Toen Google begon met het uitrollen van RCS-berichten (Google Chat) in Android Berichten, kon ik niet wachten om het te proberen. En het was fantastisch: iMessage-achtige functionaliteit met andere Android-gebruikers is geweldig. Dat wil zeggen, tot vorige week, toen Google Chat weigerde verbinding te maken en ik vier dagen vastzat in RCS Hell.
Wat betekent dat precies? Het betekent dat de verbinding met Chat is verbroken, waardoor alle RCS-functies niet meer werken. Andere RCS/Chat-gebruikers ontvingen mijn berichten via sms, maar dat werkte niet in beide richtingen: ze reageerden, de berichten werden weergegeven als’bezorgd’, maar ik kreeg ze niet. Eigenlijk kwamen de berichten in een of ander vagevuur terecht en iedereen dacht dat ik ze negeerde. Gezien de context en tijdigheid van sommige van deze gesprekken, kwam ik daardoor op een slechte plek terecht.
Voordat we de loopgraven ingaan, moeten er echter een paar dingen worden opgehelderd. Om te beginnen gebruik ik hier”Google Chat”en”RCS”door elkaar. Het is niet nodig om verder te denken-voor de reikwijdte van dit artikel zijn ze hetzelfde. Ten tweede, laten we het hebben over wat RCS eigenlijk is.
Cool verhaal, broeder. Maar wat is zelfs RCS?
Ah, ja. Ik ben blij dat je het vraagt! RCS staat voor Rich Communication Service, en is bestemd voor (hopelijk , uiteindelijk) de vervanging zijn voor SMS (Short Messaging Service). Naarmate sms-berichten productiever zijn geworden (en voor velen de primaire vorm van communicatie), is het ook overduidelijk geworden hoe beperkt het werkelijk is.
Als je iMessage ooit op een iPhone of iPad hebt gebruikt, weet je in principe hoe RCS werkt. Het is een’echt’berichtenplatform: u kunt zien wanneer mensen typen, reageren op berichten, video’s en afbeeldingen van hogere kwaliteit verzenden en meer. Dit is wat de meeste mensen gewend zijn van een instant messaging-platform.
Het is fantastisch… totdat het niet zo is.
RCS Hell Is a Real Place, and I’ve Been There
iPhone-gebruikers die overstappen op Android hebben waarschijnlijk te maken gehad met wat gewoonlijk wordt genoemd’iMessage Hell.” Wanneer het telefoonnummer nog steeds is gekoppeld aan iMessage, gaan daar berichten naartoe. Dus als je overstapt naar Android zonder eerst iMessage uit te schrijven, verdwijnen die berichten in de afgrond.
Het is zo’n groot probleem dat Apple een manier moest ontwikkelen voor gebruikers om iMessage uitschrijven nadat ze van boord zijn gegaan. Vroeger was er geen gemakkelijke manier om dit op te lossen als de iPhone eenmaal weg was.
RCS Hell, zoals eerder beschreven, is in principe hetzelfde. Het is een vagevuur voor berichten die een bestemming hebben, maar geen manier om er te komen. Ze blijven achter, zweven gewoon rond in cyberspace en doen wat ongelezen, niet-bezorgde berichten ook doen, waarvan ik alleen maar kan aannemen dat ze huilen en knarsetanden.
Dit is het verschil: Android-gebruikers kunnen dat niet oplossen. Ik weet het, want ik heb het geprobeerd. Hier is hoe het allemaal ging.
Afgelopen woensdag was ik bij de Kia-dealer om wat aan mijn auto te werken. Ik probeerde mijn vrouw een sms te sturen, maar het bleef lange tijd op het’verzend’-scherm staan. Ik heb de internetverbinding, mijn VPN en het mobiele netwerk gecontroleerd. Ik heb mijn telefoon opnieuw opgestart. Niets hielp.
Vervolgens controleerde ik de status van Google Chat, en het zat vast op”Status: verifiëren”. Ik heb mijn telefoonnummer geverifieerd, maar het zou geen verbinding maken. Ik probeerde een snelle zoekopdracht op internet en testte alle beschikbare”fixes”, die absoluut niets hielpen.
Na twee dagen zelf proberen, nam ik contact op met Google Pixel-ondersteuning (een van de vele voordelen van het bezit van een Pixel-telefoon trouwens), die me verschillende oplossingen liet proberen die ik nog niet had geprobeerd. Nogmaals, niets. Tegen het einde hadden we alle normale oplossingen uitgeput en Google beweerde dat het mijn koerier was. Maar dat sloeg helemaal nergens op, want het werkte prima op de telefoon van mijn vrouw.
Op naar Cricket Wireless ging ik. Als ik iets heb geleerd in mijn 10-jarige carrière, dan is het wel dat medewerkers van vervoerders weinig tot niets weten over, nou ja, van alles. Ik probeerde het probleem uit te leggen en zoals ik had verwacht, had de servicemedewerker geen idee wat ik zei. Ik had het vermoeden dat het de simkaart zou kunnen zijn, dus ik vroeg gewoon om een sim-swap na ongeveer 15 minuten dat ik nergens anders kon komen.
Raad eens? Dat loste het ook niet op. Het was drie dagen geleden dat Chat voor het laatst werkte.
Tijdens dit alles had ik Chat uitgeschakeld om sms-berichten naar mensen te sturen. Ze kregen die, maar de reacties gingen nog steeds de afgrond in, ondanks dat Chat was uitgeschakeld. De enige manier waarop ik een reactie kon krijgen, was als de persoon handmatig naar binnen ging en het bericht handmatig dwong om als sms te verzenden. Dat is gewoon te veel gedoe om het uit te leggen, laat staan dat iemand het daadwerkelijk doet-het is helemaal niet intuïtief voor de meeste’normale’gebruikers.
Na vier dagen en tientallen pogingen om Chat tevergeefs verbinding te laten maken, werd er afgelopen zaterdagochtend eindelijk weer verbinding gemaakt. Zo plotseling als het stopte met werken, begon het opnieuw. Ik kreeg een stortvloed aan berichten-waarschijnlijk 80 of meer-waaronder een paar van mensen waarvan ik niet wist dat ze me zelfs hadden geprobeerd te sms’en. Oeps.
Er is geen indicatie van wat het probleem in de eerste plaats heeft veroorzaakt, noch wat het heeft opgelost. Het is gewoon allemaal gebeurd.
Google heeft een beter fallback-systeem nodig
Dus hier is het probleem: als RCS faalt, moet het terugvallen op sms. Maar in mijn geval gebeurde dat niet-en ik ben niet de enige. Een snelle zoektocht toonde aan dat dit voor veel mensen een probleem is. Aangezien een groot aantal mensen belangrijke gesprekken voeren via tekst, is dit onaanvaardbaar.
Zoals eerder uiteengezet, biedt Apple een manier om iMessage uit te schrijven als de gebruiker van platform wisselt, maar dit kan net zo goed worden gebruikt als er een iMessage-probleem is. De huidige methode van Google om chatfuncties aan de kant van de gebruiker eenvoudig uit te schakelen, is niet goed genoeg.
Er moet een eenvoudige manier zijn om je volledig uit te schrijven bij RCS. Op die manier komen er bij een evenement als dit toch nog berichten door. Dan kan de gebruiker de optie hebben om zich later opnieuw in te schrijven als hij dat wil. Maar het zou effectief een einde maken aan RCS Hell, in ieder geval totdat er een betere methode opduikt.
Helaas krijg je waar je nu voor krijgt
Helaas, ik heb op dit moment geen goede oplossing voor je. Het spijt me als u op dit artikel bent beland nadat u problemen met Google Chat had. Je hebt waarschijnlijk alle”fixes”die er zijn al geprobeerd: gegevens wissen voor Carrier Services en Berichten, netwerkinstellingen resetten, updates ophalen of zelfs bètasoftware proberen. Als die het niet voor je hebben opgelost, weet ik niet wat het zal doen.
Als je nog geen Chat/RCS-problemen hebt ondervonden, hoop ik van niet. Zoals ik al zei, het werkte perfect voor mij voor maanden. En hij blijft perfect werken sinds hij afgelopen weekend opnieuw verbinding maakte.
Als je RCS nog niet hebt ingeschakeld of als je provider dit op dit moment niet ondersteunt, kun je de implicaties overwegen als je ervoor kiest om het te gebruiken. SMS bestaat al heel lang en hoewel het niet perfect is, is het ijzersterk. Als je een mobiele service hebt, werkt sms 99,9% van de tijd.
Dat gezegd hebbende, ik blijf bij RCS en hoop dat deze losgekoppelde onzin niet meer gebeurt. De voordelen zijn enorm en de nadelen zijn weinig, vooral als het altijd verbonden blijft.
