Gisteren kregen fans van The Witcher meer dan ze ooit hadden kunnen dromen. Een CDPR-investeringspresentatie — waarvan fans dachten dat deze de releasedatum voor The Witcher 3 op PS5 en Xbox Series X zou kunnen bevatten — onthulde in plaats daarvan informatie over het volgende decennium of zo van Witcher-titels, waaronder een nieuwe The Witcher-trilogie die volgt op The Witcher 4, en twee spin-offs die zich ergens in de franchise afspelen.
Al die games werden alleen met hun codenaam aangeduid. The Witcher 4 en de daaropvolgende trilogie staan bekend als The Witcher Polaris, terwijl The Witcher Sirius een spin-off is die we al kenden, van de ontwikkelaar van de survivalgame uit 2016, The Flame in the Flood. Ten slotte is The Witcher Canis Majoris een andere titel van derden die wordt ontwikkeld door voormalige CDPR-ontwikkelaars. Dus wat kan er worden afgeleid over de toekomst van de The Witcher-serie door de codenamen van de laatste onthulling nader te bekijken?
Heldere vonken
(Image credit: CD Projekt Red)
Sommigen van jullie hebben misschien gemerkt dat alle codenamen die gisteren zijn onthuld de namen van sterren zijn. Canis Majoris is een rode superreus, een van de grootste en helderste sterren aan onze nachtelijke hemel. Samen met Sirius (beter bekend als de Hondsster) maakt het deel uit van het sterrenbeeld Canis Major. De oude Grieken geloofden dat het verzamelen van sterren de mythische Laelaps was, een jachthond die nooit faalde om zijn prooi te vangen, totdat hij het moest opnemen tegen de Teumessian Fox, die nooit gevangen kon worden. Deze paradox maakte Zeus zo woedend dat hij beide dieren uiteindelijk in steen veranderde en ze als sterrenbeelden in de sterren wierp, waar ze de mythische jager Orion zouden helpen.
Als er één afhaalpunt is van die twee codenamen, is het hun link tot de beste vriend van de mens. De Hondster en de Grote Hond (Canis Majoris’Engelse vertaling) trekken een duidelijke lijn naar Canis Lupus, de Latijnse naam voor de’grijze wolf’. Fans van The Witcher zullen dat meteen koppelen aan de centrale Witcher-canon. Geralt of Rivia’s bijnaam van The White Wolf is bekend, net als zijn connectie met de School of the Wolf. CD Projekt heeft duidelijk gemaakt dat de volgende Witcher-games van de hoofdreeks waarschijnlijk weg zullen gaan van Geralt als hoofdpersonage, maar Sirius en Canis Majoris hebben zo’n belofte niet gedaan, en het is logisch dat twee games die als spin-offs worden beschouwd, zouden steunen op meest herkenbare karakter van de serie. Zelfs als Geralt niet terugkeert, kunnen andere Wolf School-alumni, zoals Vesemir, Lambert of Eskel, mogelijk opnieuw de kudde betreden.
Hoewel we niet veel weten over de projecten, afgezien van wat we kunnen opmaken uit vacatures en het eerdere werk van Sirius-ontwikkelaar The Molasses Flood, is er nog een interessant idee dat kan worden afgeleid uit de nabijheid van deze sterren tot elkaar. Hoewel ik betwijfel of het directe sequels zullen zijn, zou hun aanwezigheid in dezelfde constellatie kunnen betekenen dat hun verhalen met elkaar verweven zijn — op een manier die hen duidelijk distantieert van de andere Witcher-onthullingen van CD Projekt.
(Afbeelding tegoed: CD Projekt Red)
Als het op Polaris aankomt, bevinden we ons op een heel ander gebied. Polaris, beter bekend als de Poolster, bevindt zich in het sterrenbeeld Ursa Minor op het noordelijk halfrond-de kleine beer. Canis Major wordt voornamelijk gevonden in de lucht van het zuidelijk halfrond, en dat opmerkelijke vertrek geeft potentieel veel om uit te putten. Geralts vertrek uit de rol van hoofdpersonage werd bevestigd met de eerste teaser voor The Witcher 4, die een medaillon afbeeldde waarvan gedacht werd dat het geïnspireerd was door een lynx, niet door een wolf, en waarvan gedacht werd dat het verbonden was met Ciri.
Maar meer dan het bewijs van welke personages we wel of niet zullen zien, zou’Polaris’een andere hint kunnen geven over de rol die CDPR hoopt dat zijn nieuwe trilogie zal spelen. De aanwezigheid van de ster op het noordelijk halfrond houdt hem op afstand van de op de wolf gerichte Sirius en Canis Majoris, maar de Poolster is ook een enorm belangrijk navigatiehulpmiddel. De bijna constante aanwezigheid aan de nachtelijke hemel sprak de geschiedenis van CD Projekt Red als geheel aan. De Witcher RPG’s zijn tenslotte de drijvende kracht achter het succes als studio. Misschien is het een overdreven geromantiseerde manier van denken over het project, maar misschien wordt Project Polaris na een paar moeilijke jaren intern gezien als een leidraad voor het bedrijf.
Veel hiervan is weinig meer dan goed onderbouwd giswerk, en dat zal waarschijnlijk nog wel een tijdje zo blijven. CD Projekt heeft geen idee wanneer een van deze titels-of projecten Hadar en Orion-hun weg naar ons zullen vinden. Zowel Sirius als Polaris blijven in pre-productie, en de games zullen hen nog vele, vele jaren verder volgen. Misschien weten we in 2032 zeker meer, maar voor sommige van deze projecten is zelfs dat op dit moment nog niet gegarandeerd.
Als je een opfriscursus nodig hebt, zijn hier alle aankomende CD Projekt Red-games.