Biomorph is een Soulslike Metroidvania over het benutten van de vormen en mogelijkheden van verslagen monsters, gepitcht door ontwikkelaar Lucid Dreams Studio als”Hollow Knight meets Kirby”in een recente Reddit (opent in nieuw tabblad) bericht.
Dit trok mijn aandacht om een paar redenen: Hollow Knight is mijn favoriete game, Metroidvania’s zijn mijn jam, ik heb het Kirby-mechanisme altijd interessant gevonden en het hoofdpersonage van Biomorph doet me een beetje denken aan een Ratchet en Clank Lombax. Dus ik stond te popelen om zijn Steam-demo (opent in nieuw tabblad) een kans te geven van de aangekondigde lancering in 2023 op pc en switch, en ik ben verheugd te kunnen melden dat het best gaaf is.
De demo is extreem kort, slechts 10 tot 15 minuten, maar het is genoeg om te geven je voelt een aantal van de belangrijkste onderdelen van het spel: beweging, gevechten en de door Kirby geïnspireerde dubbelganger. Ik ben onder de indruk van hoe vloeiend de hoofdpersoon bestuurt, eerlijk gezegd, en ik ben een voorstander van deze dingen. Je begint met de door Metroidvania voorgeschreven wall jump en dash, en beide voelen geweldig aan om te gebruiken. Als je sprint, maak je jezelf in feite vloeibaar en glijd je achter vijanden, onder richels of over bepaalde omgevingskenmerken, en er is daar heel veel ontwerppotentieel.
Vechten is tot nu toe een beetje barebones, maar ik heb begrepen dat ik nog steeds verschillende wapenopties mis, en het heeft genoeg kracht om aanvallen te bevredigen. Voor een Soulslike is de demo ook een brutaal eenvoudige inleiding tot vijandelijke aanvalspatronen, eindigend met een grote stationaire baas die precies één, gemakkelijk te ontwijken aanval heeft. Maar het is een demo, dus dat zal ik niet tegenhouden. Ik vind het ook leuk dat je wapens sprekende, zwevende, vormveranderende handschoenen zijn die je ogenschijnlijk afgehakte armen vervangen, een beetje als een grimmige reboot van Rayman.
(Afbeelding tegoed: Lucid Dream Studio)
De monster-mash-monteur is de kicker, en het is behoorlijk zoet. Ik veranderde in twee verschillende monsters in de demo: een die ik alleen kan omschrijven als een eenhoorn uit de hel, en de andere is een echte, pittige vleesgolem. Je scant en repliceert lijken om hun vorm aan te nemen, en ook zij controleren opmerkelijk goed hoe verschillend ze zijn geanimeerd. Net als bij Kirby voelen de monsters aan als sleutels tot specifieke sloten – de eenhoorn stormt door dozen, de golem slaat dingen heel hard – wat goed lijkt te passen bij de flow en progressie van Metroidvania. Ik kijk er naar uit om te zien hoe creatief de monstervaardigheden in de volledige game worden.
Ik zou ook graag meer willen weten over het dorp Blightmoor, dat je tijdens je avontuur blijkbaar kunt herbouwen en personaliseren, aangezien het niet voorkomt in de demo. Hoe dan ook, een Metroidvania Souls-achtige splitsing van Hollow Knight met Kirby in een griezelig universum is een grote opdracht, maar het voelt alsof Biomorph die cheque daadwerkelijk zou kunnen verzilveren, en ik doe er graag aan mee.
Hier is er nog een voor jouw en mijn verlanglijst: iemand heeft eindelijk de enterhaak Metroidvania van mijn dromen gemaakt.
