De western maakt de laatste tijd een comeback. Van Jane Campion’s Oscar-winnende The Power of the Dog tot Martin Scorsese’s aankomende Killers of the Flower Moon, het genre kent een heropleving, en The English, een nieuwe serie van de BBC en Prime Video, is de nieuwste toevoeging.
In de hoofdrol Emily Blunt als Lady Cornelia Locke, een Engelse vrouw die aan het einde van de 19e eeuw in de VS arriveert op zoek naar wraak en op jacht naar de man die volgens haar verantwoordelijk is voor de dood van haar zoon. Op haar reis ontmoet ze Eli Whipp, gespeeld door Chaske Spencer, een ex-cavalerieverkenner en lid van de Pawnee Nation, en het paar vormt een onwaarschijnlijke band.
De show is geschreven en geregisseerd door Hugo Blick, die eerder aan het hoofd stond van series als The Honorable Woman, met in de hoofdrol Maggie Gyllenhaal, en Black Earth Rising, met Michaela Coel in de hoofdrol. Maar wat zeggen de critici over zijn nieuwste project op het kleine scherm? We hebben hieronder een overzicht.
“Tussen de prachtig gechoreografeerde afstanden-alle trillende vingers en verschuivende ogen-de Morricone-verbogen soundtrack, de weidse vergezichten en de koele, broeierige dialoog, Blick levert een opzwepende liefdesbrief aan de grote westerns van weleer. Maar dit is evenzeer een menselijk drama als een lovenswaardige pastiche, gedreven door sterke, getextureerde personages die erin slagen om op te vallen in de uitgestrekte uitgestrektheid. Te midden van de alomtegenwoordigheid van de dood, Engels vergeet niet de rijkdom en complexiteit van het leven te benadrukken.”
“Kortom, The English is een revisionistische western, maar de herziening richt zich op brutaliteit op een manier die talloze revisionistische westerns eerder hebben gedaan-wat is misschien wel het punt van de serie. Als Sergio Leone en Clint Eastwood en hun talloze imitators een oeuvre hebben gebouwd om de kunstmatigheid van de John Ford Western aan te passen, heeft Blick zijn serie gebouwd met het aanpassen van de kunstmatigheid van de revisionistische western. Het is allemaal iconisch en het is allemaal een artistieke constructie , lijken de Engelsen te zeggen, en als je dat ingewikkeld in de oren klinkt, heb je het niet helemaal bij het verkeerde eind.”
“Al vroeg wordt duidelijk dat dit verhaal over wraak en het claimen van identiteit sluiten elkaar niet uit. De verkenning van deze doelen is een intieme ervaring met een weidse achtergrond. The English speelt zich voornamelijk af in 1890 (flashbacks onthullen overal klompjes informatie), en behandelt een periode waarin het verkennen van Midden-Amerika een beladen en vaak bloedige ervaring was. Het is een verhaal zo oud als de tijd, maar Blick spuugt niet alleen een overdreven visie op het verleden uit. In plaats daarvan biedt The English een genuanceerde weergave die voldoet aan en in tegenspraak is met de verwachtingen van nieuwe grenzen, scherpschutters en de diepe wonden van deze periode.”
“Blunt is fantastisch, net als veel van haar co-sterren. Het geheel ziet er prachtig uit, en het heeft een aantal doordachte variaties op het huisdierenthema van Blick over wat er gebeurt als mensen uit de ene cultuur vermengd raken met de zaken van een andere. Maar ondanks een schijnbaar rechttoe rechtaan wraakplan, wordt het vertellen ervan vaak te ingewikkeld voor zijn eigen bestwil.”
IGN (opent in nieuw tabblad)
“De serie doet tot nu toe zijn naam eer aan in een onbeschaamd onderzoek naar imperialistische krachten, klasse en ras verspreidden zich naar de zogenaamde”Nieuwe Wereld”, maar fijn afgestemd op het presenteren van de diverse realiteit van de inheemse bevolking buiten de historisch reductieve, monolithische stereotypen van het genre. Het Engels toont een fenomenale productiewaarde, geweldige casting en reflectieve teksten die tot nu toe intens en verhelderend entertainment bieden waardoor je benieuwd bent naar het verdere drama dat deze zeldzame soorten helden tegemoet gaan.”
The English arriveert op BBC Two en BBC iPlayer op 10 november en Prime Video op 11 november. Voor meer kijkinspiratie, bekijk onze selectie van de andere beste nieuwe tv-programma’s die onze kant op komen.
