Het is november en dat kan maar één ding betekenen in de wereld van de videogamegeschiedenis: het is tijd voor een heleboel consolejubilea om alles op onmiddelijk. Een van de jongste mijlpalen deze maand is de tweede verjaardag van het huidige paar Xbox-consoles – en terugkijken op de afgelopen jaren geeft niet bepaald het meest flatterende beeld.
Wat houdt de Series S tegen? Het is niet wat je denkt.
Na twee jaar doe ik een stap achteruit en kijk naar de Xbox Series X en S, en realiseer me… Heeft dit ding echt exclusieve games die je moet spelen? Is er een game die je kunt aanwijzen om u een briljant gevoel te geven over uw aankoop? Ik heb het hier niet eens strikt over echte exclusieven. Games van meerdere generaties zijn om verschillende redenen een realiteit en een noodzaak op dit moment-dus ik ben cool dat de hete Xbox Series-games ook op Xbox One staan. Maar zelfs als je die telt, is er gewoon… niet veel om over te schreeuwen. Er is in ieder geval niet veel dat niet ook beschikbaar is op PlayStation.
Een redelijk goede maatstaf om deze twee jaar te meten, is de lijst met de best scorende Xbox Series X-en PS5-games tot nu toe op metacritic. Sommige dingen worden gedeeld-beide hebben Elden Ring op de eerste plaats, met Hades en Persona 5 Royal die de tas in multiplatform-termen veiligstellen. Veel van dezelfde spellen domineren in feite beide lijsten; het bewijs dat het met Covid-19 en al het andere een paar moeilijke jaren zijn geweest voor first-party productie.
Je kunt toch niet tegen de esthetiek van de Series S in?
Maar Sony’s lijst wordt ook gekenmerkt door God of War Ragnarok, Ratchet & Clank: Rift Apart, Horizon: Forbidden West, Spider-Man: Miles Morales, Gran Turismo 7 en zelfs Astro’s Playroom — een behoorlijk sterk zesvoud van eerste-partyhits voor de eerste 24 maanden van de PS5. Dan is er natuurlijk Sony’s lange waslijst met ‘zijn deze echt nodig’ remasters van PS4-games. Ik heb niet echt een verlangen om The Last of Us of Spider-Man opnieuw te spelen, om eerlijk te zijn, maar gezien door deze lens, die van het opvullen van de moeilijke beginjaren van nieuwe hardware, lijken deze poorten plotseling meer noodzakelijk. Ze voegen wel waarde toe aan de hardware.
De Xbox-lijst heeft Forza en Flight Sim – beide absoluut uitstekend – maar dat is het dan wel? Er is natuurlijk ook Halo Infinite, maar hoewel ik enorm genoten heb van de campagne van die game, is het absoluut eerlijk om te zeggen dat het ernstig is beschadigd door een mislukte uitrol waarbij het spel nog steeds ontbreekt aan coöperatief spel en met een ijzige multiplayer-updatecadans.
Infinite heeft niet helemaal de… oneindige aantrekkingskracht gehad die het wilde.
Ik zal eerlijk tegen je zijn. Van de consoles geef ik enorm de voorkeur aan de Xbox-serie. Ik hou meer van het Xbox-besturingssysteem (hoewel het zeker een minder-van-twee-kwaad-situatie is), ik geniet van de wederzijdse eigendom en cross-play met de Windows Store op pc. Ik ben geen grote fan van de Dualsense en zijn snel leeglopende batterij. En natuurlijk is Xbox Game Pass een onweerstaanbare propositie, zonder twijfel de beste deal in gaming op dit moment. Ik gebruik mijn Xbox daardoor veel meer… maar ik gebruik hem vooral om oude games te spelen, te ploeteren in Game Pass-indie, of om verdomd Andor te kijken op Disney+.
De hete nieuwe games die ik wil spelen, zowel al uit als aankomend, zijn meestal op PS5-hetzij dankzij Sony’s schijnbaar efficiëntere first-party ontwikkelingspijplijn, of door de ondertekening van agressieve exclusiviteitsovereenkomsten met derde partijen, zoals dat met Square Enix voor Final Fantasy 16 en Forspoken. Ongeacht hoe men zich voelt over de gebruikte methoden, Sony is ongetwijfeld die specifieke strijd aan het winnen.
Je kunt de aantrekkingskracht van Kratos toch niet weerstaan? KUN JE?
“Dan is er de Xbox Series X”, schreef ik.”Dat wordt door Microsoft aangeprezen als de”snelste, krachtigste gameconsole ooit”-dat beschouw ik als een missie. En weet je wat? Het kan zijn! Op papier zien de specificaties er moordend uit; en houdt van veel waar voor uw geld. Maar er is niets exclusiefs hier bij de lancering dat helpt om dat echt aan te tonen, en dus blijft die missie een vraagteken. Het is TBC-het moet in de toekomst worden bewezen, met software. Software is altijd waar het om gaat; zonder dat is de hardware nutteloos, hoe hip het ook is.’
Die TBC voelt na twee jaar nog steeds als een TBC. Dat is verbazingwekkend. Waar is de tijd naartoe? Er zijn meer grijze haren aangekomen, maar ik wacht nog steeds op games.
Tegelijk ziet de toekomst er rooskleurig uit. Rechts? Starfield komt eraan. Hopelijk is 2023 het jaar waarin we misschien eindelijk meer te weten komen over Fable, Avoced of Perfect Dark. Ik ben er misschien niet helemaal van overtuigd dat Everwild bestaat, maar Hellblade 2 voelt lichamelijk en binnen handbereik. Er zijn een paar relatief op handen zijnde games die, hoewel ze kleiner zijn, er ook uitzien als absolute belters – Pentiment, Minecraft Legends en High on Life hebben me allebei verrast en verrast op Gamescom.
Todd Howard zal ons redden.
Het is dus niet allemaal slecht nieuws. Ik denk zelfs dat Xbox een first-party portfolio aan het bouwen is dat uiteindelijk zal passen bij de inspanningen van Sony, ook al zijn er enkele enorme blinde vlekken die nog moeten worden aangepakt, zoals in het bijzonder in Japan gemaakte games en Japanse RPG’s. Na zo’n rampzalige tijd met de Xbox One, is het niet meer dan normaal dat het tijd kost om de infrastructuur opnieuw op te bouwen die nodig is om die games te leveren. Maar, crikey, die toekomst voelt nog een tijdje weg, nietwaar?
Als rapport voor de eerste twee jaar zorgt het voor grimmige lectuur. Ik ben dol op mijn Xbox Series X. Ik vind het heerlijk om een Series S in een andere kamer te hebben en het gemak waarmee ik tussen de twee kan springen. Ik wou dat er meer games waren die me echt hongerig maakten om die specifieke consoles aan te zetten.