. Hiermee kunnen gebruikers een afbeelding naar keuze op hun brood roosteren, wat uniek is en iets wat standaard broodroosters niet zomaar kunnen doen. Andere op afbeeldingen gebaseerde broodroosters laten je met slechts één afbeelding achter, dus de nieuwigheid kan vroeg verdwijnen. De nieuwigheid van de Toasteroid zal wat langer blijven hangen, maar het is gewoon dat, een nieuwigheid. Het is iets waardoor je”oh, cool!”voor de eerste week voordat je gewoon stopt met je zorgen te maken of, erger nog, hunkert naar een stuk brood dat gelijkmatig is geroosterd.
Een slimme sapcentrifuge
Er is een scheidslijn tussen echt nuttige producten, zoals een smartphone, en nieuwe artikelen die er op papier geweldig uitzien, maar vreselijk op je aanrecht. Juicero was een goed voorbeeld van een”nutteloos”product. Het was een”juicer”van $ 400 die alleen een bepaald merk sap uit een bepaald pak kon persen. Weet je, zoals je handen alleen kunnen met meer beperkingen.
De scanners van Juicero helpen niet alleen in de strijd tegen piraterij van vruchtensap, maar kunnen ook controleren of een verpakking is verlopen en vervolgens weigeren te doen waarvoor het is ontworpen. Omdat de doelmarkt van Juicero niet alleen geen toegang heeft tot handen, maar ook niet in staat is om een vervaldatum te lezen, of gewoon te zacht is om het risico te lopen verouderd sap te drinken.
Juicero werd in 2017 alom belachelijk gemaakt en van de markt gehaald, waarbij de fabrikant beweerde dat ze niet in staat waren om een ”effectief productie-en distributiesysteem”te realiseren voordat ze beloofden”zich te concentreren op het vinden van een overnemer met een bestaande nationale toeleveringsketen voor vers voedsel. ” Tot hun verdienste bood Juicero een volledige terugbetaling aan iedereen die hun pers kocht terwijl ze de handdoek in de ring gooiden.
Een slimme zoutvaatje
Voeg een”slimme zoutvaatje“toe aan de mix en je zou het vergeven zijn te denken dat innovatie wordt aangedreven door een combinatie van willekeurige frasegenerators en mensen die een paar te veel Shark Tank-afwijzingscompilaties hebben bekeken, maar op de een of andere manier nog steeds niet hebben begrepen wat de uitdrukking”nee, dat is belachelijk”, betekent.
We leven in een tijd waarin iemand aan het eten was, naar een zoutvaatje keek en dacht dat wat dat eenvoudige, functionele item nodig heeft een wifi-verbinding, speakers, een app en nog eens 400 manieren is waarop het zou kunnen gaan fout.
Het werd eigenlijk op de markt gebracht als een’middelpunt’, iets dat een prominente plaats inneemt op de eettafel en een gesprek op gang brengt. Ondanks de beperkte verkoop, heeft het misschien het laatste bereikt, hoewel”waar heb je geld aan verspild”en”waarom moet ik je telefoon lenen om zout op mijn eten te strooien?”zijn misschien niet de exacte gesprekken die de makers wilden starten. Oh, en het is niet verwonderlijk dat”Smalt”ook werkt met Alexa.
Er is natuurlijk een back-up aanwezig bij de Smalt. Als Alexa en je telefoon je in de steek laten, kun je de bovenkant van het apparaat draaien om wat zout af te geven. Wat een geweldige doorbraak.
De kers op de taart is dat Smalt een”upgrade”is voor je zoutvaatje, niet de iets geavanceerdere zoutmolen. Steenzout en dat mooie, roze Himalaya-spul zijn uit het raam, tenzij je het voorgemalen vindt of het zelf maalt voordat je het in je nieuwe zoutdispenser van $ 200 doet. Zoutstrooiers hebben meestal geen bewegende delen en zijn meestal een soort vat met een paar gaten in de bovenkant. En ze doen het werk beter. Dat is wat Smalt is, een dure, ergere, versie van een doos met wat gaten aan de bovenkant.
Wat deze producten gemeen hebben
Al deze producten zijn het resultaat van bedrijven die een vraag proberen te beantwoorden die niemand heeft gesteld en de zaken alleen maar moeilijker en gecompliceerder maken. Het is gemakkelijk in te zien waarom ze dit doen. Soms vliegt er veel geld rond en is het gemakkelijk om investeringen te krijgen, kijk maar naar de dotcom-bubbel. Misschien zagen de mensen die deze producten maakten de opkomst van smart home aankomen en hebben ze wanhopig alles ontwikkeld wat ze konden samen. Proberen en falen is beter dan helemaal mislopen, toch?
En deze producten werden verkocht. Ondanks de spot en de daaropvolgende gênante ineenstorting, beweerde Juicero meer dan een miljoen eenheden te hebben verkocht. Minder indrukwekkend, maar misschien eerlijker, ontving Smalt minder dan $ 10.000 aan financiering van minder dan 65 donateurs voordat duidelijk werd dat de wereld nog niet helemaal klaar was voor een slimme luidspreker die zout uitdeelt.
Dus, waarom is er schijnbaar een soort markt voor deze producten? Overenthousiasme speelt een grote rol. Als je een slimme woning aan het opzetten bent, is het een grote terughoudendheid om niet te proberen alles in je woning aan Skynet aan te sluiten.
Je hebt een hub, een tv, een paar slimme luidsprekers, gloeilampen, een thermostaat, een Keurig en een paar stekkeradapters gebruikt voor het geval je nog steeds een zwakke pre-smart home-airconditioner in je muur hebt of zoiets. Wat is een extra paar duizend op een koelkast die je een sms stuurt als je melk moet kopen? Elk ander deel van je leven is slim, waarom zou je een domme koelkast willen? Wat is er met je aan de hand?
De toekomst is nu, maar dat is het ook niet
Uiteindelijk komt het allemaal terug op de droom van de robotbutler. Je groeit op met dingen als C3PO, Kryten, wat dat ook was in Rocky IV, en je stelt je voor hoe geweldig het zou zijn om iets te hebben dat je bier brengt, je eten kookt, je huis schoonmaakt en niet met enige waardigheid behandeld hoeft te worden of respect zoals mensen blijven eisen. Deze bestaan ook, maar zijn extreem beperkt, duur en net als de hierboven genoemde objecten, veel meer problemen dan ze waard zijn.
Denk er eens over na: als je nog steeds brood in een broodrooster laadt, een sapzak in een machine, zout in een zoutvaatje, doe je al 99% van het werk dat bij deze taken hoort. Voeg een paar app-menu’s toe en je voegt in feite stappen toe aan wat een simpele druk op een hendel of het uitgieten van een doos was.
Hoe somber sommige van deze apparaten er ook uitzien, het is niet allemaal slecht en veel producten doen het of wijzen op zijn minst in de richting van een veelbelovende toekomst. Producten zoals de Roomba bewonen hetzelfde universum als de Juicero en de slimme broodrooster, maar doen hun werk eigenlijk best goed. Bij de duurdere modellen hoeft u het alleen maar in te stellen en vervolgens grotendeels door te gaan met uw leven. Hij stofzuigt elk deel van je huis dat hij kan bereiken, leegt zichzelf en laadt op na elke sessie.
Trappen zijn een probleem, maar Daleks kon ze ook niet aan en ze komen uit de toekomst of zoiets. Je moet ook de container legen waarin het stof en vuil wordt gedeponeerd, maar dat is een taak van tweeëntwintig seconden per week, in tegenstelling tot eenmaal per dag een lichte stofzuigbeurt. Het heeft je leven een heel klein beetje verbeterd.
Hetzelfde geldt voor de gloeilampen en slimme Keurigs, die slechts een voortzetting zijn van zaken als lichttimers, dimmerschakelaars en elk koffiezetapparaat met een ingebouwde timer.
Elk van deze items is een welkome verbetering van iets functioneels, met als extra bonus dat je huis eruitziet als het eenentwintigste-eeuwse ideaal in plaats van de dystopische hel waarin we ons bevinden. Ze gaan allemaal dieper in op actuele problemen en bespaar ons tijd in plaats van vragen te beantwoorden die niemand heeft gesteld, omdat bleek dat niemand er echt last van had.
Dus hoewel Alexa je kennis misschien aanvult, laat haar en dingen zoals zij niet voor je denken. Het is jouw geld, aan het eind van de dag. Gebruik het verstandig en vraag jezelf af:”Is dit stukje technologie dat ik koop iets toe te voegen aan mijn dagelijks leven, of verspil ik gewoon $ 300 en slaag ik er op de een of andere manier in mezelf in het proces te hinderen”
