Reuzenrobots en/of mechs die elkaar de stuipen op het lijf jagen. Het is een eenvoudig concept dat de basis heeft gevormd voor enkele van onze grootste entertainment (en enkele van onze slechtste). En sommige zijn zo slecht dat het leuk is… oké, je snapt het idee al. We houden gewoon van onze gigantische mech-gevechten, vooral als het gaat om anime en videogames, maar zijn we na al die tijd nog steeds in staat om met unieke spins op het concept te komen? Toegegeven, het kan moeilijk zijn om het magnum opus te overtreffen dat Robot Jox, maar Raw Fury en ontwikkelaars OTA IMON Studios zijn bereid hun uiterste best te doen met Wolfstride, een turn-based RPG rond drie partners in crime die een gigantische mecha hebben geërfd en deze nu gebruiken om te concurreren in gigantische mecha strijdt om roem en winst.
Wolfstride draagt duidelijk zijn anime-invloeden op zijn mouw, van het stilistische karakter en de mecha-ontwerpen tot kleine details zoals driehoekige tinten en het feit dat de mecha van onze groep”Cowboy”heet. In tegenstelling tot de flitsende ontwerpen, lijkt het spel echter volledig in zwart-wit te zijn, en tussen de gevechten door worden de personages die je bestuurt en waarmee je communiceert afgebeeld met pixelart. Het is op zijn zachtst gezegd een unieke mix van esthetiek en een die meteen je aandacht trekt. Het loont echter de moeite om een look te creëren die oogverblindende aanvallen en bewegingen biedt.
Maar laten we het over de zaken hebben: de mech-gevechten. Met een turn-based benadering moedigt Wolfstride strategie aan, vooral als het gaat om positionering. De strijders hebben in principe een speelveld van zeven velden, die ze doorkruisen via het gebruik van een beperkt aantal bewegingspunten per beurt. Je kunt je tegenstander niet voorbij gaan, maar je kunt hem wel een vakje terugduwen of hem terugslaan met bepaalde effecten. Dit is handig, aangezien aanvallen van A. elk hun eigen reeks velden hebben waarop ze zich richten, dus je moet ervoor zorgen dat je in de juiste positie staat, en B. je kunt extra schade toebrengen aan in het nauw gedreven tegenstanders, met middenruimten op het veld die aangeven hoeveel boost je kunt krijgen.
Bovendien moet je ook overwegen welke lichaamsdelen van je tegenstander je moet aanvallen. Om te winnen, moet je het borstgebied van de tegenstander vernietigen door zijn HP op nul te brengen, maar je kunt ook op elk van de armen en het hoofd richten. Waarom? Want als je die van hun HP met succes leegmaakt en ze knock-out slaat, voorkomt dit effectief dat ze bepaalde aanvallen en vaardigheden gebruiken. Haal hun rechterarm tevoorschijn en ze zullen geen krachtige aanvallen kunnen gebruiken die dit nodig hebben, zoals verschillende stoten. Of haal hun hoofd eruit, en dat schakelt hun richtsysteem uit, omdat ze nu alleen willekeurige delen van je mech kunnen aanvallen. Dit werkt natuurlijk in beide richtingen, dus je moet bijzonder voorzichtig zijn en actiepunten gebruiken voor verdedigende bewegingen en verschillende aanvallen. Oh en er is een afkoeltimer bij elke zet om ervoor te zorgen dat je niet steeds dezelfde zetten spamt.
Over het algemeen heeft Wolfstride wat aanvoelt als een verrassend diep vechtsysteem, een systeem dat je aanmoedigt om al het geld dat je verdient te gebruiken om te investeren in de beste zetten en onderdelen tussen wedstrijden in, waardoor zorg ervoor dat je een solide uitrusting klaar hebt staan. De demo bestond echter maar uit twee gevechten, waarvan de tweede me grondig verwoestte dankzij een”Guillotine Head”-aanval die enorme brokken gezondheid opleverde, dus er was geen mogelijkheid om nog dieper in de strategische elementen te gaan. We zijn niet eens bij opmerkelijke verhalen gekomen of het gedeelte waar je de manager, Dominique Shade, klusjes kunt laten doen voor extra geld of een connectie kunt maken die het team op de een of andere manier ten goede kan komen.
Zelfs met slechts dit kleine onderdeel is het echter duidelijk dat Wolfstride nog steeds veel potentieel heeft dankzij de opvallende beelden en lastige maar leuke gevechten. Dus of je nu een fan bent van RPG’s of mech-gevechten, Wolfstride zou hopelijk een hoop plezier moeten bieden wanneer het in de nabije toekomst op de pc verschijnt, met een demo nu beschikbaar als onderdeel van Steam Next Fest.
