Sinds Apple satellietconnectiviteit introduceerde met zijn iPhone 14-serie, heeft de branche een ongekende bloei doorgemaakt. Deze technologie, die gebruikers in staat stelt om via satellieten te communiceren wanneer traditionele mobiele diensten niet beschikbaar zijn, kan in noodsituaties een doorbraak betekenen, met name in afgelegen en achtergestelde gebieden. En hoewel de branche zich nog in de beginfase bevindt, is de FCC van plan om nieuwe licenties waarmee bedrijven als SpaceX, T-Mobile, AST Spacemobile en Lynk satellietconnectiviteit rechtstreeks kunnen aanbieden aan mobiele telefoons.
Het voorstel richt zich voornamelijk op satellietbedrijven die samenwerken met bestaande mobiele providers en het gebruik van delen van het spectrum die traditioneel zijn gereserveerd voor standaarden zoals 5G. Door deze aanpak kunnen mobiele telefoons communiceren met satellieten zonder dat er extra hardware nodig is. Om het spectrum te gebruiken, kunnen satellietexploitanten echter alleen gebruik maken van niet-geostationaire satellieten in een baan om de aarde en zullen ze huurovereenkomsten moeten afsluiten met eigenaren van terrestrisch spectrum in een bepaald gebied.
Terwijl de iPhone 14-serie van Apple momenteel de enige telefoons zijn die ondersteunen satellietconnectiviteit, Android-chipfabrikanten zoals Qualcomm hebben ook hun versie van de technologie geïntroduceerd, die in de tweede helft van 2023 beschikbaar zou moeten zijn.
Testen zijn al aan de gang
Momenteel heeft de FCC experimentele licenties en goedkeuringen gegeven om satellieten in te zetten bij bedrijven zoals AST Spacemobile en Lynk terwijl ze hun satellietverbindingssystemen testen. Deskundigen suggereren echter dat de FCC specifieke regels voor bedrijven moet opstellen vanwege de trage ontwikkeling met de huidige aanpak.
Bovendien vraagt de FCC ook naar suggesties over hoe systemen zoals 911 en noodwaarschuwingen zouden werken wanneer iemand verbonden met een satelliet en of het raamwerk kan worden uitgebreid naar andere banden, locaties en toepassingen die door dergelijke samenwerkingen worden ondersteund.
“Consumenten verbinden met essentiële draadloze diensten waar geen terrestrische mobiele dienst beschikbaar is, kan levensreddend zijn op afgelegen locaties en kan innovatieve mogelijkheden bieden voor consumenten en bedrijven”, zegt de FCC.
