Het is meer dan zeven jaar geleden dat Batman: Arkham Knight onze consoles sierde. Hoewel het niet echt een Batman-game is, wil Gotham Knights het gat opvullen terwijl Rocksteady Studios hun Suicide Squad-game voorbereidt. Maar de Arkham-serie vertegenwoordigt een aantal grote schoenen om te vullen. Heeft WB Games Montréal het doel bereikt zonder de hulp van Bruce Wayne? Ontdek het in onze Gotham Knights PS5-recensie.
Stad wordt een beetje gek
Kleine spoilerwaarschuwing hier, maar als je aandacht hebt besteed aan deze game, dan weet je het belangrijkste plotpunt. De Batman is niet meer, iets wat de Gotham Knights je laten begrijpen met zijn openingsfilm. Bruce Wayne krijgt de dood van een held en schakelt een machtige tegenstander uit als hij ziet dat er geen andere opties zijn. Natuurlijk heeft hij zo’n evenement tot op de letter gepland, en de Gotham Knights zoals ze zouden kunnen worden genoemd, bestaan uit verschillende van Batman’s proteges-Robin, Nightwing, Batgirl en Red Hood ronden de cast van speelbare personages af. Ze worden uiteindelijk bijgestaan door Alfred, die eindelijk door Bruce was overtuigd om een langverwachte vakantie te nemen, toevallig precies op het moment dat het met Batmans nieuwste vijand uit de hand liep. Gotham City is overspoeld met misdaad als gevolg van de plotselinge verdwijning van The Batman na het vroegtijdige einde van commissaris Gordon, en het is aan onze nieuwe helden om de mantel op te pakken en te vechten voor gerechtigheid.
Het verhaal in Gotham Knights is best vermakelijk, en goed genoeg geschreven dat het niet echt uitmaakt welk personage je speelt. De meeste tussenfilmpjes bevatten een paar verschillende regels, afhankelijk van wie je momenteel hebt geselecteerd, maar het is meestal een reactiedialoog, zoals Red Hood die wat beknopter is in zijn omgang met iemand die aan de scène ontsnapt versus Batgirl’s meer methodische woordkeuze. Het is echter een beetje schokkend om als Red Hood te spelen, omdat hij de enige is met dodelijke wapens, pistolen, voor zijn Gun Kata-vechtstijl.
Audiowerk is een beetje gemengd tas hier. Hoewel de voice-acting geweldig is en de cinematics een soundtrack hebben, gaat het rondrennen in de stad gepaard met… niets. Er is geen muziek als je de stad doorkruist, en gezien hoe groot het is, is dat een lange tijd om alleen het gegrom van je personage te horen terwijl ze van gebouw naar gebouw trapezen, en misschien af en toe een grapje van nabijgelegen NPC’s. Er wordt wel wat muziek afgespeeld als je op de Batcycle zit, maar het is een onopvallend achtergrondstuk dat niet echt opwindend is.
Je zult nauwelijks op die Batcycle zijn omdat het een erg inefficiënte manier is om binnen te reizen Gotham City, behalve over nabijgelegen bruggen omdat geen van de speelbare personages kan zwemmen. Alle personages hebben een grijphaak die op veel verschillende oppervlakken kan worden vastgeklikt. Het is even wennen om op deze manier te reizen, maar de stad is zo goed ingedeeld dat je je meestal van locatie naar locatie kunt verplaatsen zonder ooit een voet op de grond beneden te zetten. Een typische reeks houdt in dat u op L1 drukt om vast te klikken en vervolgens op Kruis drukt om een sprong te starten voordat u het grijppunt bereikt. Als dit correct wordt uitgevoerd, zal het personage zo snel mogelijk springen, waarna je ze kunt laten landen of nogmaals op L1 kunt drukken om naar een nieuw punt te grijpen. In het begin is het onhandig, maar uiteindelijk zullen de meeste spelers in Gotham City kunnen bewegen zonder zelfs de linker analoge stick te gebruiken.
Softer Hits
Gevechten waren een kenmerk van eerdere Batman-games. Harde stoten en trappen die je kon voelen, kenmerkten de Arkham-gameserie. Gotham Knights vereenvoudigt en breidt op de een of andere manier de gevechten uit. Door op Vierkant te drukken, wordt een lichte aanval uitgevoerd, terwijl het vasthouden ervan resulteert in een zware aanval. Driehoek kan op dezelfde manier worden ingedrukt of vastgehouden voor respectievelijk lichte en zware afstandsaanvallen. Stealth-benaderingen zijn mogelijk door rond te sluipen en vijanden uit te schakelen met een hinderlaag of stealth-verwijdering, waarvan de eerste vijanden in de buurt kan waarschuwen voor je aanwezigheid. Succesvolle treffers en ontwijkingen vullen een Momentum-meter en als deze eenmaal vol is, kan de speler speciale bewegingen uitvoeren die specifiek zijn voor elk personage. In theorie resulteert dit in gevarieerde gevechten. In de praktijk ben je meestal vierkant en driehoek aan het pureren, met af en toe ontwijkingen om een zogenaamde Perfect Attack op te zetten, wachtend op Momentum om zich op te bouwen zodat je een gebied van vijanden kunt vrijmaken. Dit is weliswaar moeilijk te kwantificeren, maar de gevechten in Gotham Knights komen gewoon niet zo hard aan als in de Arkham-gameserie. Gevechten zijn leuk genoeg, maar voelen uiteindelijk gewoon niet zo soepel aan als Arkham-games.
Misschien heeft dit iets te maken met een aantal van de krappe ruimtes waarin je vaak vecht. Naast de tutorial, het geheel van Gotham City staat open voor de speler, en het voelt in het begin overweldigend. De taak van de speler is om’s nachts de stad in te trekken en zo veel of zo weinig misdaad te bestrijden als ze willen. Elke keer dat het Belfort wordt bezocht, wordt de nacht beëindigd en worden eventuele aanwijzingen van vijanden toegevoegd aan de verzameling. Elke keer dat de stad wordt bezocht, moet er een bepaald aantal willekeurig gegenereerde misdaden worden gepleegd. Sommige hiervan zijn vooraf bemiddelde misdaden die ontgrendeld zijn geplukt door voldoende aanwijzingen te verzamelen in de vorige nacht. Er is dus een stimulans om elk district leeg te maken om meer missies te ontgrendelen.
Een probleem dat al vroeg de kop opsteekt, is dat er niet een enorme verscheidenheid aan missietypes is. Binnen de eerste paar uur kwam ik op een missie waarbij je gijzelaars drie keer moet redden van bommen die eraan vast zitten. Hoewel de locatie van elke missie anders was, was de algehele missie precies hetzelfde. Elke missie bevat willekeurige bonusdoelen, zoals onopgemerkt blijven of een bepaalde beweging een minimum aantal keren uitvoeren, maar deze belonen alleen extra ervaringspunten en af en toe wat bonusmateriaal, dus er wordt niets van echte waarde toegekend voor het nemen van de extra tijd om voer deze acties uit.
Over ervaring gesproken, elk personage krijgt wat voor elke voltooide missie en verslagen vijand. Hoewel het niet precies hetzelfde tempo heeft als het geselecteerde personage, zorgt het ervoor dat het wisselen van personage niet resulteert in het slijpen om nieuwe vaardigheden te ontgrendelen voor minder gespeelde personages. Een groot probleem hier is echter dat je niet van personage kunt wisselen als je eenmaal in Gotham City bent. Je moet elke avond eindigen en je kunt alleen van personage wisselen in het Belfort. Gezien de nadruk die het spel legt op coöp en het gemak waarmee het lijkt te laden in andere speelbare personages, is het onvermogen om te schakelen terwijl je onderweg bent frustrerend.
Grapple a Friend
De Unreal Engine 4 is gekozen voor Gotham Knights. Dit is een betrouwbare keuze, en het doet geweldig werk om de actie bij te houden. Aan de andere kant, met het spel vergrendeld op 30 fps, ogenschijnlijk om een soepele drop-in/drop-out co-op-ervaring mogelijk te maken, is het niet erg verrassend. Er zijn geen grafische instellingen om aan te passen, omdat de speler alleen kan knoeien met basisschuifregelaars zoals Helderheid, Contrast en Verzadiging. Hoewel ik de noodzaak begrijp om coöp soepel te houden, zullen spelers die van plan zijn de game solo te spelen zich waarschijnlijk een beetje stijf voelen in vergelijking met de opties op pc.
Zoals eerder vermeld, is coöp beschikbaar op bijna alle tijden in Gotham Knights. Dit is een geweldige functie als je iemand anders hebt om mee te spelen, omdat het een eenvoudige drop-in/drop-out-ervaring is. Door onverwachte omstandigheden merkte ik dat ik de game op afstand speelde terwijl ik ook verbinding maakte met een coöpsessie, en alles werkte zonder problemen. De benadering van coöp door de game is in feite dat de game van de host de enige bron van waarheid wordt voor beide spelers-hun voortgang is nu de voortgang van speler 2 in termen van beschikbaarheid van missies en te doen activiteiten. Dit is echter alleen het geval bij het beëindigen van de avond waarop de gastspeler was toen de sessie begon, indien van toepassing. Dit zorgde voor enige verwarring toen we voor het eerst een coöpsessie hadden, omdat de doelstellingen pas werden gedeeld toen we terugkeerden naar het Belfort om de nacht af te sluiten. Dus hoewel coöp op elk moment kan worden gestart, raden we aan om verbinding te maken terwijl de hostspeler in het Belfort is, zodat je doelen niet hoeft te synchroniseren.
Gotham Knights heeft een paar interessante dingen aan de hand. Het is gewoon niet genoeg om het naar het niveau van eerdere Batman-games te tillen. Natuurlijk, technisch gezien is dit niet echt een Batman-game, omdat de focus ligt op zijn erfenis van protégés. Maar de Arkham-reeks games heeft de verwachtingen behoorlijk hooggespannen, en hoewel Gotham Knights ze niet heeft bereikt, heeft het momenten waarop het voelt alsof er iets interessants aan het brouwen is. Met meer te doen in de stad en een eenvoudigere methode om van karakter te wisselen, zou dit misschien het begin kunnen zijn van iets groters.
Vermakelijke verhaalopstelling Gedeelde nivellering voorkomt dat je moet slijpen Co-op is naadloos De stad voelt mooi aan leeg Herhaalde missietypes Van personage wisselen is een hele klus 
