Vorig jaar kondigden AMD en Samsung aan dat ze samen een op RDNA2 gebaseerde GPU voor Exynos-chipsets hebben ontwikkeld. En de eerste chipset met zo’n GPU is de Exynos 2200, die eerder dit jaar debuteerde met de Galaxy S22-serie. De samenwerking tussen AMD en Samsung kan echter in gevaar komen en we zien in de toekomst mogelijk geen AMD GPU’s in Exynos-chipsets.
Volgens een rapport van SemiAnalysis, ARM verandert zijn hele bedrijfsmodel na de voortdurende juridische ruzie met Qualcomm. Het begon allemaal met de overname door Qualcomm van Nuvia, dat hoogwaardige chips voor laptops en servers heeft ontwikkeld. Nuvia is opgericht door ster-chipontwerpers van AMD, Apple, Broadcom en Google. Er werd alom gerapporteerd dat Nuvia’s ontwerpen vergelijkbaar zouden kunnen zijn met die van Apple en dat dit het merk zou kunnen zijn dat Apple echt uitdaagt op het gebied van efficiëntie en prestaties.
ARM zou zijn bedrijfsmodel van licentieverlening voor chipontwerp veranderen
Nadat dit geschil begon, beweerde ARM dat Qualcomm niet de licentie heeft om producten (CPU, GPU, NPU en ISP) aan te bieden op basis van ARM-technologieën. ARM verandert naar verluidt zijn hele bedrijfsmodel en zal zijn CPU-ontwerpen niet langer in licentie geven aan halfgeleiderbedrijven zoals Qualcomm onder zijn TLA (Technology License Agreements) vanaf 2024. In plaats daarvan zal ARM zijn technologieën rechtstreeks in licentie geven aan OEM’s (zoals Apple, OPPO, Samsung MX, Vivo en Xiaomi).
Echter, volgens Qualcomm’s tegenvordering, heeft het bedrijf de licentie om ARM-ontwerpen tot ver na 2025 te gebruiken. Bovendien geeft deze licentie Qualcomm naar verluidt het recht om het contract met meerdere jaren te verlengen na de aanvankelijk overeengekomen periode. Qualcomm beweert dat ARM ten onrechte aan meerdere Qualcomm-klanten beweert dat de enige manier om ARM-technologieën in hun apparaten te gebruiken, is om”een nieuwe directe licentie van ARM te accepteren waarop ze royalty’s betalen op basis van de verkoop van de OEM-producten.”
ARM kan OEM’s van smartphones dwingen hun GPU, NPU en ISP te gebruiken als ze de CPU-ontwerpen van ARM willen gebruiken
Met zijn nieuwe strategie om zijn chipontwerpen rechtstreeks aan OEM’s (smartphone-, tablet-en smartwatch-merken) in licentie te geven chipbedrijven zoals Qualcomm en Samsung, die aangepaste ontwerpen hebben (CPU’s van ARM maar GPU’s en ISP’s die intern of door andere merken zijn ontwikkeld). ARM is van plan om al zijn technologieën te bundelen in een take-it-or-leave-it-model. Dit betekent dat merken ARM’s ISP, NPU en GPU moeten gebruiken om hun CPU-ontwerpen te gebruiken.
Als dit correct is, kan Qualcomm zijn eigen Spectra ISP, NPU en Adreno GPU niet gebruiken in Snapdragon-chips. De System LSI-arm van Samsung kan geen op RDNA2 gebaseerde GPU’s gebruiken in zijn Exynos-chipsets en Google kan zijn TPU niet in Tensor-chips gebruiken. Ze zullen allemaal de GPU, ISP en NPU van ARM moeten gebruiken als ze besluiten een chipset te ontwikkelen met de CPU’s van ARM.
En dat zou Samsung (System LSI) kunnen dwingen zijn samenwerking met AMD voor mobiele GPU’s op te zeggen
Indien waar, lijkt dit op concurrentiebeperkend gedrag van ARM. Qualcomm stelt dat ARM zijn bestaande licentievoorwaarden nog enkele jaren niet kan wijzigen en niet het recht heeft om extra royalty’s te vragen van de klanten van Qualcomm (smartphonemerken die zijn Snapdragon-chips gebruiken). Deze informatie is afkomstig van Qualcomm’s tegenvorderingsdocumenten en ARM heeft zijn plannen om zijn bedrijfsmodel en licentievoorwaarden te wijzigen niet publiekelijk aangekondigd.
ARM beweert dat de tegenclaims van Qualcomm vol zitten met onnauwkeurigheden en dat het bezig is met het vrijgeven van een officieel antwoord. Er is dus nog steeds een kans dat ARM zijn plannen niet doorzet of aanvullende voorwaarden introduceert die OEM’s kunnen gebruiken om te onderhandelen over het gebruik van aangepaste componenten. Maar als dat niet het geval is, kan de samenwerking van Samsung met AMD voor de ontwikkeling van mobiele GPU’s effectief worden beëindigd en kan het worden gedwongen om de Mali GPU’s van ARM te gebruiken.
