Met de ThunderBay 8 breidt OWC zijn uitgebreide assortiment professionele Thunderbolt-accessoires uit en biedt een ultra opslagoplossing met hoge capaciteit met acht hot-swappable universele bays voor 3,5-of 2,5-inch harde schijven of SSD’s.
De ThunderBay 8 kan dienen als een krachtig persoonlijk datacenter met meerdere configuratie-opties om te voldoen aan de steeds groter wordende opslagvereisten. Het komt tegemoet aan de behoeften van personen met data-intensieve videobewerking, hoge resolutie afbeeldingen en VR-workflows, die veel schijfruimte nodig hebben om grootformaat bestanden op te slaan, evenals snelle gegevensoverdrachtssnelheden om ervoor te zorgen dat ze werkbaar blijven.
p>
De ThunderBay 8 biedt tot 160 TB opslag, afhankelijk van de configuratie die u kiest, met extra opties voor standaard-en bedrijfsschijven, waardoor de grenzen van de meer gebruikelijke opslagoplossingen met vier sleuven worden overschreden.
Het hebben van acht schijfposities zorgt voor meer flexibiliteit en aanpassing op het gebied van schijfconfiguratie en RAID-opties. Gebruikers kunnen ervoor kiezen om de schijven in verschillende RAID-modi in te delen om de prestaties, gegevensredundantie of een balans van beide te optimaliseren. Gebruikers kunnen bijvoorbeeld kiezen voor RAID 0 voor maximale prestaties, RAID 5 voor gegevensredundantie of RAID 10 voor een balans van beide.
Een behuizing met acht schijfposities vermindert ook onnodige kabels en stroomverspilling in vergelijking met oplossingen met één of twee schijven, en biedt een enorm, zeer flexibel opslagpotentieel dat gebruikers in de loop van de tijd kunnen opschalen.
De ThunderBay 8 kwam zeer goed verpakt aan voor transport, waarbij royaal gebruik werd gemaakt van buffers van schuim met een hoge dichtheid, airbags en dik karton – een belangrijke overweging bij het vervoeren van een groot aantal vrij delicate schijven. De behuizing zelf werd geleverd in een blauw geweven nylon tas om hem uit de doos te tillen, wat een zeer welkome hulp was gezien het gewicht van bijna 20 pond. Dit is relatief zwaar in vergelijking met sommige andere externe opslagoplossingen, wat kan betekenen dat het niet ideaal is voor gebruikers die goede draagbaarheid nodig hebben, zelfs niet voor een drive-array van deze omvang. De stevige tas is zeker de moeite waard om te bewaren om de ThunderBay in de toekomst te helpen verplaatsen.
Ontwerp
De behuizing van de ThunderBay 8 is gemaakt van dik aluminium met een matzwarte geanodiseerde afwerking. Het apparaat is zeer goed gebouwd en duidelijk ontworpen voor duurzaamheid en warmteafvoer, met voldoende kans om lang mee te gaan door wijzigingen in uw opstelling en meerdere schijven.
De ThunderBay wordt geleverd met twee sleutels om het geperforeerde paneel op de voorkant die naar de harde schijven leidt. Eenmaal ontgrendeld, trekt u de hoes eenvoudig omhoog en eraf om toegang tot de binnenkant te krijgen. 
Elke schijf is opgeborgen in een lade, gelabeld A tot H, die gemakkelijk kan worden losgemaakt met een duimschroef. De schijven zijn een beetje moeilijk te verwijderen, zelfs nadat ze zijn losgelaten, en er is behoorlijk wat kracht voor nodig om los te komen. Omdat OWC extra schijflades biedt, is het mogelijk om enkele extra schijven in de buurt te houden, zodat ze klaar zijn om indien nodig te worden verwisseld. Dit kan met name handig zijn voor het repareren van een RAID-5-array met minimaal ongemak. 
De achterkant van de behuizing is voorzien van een Kensington-slot, twee Thunderbolt 3-poorten en een DisplayPort 1.2-poort voor het aansluiten van een scherm met een resolutie tot 4K. Elke schijf heeft een indicatielampje, net als de achterpoorten, die duidelijk aangeven wanneer een schijf of bekabelde verbinding in gebruik is. Een enkele grote ventilator aan de achterkant zuigt koele lucht aan. 
De onderkant van de ThunderBay heeft vier rubberen voetjes om hem stevig op een oppervlak te houden, maar biedt ook de mogelijkheid om indien nodig meerdere ThunderBay-behuizingen op elkaar te stapelen. De voeding is geïntegreerd en er is geen externe transformator op de voedingskabel nodig, wat de wirwar van kabels vermindert in vergelijking met sommige andere apparaten in deze klasse.
Ruis
Hoewel de OWC ThunderBay 8 is ontworpen om relatief stil te zijn, kunnen sommige gebruikers merken dat het geluidsniveau merkbaar is, vooral als ze in een stille omgeving werken. Het komt voornamelijk van de ventilator die de schijven in de behuizing helpt koelen.
De ventilator is groot en draait op een lage snelheid, wat helpt om hoogfrequente ruis te verminderen, maar hij kan nog steeds een laagfrequente brom die merkbaar kan zijn in stille omgevingen. Het lijkt er ook behoorlijk lang op te duren voordat de ventilator uitschakelt wanneer de ThunderBay inactief is, wat sommige gebruikers misschien een beetje vervelend vinden.
Dat gezegd hebbende, is het onvermijdelijk dat acht schijven met hoge capaciteit en de koeling die ze nodig hebben, zal een bepaalde hoeveelheid geluid produceren. Het geluidsniveau is ook sterk afhankelijk van het type schijven dat is geïnstalleerd, waarbij snellere schijven met een hogere capaciteit doorgaans meer geluid produceren dan langzamere schijven met een lagere capaciteit.
Terwijl OWC het relatief goed heeft gedaan. taak bij het minimaliseren van het geluid dat de ThunderBay 8 maakt, dacht ik nog steeds dat de ThunderBay behoorlijk luid was in vergelijking met andere vergelijkbare apparaten. Het is gemakkelijk luid genoeg om een kamer te vullen en zelfs te worden gehoord in aangrenzende kamers-wat een probleem kan zijn als u met audio werkt of in de buurt van uw werkstation slaapt. Om deze reden vinden sommige gebruikers het misschien ongeschikt als desktopopslagoplossing, vooral als u denkt dat het constante klikken van de schijven u kan irriteren of uw werk kan belemmeren. OWC levert een Thunderbolt 3-kabel van 0,5 meter bij de ThunderBay 8, waarvoor het apparaat vrij dicht bij de computer moet worden geplaatst. Het is wellicht beter om een Thunderbolt-kabel van 2 meter te gebruiken en de behuizing indien mogelijk verder weg te werken.
Instellen
De ThunderBay 8 is geen hardware-RAID systeem, dus vertrouwt het op SoftRAID om RAID-sets te maken, te bewaken en te beheren. Met de software kunnen gebruikers eenvoudig RAID-arrays configureren en beheren, met geavanceerde functies en prestatieverbeteringen ten opzichte van Apple’s Schijfhulpprogramma.
SoftRAID is theoretisch niet noodzakelijk voor het gebruik van ThunderBay, tenzij u de schijven afzonderlijk wilt gebruiken, maar u zult het moeten gebruiken als u RAID wilt gebruiken.
Een van de belangrijkste voordelen van SoftRAID zijn de prestaties. Volgens OWC gebruikt het geavanceerde algoritmen om de schijfprestaties te optimaliseren en biedt het snellere gegevensoverdrachtsnelheden in vergelijking met traditionele hardware RAID-oplossingen. Dit is vooral belangrijk voor gebruikers die met grote bestanden en media-inhoud met een hoge resolutie werken, omdat het de tijd die nodig is om gegevens over te dragen en te verwerken aanzienlijk kan verkorten.
Een ander voordeel is het gebruiksgemak. De software biedt een relatief eenvoudige interface voor het configureren en beheren van RAID-arrays, waardoor gebruikers met minimale ervaring arrays kunnen maken, verwijderen en wijzigen. SoftRAID bevat ook functies zoals schijfgezondheidsbewaking, e-mailmeldingen en SMART-gegevensanalyse om mogelijke schijfstoringen te detecteren voordat ze optreden.
De bijlage bevat een gedrukt licentienummer voor SoftRaid XT, en het was eenvoudig te installeren en aan de slag te gaan, maar u moet opnieuw opstarten en de herstelmodus openen om volledige schijftoegang mogelijk te maken. Mijn ervaring met SoftRAID was redelijk robuust, maar ik vond dat de gedrukte instructies wat gedetailleerder hadden kunnen zijn en ik denk dat een nieuwkomer wat moeite zou kunnen hebben met het proces.
Bij het aansluiten van de ThunderBay 8 op een Mac via Thunderbolt en met SoftRAID XT geïnstalleerd, verschijnt een RAID 5-array geformatteerd in HFS+ op het bureaublad en is klaar voor gebruik. U kunt de schijven vervolgens opsplitsen in nieuwe RAID 0-, 1-, 4-, 5-en 10-arrays zoals u wilt, en opnieuw formatteren zoals u wilt.
Het is vermeldenswaard dat de schijven zijn niet duidelijk gelabeld in SoftRAID, wat betekent dat de enige manier om een bepaalde schijf te identificeren via de LED-indicator is. Het ontwerp van SoftRAID voelt ook een beetje verouderd aan, maar dit kan natuurlijk worden verbeterd via toekomstige software-updates. Het belangrijkste is dat het zeer betrouwbaar werkt.
Prestaties
Met acht bays kan de ThunderBay 8 volgens OWC oplopen tot 2.586 MB/s. In mijn reeks tests presteerde de ThunderBay 8 buitengewoon goed en overtrof hij SSD-snelheden via USB. Met alleen HDD’s behaalde ik snelheden van ongeveer 1.460 MB/s bij schrijven en 1.900 MB/s bij lezen in RAID 0, wat meer dan voldoende zou moeten zijn voor zelfs de meest veeleisende professionele workflows.
In RAID 5 vertraagde dit nauwelijks tot lees-en schrijfsnelheden van respectievelijk ongeveer 1.200 MB/s en 1.150 MB/s, wat nog steeds indrukwekkend is gezien de extra gegevensredundantie die deze configuratie biedt. De hoge overdrachtssnelheden en hoge capaciteit maken het ook een ideale machine voor Time Machine-back-ups, hoewel SoftRAID op dit moment geen ondersteuning biedt voor codering van APFS-geformatteerde arrays.
Over het algemeen is dit prestatieniveau ideaal voor gebruikers die werken met media-inhoud met een hoge resolutie, zoals 4K-en 8K-video, waardoor grote bestanden soepel kunnen worden afgespeeld en bewerkt. De prestatieresultaten van de ThunderBay 8 in Blackmagic-snelheidstests zijn vergelijkbaar met die van andere krachtige opslagoplossingen op de markt, waardoor het een betrouwbare keuze is voor professionele makers van inhoud en ervaren gebruikers die topprestaties eisen van hun opslagapparaten.
Aangezien de ThunderBay 8 twee Thunderbolt-poorten heeft, is het mogelijk om andere USB-en Thunderbolt-apparaten in serie te schakelen. Ik heb dit geprobeerd met zowel een Thunderbolt 3 SSD als standaard USB-harde schijven en het werkte buitengewoon goed, hoewel ik er wel aan moest denken deze schijven uit te werpen voordat ik de ThunderBay uitschakelde.
Bottom Line
Al met al is de OWC ThunderBay 8 een uitstekende opslagoplossing van professionele kwaliteit die heel goed samenwerkt met de Mac, en een grote opslagcapaciteit met hoge prestaties biedt om te voldoen aan een breed scala aan intense eisen. Over meerdere RAID-arrays beheert het apparaat grote bibliotheken van video-en audioproductiebestanden, evenals gelijktijdige back-ups, buitengewoon goed na maanden van constant gebruik.
De ThunderBay 8 is een eersteklas opslagoplossing met een premium prijs, maar de functies en prestaties rechtvaardigen de kosten, vooral voor professionals die betrouwbare opslag nodig hebben voor hun workflows. Bovendien maakt het modulaire ontwerp eenvoudige upgrades en onderhoud mogelijk, waardoor het een langetermijninvestering is die kan worden geschaald met uw opslagbehoeften.
De ThunderBay 8 wordt ook geleverd met OWC’s vijfjarige beperkte garantie en klantenondersteuning. Als u niet zoveel ruimte nodig heeft als de ThunderBay 8 kan bieden, biedt OWC ook een versie met vier sleuven aan met de ThunderBay 4.
Hoe te kopen
De ThunderBay 8 is verkrijgbaar via de website van OWC voor een startprijs van $ 779,00. De ThunderBay 8 van 16 TB, inclusief SoftRAID XT, begint bij $ 1.479,00.
