Handheld gaming is meer dan een compromis tussen kracht en draagbaarheid. Of het nu gaat om de mogelijkheid om overal te spelen, te multitasken of een hele console in je handen te houden, het is een speciale ervaring die consoles nog nooit hebben nagebootst. In een wereld waar hoge resoluties en teraflops de boventoon voeren, bekijken we elke maand een draagbaar relikwie en denken we na over wat het memorabel maakt. Wees gewaarschuwd, spoilers kunnen af en toe deze artikelen vullen.
Terug voordat Switch effectief werd gedood Buiten de speciale handheld-markt was het gebruikelijk dat games voor thuisconsoles handheld-poorten kregen. Soms waren dit uitgeklede versies van huidige games, terwijl dit soms poorten van games waren die een paar jaar oud waren, maar dankzij technologische vooruitgang nu op de huidige handheld-apparaten konden worden uitgevoerd zonder enorme concessies te doen. Valkyrie Profile kwam oorspronkelijk uit op PlayStation in het jaar 2000. Het werd over het algemeen goed ontvangen door RPG-fans en had voldoende succes toen het in 2006 een verbeterde port kreeg naar PlayStation Portable, waar het werd omgedoopt tot Valkyrie Profile Lenneth.
De titulair Lenneth is de hoofdpersoon van Valkyrie Profile. Ze is een krijger-maagd die Odin dient. Odin heeft haar opgedragen een van haar jars te rekruteren om met de Æsir te vechten in hun oorlog tegen de Vanir om de vernietiging van Asgard in Ragnarok te voorkomen. Om dit te doen moet Lenneth naar Midgard gaan om waardige zielen te rekruteren die ze naar het leger van Odin kan sturen. Zo ontvouwt zich een verhaal vol tragedie, aangezien elk van de zielen die voorbestemd zijn om einherjar te worden, alleen kan worden gerekruteerd nadat hun lichaam op een ongelukkige manier is overleden.
Valkyrie Elysium is op zich al een leuke actiegame, maar kreeg kritiek omdat er zo weinig nadruk op het verhaal werd gelegd en het aantal van beschikbare einherjar terwijl ze in wezen worden gedegradeerd tot niets meer dan speciale aanvallen. Valkyrie Profile is de reden waarom deze wijziging zo negatief werd ontvangen. Er zijn meer dan twintig einherjar die beschikbaar zijn om gerekruteerd te worden, hoewel het specifieke aantal zal variëren afhankelijk van de moeilijkheidsgraad. Wanneer de einherjar worden gerekruteerd, speelt zich een scène af die een glimp geeft van hoe hun leven was voorafgaand aan hun vroegtijdige ondergang voordat Lenneth elkaar ontmoet en rekruteert. Zodra een einherjar is gerekruteerd, worden ze een speelbaar personage in het gezelschap van Lenneth, maar ze kunnen ook naar Asgard worden gestuurd om te dienen in het groeiende leger van Odin. Sommige einherjar’s zullen het verhaal op aanvullende manieren invullen, terwijl anderen geen significante bijdrage leveren buiten hun rekrutering. De sterke nadruk op wereldopbouw via de einherjar had veel te maken met hoe Valkyrie Profile meer dan twee decennia na de release relevant blijft.
Moeilijkheidsgraad instellingen in games zijn meestal ongecompliceerd. Normaal is de bedoelde manier om het te ervaren, moeilijk is voor mensen die van een uitdaging houden en gemakkelijk is voor mensen die gewoon door het spel willen slenteren en van het verhaal willen genieten. Persoonlijke houding ten opzichte van moeilijkheidsgraden is altijd geweest om te spelen wat je het meest van het spel zal laten genieten, maar de dingen zijn niet zo eenvoudig in Valkyrie Profile waar moeilijkheidsgraad serieuzere gevolgen heeft. De vijanden hebben dezelfde statistieken op alle moeilijkheidsgraden; het zijn de spelers die zwakker blijven omdat er minder ervaring wordt toegekend op de moeilijkheidsgraad hard in vergelijking met de normale op de gemakkelijke, de laatste geeft meer ervaring dan normaal. Nieuwe rekruten beginnen ook op niveau één op moeilijkheidsgraad, in vergelijking met vaste niveaus die ze op lagere instellingen bereiken. Van de drie eindes is het beste einde alleen beschikbaar op normale of harde moeilijkheidsgraad. Dit is echter een spel waarbij de beste en meest complete ervaring is om op hard te spelen.
Geen moeilijkheidsgraad heeft alle kerkers, aangezien sommige uniek zijn voor de gemakkelijkere niveaus en sommige uniek voor moeilijk, maar hard is de enige moeilijkheid waarmee de speler alle potjes kan ontgrendelen. Easy heeft het minste aantal kerkers. De extra kerkers in hard bieden meer evenementervaring die kan worden verdeeld onder de nieuwe rekruten, die in combinatie met de juiste items om bonussen te bieden voor het verhogen van het niveau, de lage startniveaus kunnen compenseren. De harde modus heeft ook het grootste aantal items, waarvan sommige bepaalde delen van de Seraphic Gate ontgrendelen. Met de einherjar-verhalen als een hoogtepunt, is moeilijk de aanbevolen moeilijkheidsgraad om het meeste plezier uit Valkyrie Profile te halen, maar er zijn mooie kerkers die niet in moeilijk te vinden zijn, zoals het met sneeuw bedekte Forest of Woe. Idealiter is het het beste om meerdere keren te spelen op alle moeilijkheidsgraden.
Het verhaal komt voort uit de acties die Lenneth onderneemt terwijl ze hoog vliegt boven Midgaard. Met behulp van haar spirituele concentratie kan ze de angst van de wereld beneden horen. Dit zal haar waarschuwen voor de locatie van een potentiële eenling die bijna dood is of de locatie van een kerker blootleggen die haar aandacht vereist. Hoewel ze vrij is om boven de wereld te vliegen en plaatsen op haar gemak te bezoeken, is dit onverstandig. Kerkers zijn pas toegankelijk als ze ze heeft gevonden, en zelfs als de speler weet welke steden ze bezoekt, zullen die plaatsen niet het noodzakelijke filmpje activeren om ze te rekruteren, tenzij ze ze al heeft gehoord door haar spirituele concentratie. Het probeert het gevoel van een open wereld te hebben, maar progressie voelt uiteindelijk meer lineair aan.
Een van de dingen die minder gunstig bleek te zijn aan Valkyrie Profile Lenneth was de timer die verkenning van de open wereld ontmoedigde. Het doet op overtuigende wijze de schijn van een open-wereldspel ontstaan, maar dit is bedrog. Valkyrie Profile is verdeeld in hoofdstukken en elk hoofdstuk heeft een eindig aantal perioden. Als de periodes zijn afgelopen, moet Lenneth zich melden bij Freya en begint een nieuw hoofdstuk. Wanneer alle periodes zijn verstreken, arriveert Ragnarok, zodat de speler geen nabezoeken aan kerkers kan brengen om te grinden of vrijelijk alle steden kan verkennen. Met zowat elke actie die door perioden heen brandt, kan de voortgang door het spel worden gereduceerd tot het gebruik van spirituele concentratie om het volgende doel te vinden, dat te voltooien en te herhalen totdat het tijd is om verder te gaan naar het volgende hoofdstuk.
Het vechtsysteem in Valkyrie Profile Lenneth is een unieke vorm van turn-based gevechten. Elk van de vier partijleden is toegewezen aan een knop en ze vallen allemaal tegelijk aan. De volgorde waarin de knoppen worden ingedrukt, bepaalt de volgorde waarin ze actie ondernemen. Elk krijgertype heeft maximaal drie aanvallen, hoewel hun wapenkeuze dat aantal kan verminderen. Spellcasters hebben geen MP, maar hebben in plaats daarvan een rustperiode nodig om op te laden. Telkens wanneer het gezelschap in staat is om effectief genoeg aan te vallen in een beurt waarin de hitmeter 100 bereikt, kunnen ze deelnemen aan een verwoestende aanval wanneer de Purify Weird Soul-prompt verschijnt, en soms vult deze actie de hitmeter opnieuw zodat andere groepsleden kunnen volgen met hun eigen krachtige aanval. Er zijn enkele vijanden, zoals Will-O’-Wisps, die tot ontploffing zullen komen en waarschijnlijk het feest zullen vernietigen nadat ze te veel schade hebben opgelopen, dus de Purify Weird Soul-monteur is essentieel om ze te verslaan.
Valkyrie Profile Lenneth is een spel die een uitdaging kan bieden op elke moeilijkheidsgraad, maar ook kan worden verslagen op elke moeilijkheidsgraad door de fijne kneepjes van het vechtsysteem te leren en de timing goed te krijgen. Het is geen spel zonder problemen-de besturing bij het navigeren door sommige sprongen in de kerkers is janky-maar verder houdt het goed stand. Het verhaal is een van de grote verkoopargumenten, hoewel het tempo in sommige delen vreselijk traag kan aanvoelen, waarbij de intro-reeks ongeveer 45 minuten duurt voordat de speler daadwerkelijk iets kan doen. Maar als het eenmaal op gang komt, maken de nadruk op het vertellen van verhalen en de unieke gameplay-stijl dit tot een gedenkwaardige RPG.
Valkyrie-profiel Lenneth was een out-titel voor de PSP. Hoewel Sony niet langer een actieve speler is op de markt voor draagbare consoles, tonen games als Valkyrie Profile Lenneth het potentieel dat PSP en Vita hadden. Valkyrie Profile Lenneth is onlangs beschikbaar gekomen op PlayStation 4 en PlayStation 5. Deze port lijkt slechts een getrouwe overdracht van de PSP-versie te zijn met een terugspoelfunctie toegevoegd als de speler wenst dat hij de afgelopen dertig seconden iets anders heeft gedaan. Hoewel er bepaalde aspecten zijn die gedateerd aanvoelen, is het nog steeds een leuk avontuur.
Krijg meer Pocket Power. Klik hier om elke Pocket Power tot nu toe te bekijken en bereid je voor op een wandeling in zakformaat door herinneringen.
