Pac-Man World was een beetje een anomalie toen het in 1999 op de originele PlayStation verscheen. Het was Pac-Man’s eerste kennismaking met 3D-platforming en werd uitgebracht direct nadat Sonic Adventure op de Dreamcast, die weer een andere legendarische gamingmascotte markeert die probeert Mario 64 misschien niet omver te werpen, maar zijn eigen stempel op het toen nieuwe genre te drukken. Het was historisch gezien een soort sleeper-hit omdat het in zijn tijd goed verkocht en een paar vervolgen kreeg, maar er is nog geen ton opnieuw uitgebracht. Als je denkt aan platformgames uit de late jaren 90, hebben velen prominente heruitgaven gekregen. Sonic Adventure is veel opnieuw uitgebracht, terwijl Crash en Nights dat ook hebben en Mario 64 heeft selectieve heruitgaven gekregen naast zaken als Klonoa die onlangs een grote heruitgave heeft gekregen naast het vervolg. Pac-Man World is tot nu toe grotendeels verloren gegaan in de nevelen van de tijd en net als Klonoa en misschien passender, Spongebob Squarepants: Battle for Bikini Bottom, heeft het een complete remake gekregen die het originele 3D-avontuur van Pac-Man in een geheel nieuw licht.
Re-Pac biedt een nieuw leven aan voor een game die in de meer dan twintig jaar sinds de release nooit helemaal zijn verdiende loon heeft gekregen en laat elementen zien die ik eerlijk gezegd was vergeten sloeg nu heel anders dan toen. Dingen zoals de Metal Pac-Man power-up waren duidelijk een verzending van Metal Mario, en toch hebben we dat niet dood gezien in de 26 jaar sinds Mario 64-dus het komt over als meer een eerbetoon aan een klassieker dan een idee voor een copycat-spel zoals het deed in 1999. Het voelt ook frisser aan nu het niet eens in Mario’s 3D-avonturen is gebruikt, en vreemd genoeg houdt het die power-up beter in leven dan Mario doet. Evenzo voelt het opnemen van traditionele Pac-Man-bonusfasen boven het hoofd hier zoveel frisser dan in nog modernere games zoals Pac-Man CE 2.
De belangrijkste reden is dat de omgevingen veel gevarieerder zijn hier omdat ze dezelfde niveauthema’s gebruiken als de kernspelfasen en dus opvallen in vergelijking met de gebruikelijke zwarte achtergrond met blauwe rand en gele krachtpellets. Het is een klein ding dat vroeger niet opviel omdat het secundaire podia waren en de focus lag op de hoofdlijn 3D-actie, maar het spelen van Re-Pac legt een hernieuwde nadruk op deze podia en zorgt ervoor dat ze belangrijker worden. De uitvoering is nog steeds fantastisch en het voelt als het originele Pac-Man-spel, alleen met een veelhoekige stijl. Het is jammer dat het voor hen alleen analoge besturing is in plaats van d-pad-besturing te ondersteunen, maar het is geen spelbreker.
Er zijn problemen met deze modernisering die al vroeg in je opkomen. De superdonkere grotgebieden worden uiteindelijk iets waardoor de speler het helderheidsniveau redelijk hoog kan schakelen om te zien wat er gaat gebeuren. Het is ook een schokkend probleem, aangezien het vorige gebied dit superheldere en levendige strandgebied is en dan word je gewoon in deze vochtige grotten gegooid en het is bijna onmogelijk om iets met groot gemak te zien, tenzij je die helderheid verhoogt. Dit maakt de gebieden veel gemakkelijker te navigeren, maar de echte sleutel is dat het voorkomt dat vijanden op de achtergrond opgaan. Over het algemeen houd ik me graag aan de door de game aanbevolen helderheid op het middenniveau, maar hier is het een must om deze op 75% te zetten. Het steekt ook uit als een zere duim, aangezien ik vele jaren geleden heb moeten sleutelen aan een helderheidsinstelling in een game.
Gelukkig heeft dit probleem alleen invloed op dat ene deel van de game, waardoor de rest intact blijft en gemakkelijk te spelen is zonder te knoeien met de helderheidsinstellingen. Voor een remake van een spel van meer dan twintig jaar oud heeft Re-Pac veel werk verzet om ervoor te zorgen dat het soepeler dan ooit tevoren speelt. We hebben gezien met dingen als de Bikini Bottom-remake dat het behouden van een beetje van de jankiness van de originele release het eindproduct kan schaden en het als een ouder spel kan laten voelen dan het nu lijkt, maar er is voor gezorgd dat dit gevoel zoveel mogelijk als een moderne release. Net als bij de Klonoa-collectie zijn de beelden herzien, terwijl de kern van het spel intact is gebleven en enkele van de ruwe randen ervan zijn geëgaliseerd.
Re-Pac voelt nu een stuk soepeler om te spelen, met veel nauwkeurigere besturing voor beweging en een verbeterde impuls van de butt bounce-vooral bij het stuiteren van bounce pad naar bounce pad om door een podium te navigeren. Verbeteringen van de kwaliteit van leven omvatten het wegnemen van de verplichte vereiste om iedereen van Pac-Man’s familie te vinden die is weggenomen-maar het als een optioneel doel te houden voor degenen die het gebied willen verkennen. De PACMAN-brievenverzameling is ook intact, maar dient alleen om te helpen voor een voltooiingsbonus en is niet iets waar u zich zorgen over hoeft te maken, tenzij u dat wilt.
Er is zoveel vrijheid binnen de structuur en het is geweldig om te kunnen kiezen om door te gaan met 3D-platformactie na het voltooien van een fase of speel gewoon een paar rondes van een doolhofstadium boven je hoofd om dingen door elkaar te halen. Er is hier een heleboel gameplay-variatie en ook veel visuele variatie om van te genieten. De originele game was kleurrijk, maar de remake bouwt erop voort met een levendiger kleurenpalet en er wordt veel meer leven aan de animatie toegevoegd. Pac-Man zelf is zo breed met zijn gezichtsuitdrukkingen en maniertjes dat het moeilijk is om niet te glimlachen wanneer hij met zijn armen rond een rand zwaait of gewoon deze gigantische grijns op zijn gezicht heeft. De verschuiving naar een breedbeeld-beeldverhouding helpt de remake ook veel en zorgt ervoor dat er zoveel meer van de in-game wereld te zien is dat langere platformsecties gemakkelijker te plannen zijn. Het is een fantastisch uitziende game en zou op zowat elke pc moeten spelen die in de afgelopen vijf jaar is gemaakt-op zowel een Steam Deck als een oudere pc met een i7 en geïntegreerde grafische afbeeldingen, werkte het nog steeds geweldig.
Het geluid is solide en de soundtrack is geweldig. Het is licht en vrolijk, terwijl enkele klassieke Pac-Man-melodieën intact blijven in zowel originele als geremixte formaten. Het geluidseffectwerk is ook geweldig, met dingen als het weerkaatsen van vijanden en objecten die veranderen afhankelijk van het oppervlak waarop het zich bevindt. Er is ook een grote verschuiving in slechts een eenvoudige stuiter bovenop iets naar een volledige stuiter die veel meer impact heeft omdat het een rechte beweging is. Net als bij een gewoon Pac-Man-avontuur resulteert het krijgen van een krachtpellet en het kunnen opslokken van geesten nog steeds in het klassieke deuntje dat wordt gespeeld en vervolgens de vijanden opeet met de klassieke geluidseffecten die worden gebruikt.
Slotopmerkingen:
Pac-Man World: Re-Pac neemt een al geweldige game op PS1 en maakt hem nog beter. Dit is ingehouden een van de meest diverse en plezierige 3D-platformgames op de markt en zou moeten worden genoten door iedereen die het in zijn tijd heeft gemist. Het speelt nu beter dan voorheen dankzij slimme verbeteringen in de spelbesturing en heeft enkele van de leukste klassieke doolhoven in Pac-Man-stijl op de markt. Er is hier veel te genieten en als je van 3D-platforming of Pac-Man-games houdt, moet je Pac-Man World Re-Pac een kans geven.
