Kijk, als ik jou was, zou ik ook twijfelen aan die kop. Maar ik ga nog verder gaan hier, nu, in de eerste paragraaf, nu je hebt geklikt en ik heb je aandacht. Mass Effect is niet alleen de beste RPG-serie aller tijden – ik denk dat het ook een van de beste sci-fi aller tijden is.
Nee, ik ben niet hyperbolisch. Ik ben bloedserieus. Ik zou de trilogie van games van Bioware daar plaatsen met Asimov, met Star Wars, met Ballard en met Star Trek. Of Mass Effect je nu meeneemt op een rondleiding door het bewuste leven in het universum en je dwingt de macropatronen te onderzoeken die het allemaal volgt, of inzoomt op de details van een gedoemde, intieme romance, het is mooi en het is tragisch. Het is hoopgevend en het is gedoemd. Het vangt en viert de paradox die de kern van alles vormt.
Over goddelijke keuze-en-gevolg-RPG’s gesproken die gratis zijn op populaire abonnementsdiensten, je moet ook Pentiment eens bekijken.
En het is gratis – gratis! – om te downloaden en te spelen als je een PS Plus Essential-abonnement hebt in december 2022. Stel je voor: voor mij vertegenwoordigt het downloaden van deze game via PSN dezelfde waarde als het overhandigen van de hele Star Wars-saga (inclusief Rebels) op 4K UHD Blu-Ray door een willekeurige voorbijganger op straat. Het is hetzelfde als een malafide bibliothecaris die de verzamelde werken van Ursula K. Le Guin in een stoffige oude bibliotheek aan je overhandigt en je vertelt dat je je geen zorgen hoeft te maken over het terugbrengen ervan. Het is alsof je alle de goede Star Trek op Netflix krijgt. Oh, wacht – die ken je misschien wel.
Mass Effect is essentiële sciencefiction. Het behandelt op de een of andere manier alle dingen waar ik het meest om geef in sciencefiction: het slaagt er ademloos in om te fladderen tussen sociale verdeeldheid, de onvermijdelijke en wreedheid van oorlog, klimaatcrisis, bevolkingscontrole, AI en gevoel, wat het is om lief te hebben, wat het is is om te leven – en wat het zou kunnen zijn om lief te hebben en zonder grenzen te leven.
Het is biotiek! Je kunt het niet zomaar’The Force’noemen.
In navolging van het verhaal van de eerste menselijke Spectre (lees: ruimtevarken), kun je ervoor kiezen om een instrument te zijn van een keizerlijk pseudo-fascistisch regime en je macht misbruiken om de positie van de mensheid in een corrupte raad te bevorderen… of je kunt ervoor kiezen om gebruik in plaats daarvan je macht in naam van je bemanningsleden en hun eigen belangen. Bij het nastreven van jouw interesses-of die van je ragtag, buitenbeentje-bemanning-krijg je een unieke lens waardoor je dit universum kunt bekijken: een universum dat met uitsterven wordt bedreigd, maar nog steeds verwikkeld is in zijn eigen conflicten en schisma’s binnen de soort./p>
In alle drie de spellen speel je de rol van een onwetende (maar nobele) held… die absoluut de verschillende rassen fascineert die je tijdens je reis mag ontmoeten. De mensheid in dit universum is jong; pas onlangs opgevouwen in de cross-universum alliantie die (zo ongeveer) de zaken aan het werk houdt. Voor veel rassen was de eerste keer dat ze een mens zagen een levende herinnering-en het was vijandig. Natuurlijk was het; mensen zijn altijd bang geweest voor wat ze niet weten en hongerig naar verovering.
Maar het is de ontembare geest van de mens die in de schijnwerpers wordt gezet als een oude en onkenbare dreiging zich begint te manifesteren in de donkerste regionen van de ruimte-en plotseling heeft dit merkwaardige onbewezen ras de sleutel in handen om te redden (of te verdoemen) ) alles.
Er is een universum dat zijn herder nodig heeft.
Als speler wordt dit allemaal binnen enkele uren op je schouders gezet. De eerste game, hoe gebrekkig ook, bepaalt de inzet en de setting met behendig gemak-terwijl hij bezig is met een van de beste op keuzes gebaseerde RPG-dialogen ter wereld. De tweede game (een van de beste ooit gemaakt) heeft dit geweldige gevoel van onheil en dit duidelijke gevoel van dreiging dat de hele tijd op de achtergrond zoemt. De derde game-een onbevredigend einde voor sommigen, maar een volkomen logische conclusie voor anderen-rondt het allemaal mooi af… hoewel je de focus op actie moet vergeven, in vergelijking met de andere twee.
Dan is er de Normandy, jouw schip. Uw huis. Deze ademende, ontroerende plek waar je keer op keer naar terugkeert. Deze hub waar je hoofdrolspeler zich afspeelt, in het universum, voor wat downtime. De plek waar jij – speler – komt om de wereld om je heen te decomprimeren en te bestuderen. Zonder dit schip – dit huis, dit anker – zou de rest van het universum op drift raken. Door je op deze ene plek te fixeren en terug te brengen, ga je de constanten in een wereld van verandering waarderen. Je komt uitkijken naar de rituelen; de ronde doen bij elk van je bemanningsleden, alle systemen controleren, horen over de kalibraties van Garrus.
Imperuis Wrex.
De drie Mass Effect-games die worden aangeboden in de Legendary Edition – oorspronkelijk uitgebracht tussen 2007 en 2012 – zijn geen dag ouder geworden. Als een opnieuw uitgegeven, bijgewerkte complete trilogie, worden de games weer relevant gemaakt voor 2022 en zullen ze (zoals elke goede sci-fi) nog jaren – decennia, generaties – relevant, ontroerend en belangrijk blijven.
Dus doe jezelf een plezier: speel ze. Of speel ze opnieuw. Of speel ze opnieuw, en opnieuw, en opnieuw.
